Los ministros deberían dar el visto bueno este año para la mezcla de hidrógeno en la red de gas del Reino Unido siempre que sea demostrablemente seguro, según el asesor del gobierno sobre el gas bajo en carbono.
La recomendación es uno de los principales hallazgos de un informe publicado el miércoles por Jane Toogood, quien fue nombrada directora del Reino Unido. “campeón de hidrógeno” Julio pasado.
El gobierno ha indicado anteriormente que decidiría a finales de año si mezclar hasta un 20 por ciento de hidrógeno en los sistemas de distribución de gas como parte de su objetivo de carbono cero neto para 2050. Reemplazar las calderas de gas natural es una parte crucial de ese objetivo, ya que los hogares representan alrededor de una quinta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Toogood, quien es director ejecutivo del negocio Catalyst Technologies de Johnson Matthey, que suministra tecnologías utilizadas en la producción de hidrógeno, dijo que el gobierno debería aprobar la mezcla «cuanto antes, mejor» para ayudar a estimular la demanda.
El hidrógeno bajo en carbono se considera una alternativa más ecológica a los combustibles fósiles porque no produce dióxido de carbono cuando se quema en el aire, aunque algunos científicos han prevenido el proceso produce emisiones contaminantes de óxido de nitrógeno.
El gas se conoce como hidrógeno verde cuando se produce a través de la electrólisis del agua utilizando energía renovable, o hidrógeno azul cuando se produce a partir de gas natural, con dióxido de carbono como subproducto, que luego se captura y almacena.
Toogood dijo que ambos tipos de hidrógeno podrían mezclarse en la red de gas y agregó que estuvo de acuerdo con el gobierno en que al menos la mitad debería ser «hidrógeno electrolítico».
La opinión sobre si el hidrógeno bajo en carbono sería apropiado para su uso en calderas domésticas se ha polarizado. Las empresas de infraestructura de gas argumentan que un cambio a las calderas de hidrógeno sería menos perturbador en comparación con la instalación de otros sistemas de calefacción bajos en carbono, como las bombas de calor eléctricas.
Los oponentes tienen argumentó que mezclar hidrógeno podría prolongar el uso de gas natural para la calefacción doméstica y es menos económico y menos eficiente que alternativas como las bombas de calor eléctricas o la energía solar térmica.
Perspectiva de Cornualleslos analistas de energía, han pronosticado que usar hidrógeno para calentar el hogar podría ser hasta un 70 por ciento más caro que usar gas natural.
Toogood también instó a los ministros a adelantar el punto en el que todas las nuevas calderas de gas deberían estar «listas para el hidrógeno». Ella dijo que ese punto debería llegar tan pronto como 2026 y era necesario porque no todos los hogares podrían convertirse fácilmente en «bombas de calor eléctricas».
“Recomiendo que demos claridad sobre esa decisión. . . suponiendo que tengamos el caso de seguridad permitido”, dijo. El Ejecutivo de Salud y Seguridad está evaluando la seguridad del uso de hidrógeno en entornos domésticos, comerciales e industriales.
Dijo que hasta 1967 la antigua red de gas del Reino Unido utilizaba “gas ciudad”, que se deriva del carbón y contiene una alta proporción de hidrógeno: alrededor del 50 por ciento. “Esto no es nuevo”, dijo.
Toogood agregó que el gobierno debería «electrificar donde podamos», pero señaló que Gran Bretaña depende del gas, utilizado por el 83 por ciento de los hogares y 200,000 empresas.
Admitió que el hidrógeno bajo en carbono era una industria «incipiente» y no ofrecía una «bala de plata» para las futuras necesidades energéticas de Gran Bretaña.
Su informe también pidió al gobierno que garantice que los proyectos de producción de hidrógeno se entreguen «a escala» para aumentar la confianza de los inversores.
Toogood dijo que las industrias intensivas en energía, como el cemento, el acero y el vidrio, eran particularmente adecuadas para la conversión a hidrógeno. También podría usarse para impulsar aviones comerciales, barcos y vehículos más grandes, como vehículos pesados y ambulancias, que no pueden permitirse largos tiempos de recarga.
Información adicional de Harry Dempsey