El galardonado bailarín de salón y empresario pur sang era un nombre familiar en Lombok y Utrecht.

Marcel de Rijk había organizado su propio funeral hasta el último detalle. Qué ropa usaría, qué reloj incluso. Qué música se escucharía, qué bailes se realizarían. No hay chachachá por supuesto, sino un vals inglés y una rumba. “Una despedida maravillosa”, dice su prima Mishja de Haas.

Hasta el día de hoy, el apellido De Rijk suena en Utrecht. Cuando las personas han reducido a Mishha al árbol genealógico, se trata inmediatamente de una cosa: “Que todavía les enseñó mi tío Marcel o mi madre Ratna”. Dansschool De Rijk se convirtió en un concepto de Utrecht en un momento en que los bailes de salón todavía formaban parte del paquete estándar del holandés promedio. El impulsor de ese éxito murió de leucemia el 3 de febrero en la isla indonesia de Lombok.

Sus padres fundaron la escuela de danza en 1943 en Nieuwegracht, en el corazón de Utrecht. En realidad, era natural que los niños siguieran sus pasos. El problema fue que a Marcel de Rijk inicialmente no le importaba bailar, pero el baile de salón aparentemente está determinado genéticamente. En un momento, no solo viró, sino que también formó una pareja de baile ganadora de premios con su hermana. Trece veces Marcel y Ratna de Rijk se convirtieron en campeones de baile holandés y latino. Participaron en Copas de Europa y del Mundo y fueron las grandes estrellas del exitoso programa de televisión. Prueba de baile de AVRO.

Bajo los impulsos de Marcel de Rijk, empresario pur sang, la escuela de baile despegó enormemente. Nunca perdía la oportunidad de levantar los pies del suelo. Aprovechó los éxitos del cine de danza como Fiebre de sábado por la noche y Fama. Y organizaba campeonatos disco cuando la juventud holandesa lo prefería. Como resultado, Dansschool De Rijk obtuvo dos sucursales más: una en Utrecht y otra en Nieuwegein.

Fred Klinkenberg llamó la atención de Marcel de Rijk como un talento de baile de 15 años. ‘En no hay tiempo Me convertí en su asistente. Siempre han mantenido contacto, aunque a veces fue a trompicones. Cuando Fred Klinkenberg decidió dedicarse a la dirección teatral, De Rijk lo consideró una traición durante mucho tiempo. “Marcel podría ser un hombre difícil”.

Klinkenberg y De Haas lo caracterizan como exigente, inquieto, en constante búsqueda de nuevos desafíos. “Mi tío irradiaba mucha autoridad”, dice Mishja de Haas. “Pero también podrías tener muy buenas conversaciones con él”. En las relaciones mutuas ve un paralelismo entre sus abuelos y sus hijos que se hicieron cargo del negocio. Las mujeres eran cariñosas y sociables, los hombres mucho más profesionales.

Marcel de Rijk encontró el mayor desafío en Lombok, después de que su madre lo llevara a su país de origen. Compró un terreno para construir una casa. Sin embargo, el terreno resultó tener un propósito comercial, por lo que la casa se convirtió en un hotel y eso se convirtió en un resort con, por supuesto, una escuela de baile. Al igual que en Utrecht, Marcel de Rijk también se convirtió en un nombre familiar en Lombok.

Hasta el final, viajó por el mundo desde su nueva patria para organizar y juzgar competiciones. Apenas el año pasado, ya gravemente enfermo, Marcel de Rijk trabajó intensamente durante cuatro horas con una pareja talentosa. Mishja: ‘Un atleta de élite hasta el final.’

Poco queda del imperio de Utrecht. Queda una sucursal, dirigida por Fred Klinkenberg con su propio nombre. “Al principio a Marcel le costó mucho eso, pero luego lo entendió”.