China lanzó una revisión del fabricante estadounidense de chips Micron Technology por motivos de «seguridad nacional», ya que Beijing toma represalias contra las crecientes restricciones de Washington al acceso de China a la tecnología de semiconductores.
En un comunicado emitido el viernes por la noche, la Administración del Ciberespacio de China dijo que revisaría las importaciones de productos de Micron para mantener la seguridad nacional, garantizar la seguridad de su infraestructura de información y prevenir riesgos causados por problemas con los productos.
Micron Technology, que cotiza en Nasdaq, es el mayor fabricante de chips de memoria de Estados Unidos. Sus acciones cayeron un 4 por ciento en Estados Unidos tras el anuncio.
La industria de los semiconductores está en el corazón del desacoplamiento económico entre las dos superpotencias del mundo. En octubre del año pasado, Washington introdujo amplios controles de exportación de chips en un esfuerzo por frenar el progreso de China en inteligencia artificial y supercomputadoras. Desde entonces, los Países Bajos y Japón se unieron a los EE. UU. para imponer más restricciones.
El anuncio del CAC a última hora del viernes marca un movimiento de represalia de Beijing y se suma a los desafíos que enfrentan las empresas atrapadas entre los dos países.
La administración Biden ha intensificado la presión económica sobre China, con un comité especial en Washington que se suma al escrutinio bipartidista de las empresas estadounidenses que operan en el continente. En respuesta, las empresas en China están explorando cómo diversificar sus cadenas de suministro.
En septiembre del año pasado, Micron anunció que recibiría alrededor de $320 millones en subsidios del gobierno japonés para expandir la cooperación con EE. UU.
A pesar de que China ha adoptado un tono más conciliador para los negocios al reabrir después de años de aislamiento durante la pandemia, hay señales de que podría haber más represalias en respuesta a las restricciones de Washington.
La semana pasada, los principales líderes empresariales de EE. UU., incluido el jefe de Apple, Tim Cook, mantuvieron en gran medida un perfil bajo en el Foro de Desarrollo de China, una oportunidad anual para reunirse con altos funcionarios en Beijing.
Los Países Bajos y Japón llegaron en enero a un acuerdo con los EE. UU. con respecto a las exportaciones de semiconductores, y este último reveló restricciones sobre 23 tipos de equipos el viernes. El acuerdo está diseñado para cortar el acceso de China a chips avanzados que podrían usarse en armas y máquinas sofisticadas.
Tan Jian, el embajador chino en los Países Bajos, advirtió el mes pasado sobre las «consecuencias» si el país seguía adelante con las restricciones a la exportación.
En su informe trimestral publicado en marzo, Micron dijo que “el gobierno chino puede restringirnos de participar en el mercado chino o puede impedirnos competir de manera efectiva con las empresas chinas”.
También advirtió sobre el riesgo de perder el acceso a materiales de tierras raras que se producen principalmente en China.
“El suministro restringido de elementos de tierras raras, minerales y metales puede restringir nuestra capacidad para fabricar algunos de nuestros productos y dificultar o imposibilitar la competencia con otros fabricantes de memorias de semiconductores que pueden obtener cantidades suficientes de estos materiales de China”, dijo el dijo la compañía.
En una declaración proporcionada a Bloomberg luego del anuncio de la investigación, Micron dijo que se estaba comunicando con el regulador chino y cooperando plenamente.