Las historias más horribles están circulando en Ucrania: se alega que los soldados rusos envían niños, a veces a orfanatos completos, a Rusia para ‘reeducarlos’ a la fuerza y convertirlos en ciudadanos rusos. Estudios internacionales avalan estas historias.
Secuestrar niños de otro país y convertirlos en nacionales es un crimen de guerra según los Convenios de Ginebra. Según el think tank estadounidense Institute for the Study of War, las deportaciones de ciudadanos ucranianos, incluidos los huérfanos, apuntan incluso a «una campaña de limpieza étnica‘.
Por cierto, los presuntos crímenes de guerra están siendo cometidos abiertamente por Rusia. De hecho, la gente habla con orgullo de ‘evacuar’ y ‘rescatar’ a los niños ucranianos.
¿Cuántos niños es?
Las autoridades ucranianas hablan de 260 mil niños secuestrados. Investigadores de la Universidad Americana de Yale pudieron verificar que 6.000 niños ucranianos fueron llevados y ‘reemplazados’ en campamentos en Rusia, y sospechan que el número real es mucho mayor. Los rusos no discuten esto. El viceprimer ministro Marat Kushnoellin dijo en octubre que varios miles de niños habían sido «evacuados» solo de la región de Kherson.
¿De qué tipo de niños estamos hablando?
Los niños provienen principalmente de áreas del este y del sur que están o estuvieron ocupadas por los rusos, por ejemplo, las regiones de Kherson, Kharkiv, Donetsk y Mariupol. Una gran parte vivía allí en orfanatos o internados. Esto no significa que en realidad sean huérfanos, porque en Ucrania los niños cuyos padres no pueden asumir la responsabilidad o el cuidado total, por ejemplo debido a la adicción, también son confiados a instituciones estatales.
La investigación realizada por varios medios y organizaciones de derechos humanos muestra que los soldados rusos vaciaron varios orfanatos, después de lo cual los niños fueron llevados en autobús al territorio previamente ocupado o a Rusia. También se han incluido niños sin hogar y menores en otras instalaciones médicas. En algunos casos, el personal ucraniano trató de evitar esto escondiendo a los niños o pasándolos de contrabando a través de la frontera, pero a menudo eran interceptados.
También se conocen casos de niños que son arrebatados a familiares o amigos. Según organizaciones ucranianas de derechos humanos, miles de padres o abuelos en territorio ocupado fueron despojados de la custodia. Según las autoridades locales, no pudieron proporcionar a los niños «el nivel de vida adecuado».
También hay padres que voluntariamente dieron a sus hijos en adopción por una familia rusa o los entregaron para ‘un campamento de verano’. Muchos de estos padres no se atreven a hacer pública su historia, por vergüenza y miedo a la estigmatización, escribe la organización ucraniana de derechos humanos. Grupo de Derechos Humanos del Este.
¿Qué pasará con los niños en Rusia?
La investigación de Yale muestra que muchos niños terminan en campamentos donde reciben entrenamiento con armas y se les enseña el patriotismo ruso. La universidad encontró las ubicaciones de 43 de estos campos en toda Rusia. Los videos muestran a grupos de adolescentes ucranianos cantando el himno nacional ruso y portando la bandera rusa.
La investigación de la agencia de noticias AP muestra que Rusia ha elaborado un registro de familias rusas adecuadas para niños ucranianos y les paga dinero por niño ucraniano, hasta mil dólares para niños con discapacidades.
¿Cómo se habla de esto en Rusia?
Sorprendentemente abierto. La ley rusa prohíbe la adopción de niños extranjeros sin el consentimiento del país de origen, pero en mayo Putin firmó un decreto que facilita que Rusia conceda la ciudadanía a los niños ucranianos, por razones humanitarias.
Por los mismos motivos, se pide a los ciudadanos rusos que adopten a un niño ucraniano en la familia. ‘Estos niños necesitan nuestra ayuda’, dice la defensora del pueblo rusa Maria Lvova-Belova, quien ella misma ‘adoptó’ a un niño de 15 años de Mariupol. No solo este Filip se usa para propaganda. Varios están circulando en los medios rusos. películas de propaganda de niños recibidos por sus nuevos padres rusos y contando lo felices que están de haber encontrado una familia.
¿Qué pueden hacer los parientes ucranianos?
El Defensor del Niño de Ucrania está trabajando con varias organizaciones de derechos humanos y abogados para identificar a los niños, localizar a sus tutores y enviar cartas en su nombre a las autoridades rusas para reclamar a los niños. De vez en cuando esto funciona, y los niños pueden regresar. Rusia puede estar haciendo esto para demostrar que el país se preocupa por los mejores intereses de los niños.
En la mayoría de los casos, los familiares y los abogados no escuchan nada. Algunos ucranianos desesperados luego se van a Rusia para localizar a sus hijos y recuperarlos ellos mismos. Hay algunos casos conocidos en los que esto fue exitoso. A veces, los niños son sacados de contrabando del país con la ayuda de voluntarios rusos.