Más de un millón de personas protestaron en toda Francia el jueves para mostrar su desafío al presidente Emmanuel Macron y su plan para aumentar la edad de jubilación mientras las huelgas interrumpían puertos, trenes y escuelas.
Las acciones se produjeron un día después de que Macron hablara públicamente por primera vez para defender su impopular reforma y la maniobra constitucional utilizada para promulgarla, que anuló a los legisladores para aprobarla sin votación parlamentaria.
Si su objetivo había sido calmar las tensiones en la calle, no funcionó y Laurent Berger, que dirige el sindicato más grande de Francia, calificó la entrevista televisada de Macron como una “forma de provocación”. En él, Macron había establecido paralelismos entre la violencia esporádica encontrada en las protestas francesas y el asalto al Capitolio de los Estados Unidos en 2021.
Aunque los sindicatos han estado liderando protestas nacionales regularmente desde enero, han sido en gran parte pacíficas y han atraído a millones de personas. La dinámica ha cambiado desde la semana pasada cuando el gobierno de Macron aprobó la reforma de las pensiones sin votación utilizando la cláusula 49.3 de la constitución francesa, lo que provocó una ola de ira pública.
Las protestas nocturnas han estallado espontáneamente en varias ciudades. Con toneladas de basura no recolectada acumuladas en París debido a las huelgas, los manifestantes comenzaron a prender fuego a las pilas. La policía ha arrestado a más de 800 personas desde que el gobierno utilizó el 49.3.
El jueves, la manifestación de París arrancó tranquila aunque hubo enfrentamientos aislados con la policía y se lanzaron gases lacrimógenos. Muchos participantes hablaron de una nueva ira contra Macron y el gobierno. Gritaban “fuera Macron” mientras marchaban y blandían pancartas que condenaban al gobierno por utilizar los 49,3 para pasar el aumento a la edad de jubilación. “El agua hierve a 100 grados, la gente [boil] en 49.3”, decía uno.
“Llevamos desde enero yendo a protestas y originalmente era en contra de la reforma de pensiones. Ahora se ha transformado en ira por nuestra democracia”, dijo Simon Duquerroir, de 28 años, gerente de proyectos en el departamento de seguridad social de Francia. “Pisar nuestra democracia de esta manera ha creado un segundo capítulo para este movimiento”.
Se produjeron escenas violentas en Nantes y Rennes cuando los manifestantes arrojaron proyectiles a la policía, que respondió con gases lacrimógenos, según Agence France-Presse.
En la ciudad de Lorient, personas enmascaradas incendiaron y rompieron ventanas en una comisaría y en un edificio gubernamental cercano. Ministro del Interior Gérald Darmanin dicho en un tuit que funcionarios públicos habían resultado heridos en los “inaceptables ataques” que “no quedarán impunes”.
Las huelgas también se intensificaron el jueves: el acceso al aeropuerto Charles de Gaulle en París fue bloqueado brevemente, los estibadores en Le Havre cerraron el puerto y solo la mitad de los trenes nacionales de alta velocidad estaban funcionando. Alrededor del 24 por ciento de los maestros estaban en huelga en las escuelas primarias y secundarias, y el 15 por ciento en las escuelas secundarias, según el Ministerio de Educación.
Se cerraron monumentos emblemáticos como la Torre Eiffel y el palacio de Versalles.
Hubo indicios de que los jóvenes se unieron a las protestas en mayor número: la escuela de derecho Assas fue bloqueada por estudiantes al igual que docenas de escuelas secundarias.
El gobierno parece estar apostando a que la ira pública se desvanecerá en las próximas semanas. Pero la ley en sí no puede ser finalizada hasta que sea revisada por la corte constitucional, dejando una oportunidad para que continúen las protestas en las próximas semanas.
Los funcionarios también temen un regreso a los días caóticos de la chalecos amarillos protestas de 2018, y desplegó una fuerza mayor de 12,000 policías en todo el país el jueves.
Macron descartó retirar la reforma, que argumentó es necesaria para garantizar la viabilidad del sistema de pensiones a medida que la población envejece, dado que depende de los trabajadores activos para financiar los beneficios de los jubilados actuales. Si se finaliza, elevará la edad de jubilación de 62 a 64 años y requerirá que las personas trabajen durante 43 años para recibir una pensión completa.
“Seguiremos adelante hasta que el gobierno ceda”, dijo Emmanuel Saint-Maxent, un trabajador metalúrgico en una planta de Arcelor en Dunkerque en la marcha en París.
Jubilarse a los 64 años era una demanda particularmente grande para los trabajadores industriales, agregó. “Veo colegas que físicamente ya no pueden soportarlo a los 58 años. Puede haber algunos aspectos de la reforma que estén bien, pero para algunos trabajos y particularmente en la industria, 64 no es posible”.