Las cabezas de arcilla del artista Levi van Veluw son su imagen, pero ¿son también autorretratos?

Están a tu alrededor en un túnel aparentemente interminable, las cabezas de arcilla del artista Levi van Veluw, moldeadas a su imagen. Si pudieran ver, te mirarían fijamente. Sólo: no tienen ojos. La instalación, ahora en exhibición en la galería Ron Mandos en Amsterdam, se asemeja a un depósito muerto de ensueño lleno de moldes o clones.

encendido, encendido, encendido

Una obra de arte en video que acompaña a la instalación es una especie de mito de origen de cómo surgieron las cabezas. Con un fuerte estruendo, un trozo de arcilla cae del cielo, bám, sobre una superficie de trabajo de madera. Al ritmo de los latidos acelerados de su corazón, Levi van Veluw, o un personaje principal interpretado por él, comienza a modelar la arcilla. Inquieto, febril, trabaja en ello cada vez más rápido, hasta que finalmente ha creado su imagen.

Lo pone junto a otras copias idénticas en el armario, cuando su mirada cae en un estante aún vacío. Entonces se escucha un golpe: golpea una nueva pieza de arcilla, el fabricante se sorprende, todo comienza de nuevo. Sin descanso, sin satisfacción, pero sigue, sigue, sigue.

Prometeo y Sísifo

La instalación y el video juntos forman una hermosa representación del impulso creativo. En su video, Van Veluw parece ser tanto un dios supremo que crea un mundo (como Prometeo moldeando a un hombre de arcilla) como un esclavo o prisionero que no puede hacer nada más que llorar y realizar el mismo trabajo sin sentido (más como Sísifo).

El hombre obsesivo que vemos en el trabajo no sabe parar: todo gira en torno a estar ocupado, creando el mismo arquetipo una y otra vez. O tal vez intenta hacer algo nuevo cada vez, pero siempre termina con lo mismo, consigo mismo.

Narciso

Sin embargo, no todo ‘yo’ es un autorretrato, y de todos modos hay algo traicionero en esa palabra. ‘Autorretrato’ puede sonar como si el artista se buscara a sí mismo al hacerlo, algún núcleo o esencia. A veces, el objetivo no es acercarse y registrar un supuesto ‘yo’, sino más bien buscar la alienación.

Verse a sí mismo como alguien más, alguien que puede mirarse a sí mismo con asombro, no sólo por fuera, como lo hizo Narciso, sino también por dentro, por cómo percibimos, pensamos, recordamos, asociamos, imaginamos. Entonces, hacer una obra de arte de ti mismo no tiene ese objetivo en sí mismo, pero es tanto un medio para investigar algo más.

Alicia en el país de las Maravillas

En sus primeros trabajos, Levi van Veluw hizo mucho autorretratos llamativos (2006-2010), fotos en las que se había cubierto completamente de musgo, árboles en miniatura, guijarros o cal, por ejemplo. De esta manera se convirtió en un paisaje vivo, un híbrido de cuento de hadas entre la tierra y el hombre. Eran imágenes en las que él mismo casi desaparecía, pero que al mismo tiempo eran imposibles sin él. Tras un largo período de trabajo más abstracto (fotografías, instalaciones, esculturas, carboncillos) es ahora la primera vez que la figura de Van Veluw reaparece en su obra.

La nueva instalación de Van Veluw recuerda un poco a una Alicia en el país de las Maravillasilustración de Anthony Browne, del momento en que Alicia cae por la madriguera del conejo. A través de un pozo profundo lleno de estantes con libros y curiosidades, ella cae aparentemente sin cesar en el País de las Maravillas, en un mundo de imaginación y lógica de sueños. Se puede ver un ojo de cerradura blanco en la parte inferior izquierda. Quizás Van Veluw haya superado eso y haya entrado en su propio mundo de sueños. Hacia un gabinete de curiosidades en el que el yo es también una curiosidad.

Si ves la forma del sendero que conduce al interior de la instalación de arte de Van Veluw, no podría haber sido de otra manera.