Intenta googlear al diseñador Kwame Adusei y encontrarás publicaciones que lo llaman un «talento emergente» que está vistiendo a todas las estrellas: Beyoncé, Lori Harvey y Kylie Jenner lo han hecho recientemente. lució sus creaciones. Todos estos detalles pueden parecer impresionantes dado que Adusei solo lanzó su etiqueta homónima en 2021, pero su ascenso a la fama lleva años. No es un recién graduado de Central Saint Martins sin experiencia laboral ni es un bebé nepo que «se puso de moda». En cambio, ha diseñado en silencio durante más de una década antes de que Hollywood se diera cuenta, y la mayor parte de su tiempo lo dedicó a crear piezas personalizadas y prêt-à-porter para su marca Charlotte Prive en Ghana.
Fue una visita a los Estados Unidos en 2017 lo que inspiró a Adusei a mudarse de Ghana a Los Ángeles para promover sus sueños de diseño. “Quería llegar a un lugar donde haya tantos tipos de cuerpos diferentes, mucha gente diferente, culturas diferentes a las que pueda acceder e inspirarme”, le dice a TZR. Sin embargo, cuando aterrizó en la costa oeste en 2019, el diseñador no tenía las redes necesarias para salir adelante en la escena de la moda de Hollywood. Ingrese: Tatiana Roache, fundadora de la firma de marketing y relaciones públicas Zion Agency.
“Cuando nos conocimos, fue una locura porque había pasado un mes desde que comenzó su propia marca”, dice Roache sobre su primer encuentro, que fue a través de un amigo en común. Roache ahora encabeza todas las relaciones con la prensa y las iniciativas de marketing del diseñador. “Mi experiencia es en relaciones públicas y marketing, así que alineamos su [technical and creative] talento con mi conocimiento de la industria de la moda. Puede ser difícil maniobrar a través del paisaje de Hollywood si no lo conoces”.
Al año siguiente, con la ayuda de Roache, Adusei presentó su primer desfile en el Soho Warehouse del centro de Los Ángeles. Para su colección Resort 2022, se inspiró en el estilo SoCal al perfeccionar la estética minimalista, de espíritu libre pero vanguardista. Los looks color canela y rosa se inspiraron en su amor por la deconstrucción. Tomando ideas de la arquitectura ghanesa, incorporó elementos de diseño de la Mezquita Larabanga, una de las mezquitas más antiguas de Ghana, en la decoración del escenario.
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No pasó mucho tiempo después de su debut en Los Ángeles que las celebridades (o, al menos, sus estilistas) comenzaron a prestar atención a la marca emergente. Pronto, estaba creando un minivestido blanco personalizado para que Jenner lo usara en agosto de 2022, y Halle Bailey usó su conjunto kaju en el video musical «It’s Givin» de Latto ese mismo mes. Pero fue Harvey vistiendo un sensual número recortado, llamado Kabun, lo que realmente causó conmoción. “Le fue muy bien en las redes sociales y tuvo un momento viral a través de Twitter e Instagram”, recuerda Roache. “En realidad, fue un momento realmente decisivo para la marca en términos de crecimiento interno”.
Vestir a celebridades elogiadas con puntos de vista de moda específicos es algo natural para Adusei, ya que ha tenido mucha práctica con clientes exigentes. Cuando empezó a diseñar a los 22 años, sus primeras clientas, sus hermanas, fueron sus más duras críticas. “Fueron muy brutales”, le dice a TZR. “Te dicen ‘esto no me gusta’ o ‘esto es feo, nunca me pondré este color’, así que aprendí mucho de [their requests] porque quería sobrevivir como diseñador”. ¿En cuanto a su enfoque exigente de cada artículo? Esto viene de años de experiencia. «En Ghana, [everyone wants a] pieza personalizada [to stand out]”, dice, citando el tipo de solicitudes que recibiría de los clientes. “La gente tendrá como tres yardas de tela, se la llevarán a sus sastres y dirán: ‘Oye, quiero verme como Rihanna’. Te mostrarán una foto de Rihanna [in an outfit] y preguntar, ‘¿Puedes hacer esto para mí?’”
Cuando Adusei comenzó a establecerse en Los Ángeles, cerró el otro capítulo de la moda en su vida: la pandemia lo obligó a cerrar sus tiendas Charlotte Prive en Ghana. Sin embargo, en lugar de detenerse en esta pérdida, centró su atención en su incipiente marca con sede en Cali. A diferencia de Charlotte Prive, que se especializó en creaciones contemporáneas como blusas transparentes, vestidos sencillos de verano, blazers y pantalones de vestir a la medida, la línea Kwame Adusei se enfoca en crear piezas atrevidas. que son sexys y prácticos al mismo tiempo que rinden homenaje a su cultura. “Me inspiro al fusionar mi experiencia en diseño de Ghana con la energía de los EE. UU.: la forma en que las mujeres quieren ser independientes, la forma en que quieren moverse y sentirse sofisticadas”, explica.
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La colección Otoño/Invierno 2022 de Adusei fue un reflejo de esta visión. Los estilos se inspiran en el diseño de lo que usan los pueblos africanos para eventos ceremoniales, como tocados, para crear looks atrevidos listos para la pasarela. «El vestido Kamiayah era una versión moderna del BouBou nigeriano”, dice. “El vestido Katen, que apareció por primera vez en blanco en la colección Resort 2022, aparece en negro con una cadena plateada. Este look se inspiró en la forma Los ghaneses cubren la tela Kente durante sus ceremonias. Tradicionalmente, la tela Kente se coloca sobre el hombro y se envuelve alrededor del cuerpo como una prenda completa”.
Aunque las piezas de Adusei están categorizadas como ropa de mujer por la industria, él duda en asignar etiquetas de género a sus creaciones. “No sé si has visto algunos de nuestros atuendos tradicionales de Ghana, pero [traditionally] no tenía ropa ‘masculina’ y ‘femenina’. Esta idea fue el resultado de la poscolonización, donde ahora tenemos ‘oh, este look es para hombres’, ‘esto es para mujeres’. Estoy tratando de retroceder en el tiempo para difuminar estos [strict] líneas porque no me gusta la clasificación”, dice, refiriéndose al lento abrazo de la moda sin género. Un excelente ejemplo de cómo sus diseños pueden sentirse fluidos en cuanto al género es el vestido Katen antes mencionado, que Harvey usó para su cumpleaños número 26 en enero de 2023.
Sin embargo, quizás la representación más obvia de las raíces ghanesas de Adusei es el logotipo de su marca, un Símbolo de Akoma Ntoso que se traduce como «corazones unidos». La imagen proviene de la tribu Ashanti y es el idioma Akan de África Occidental. «La definición [of the symbol] encarna la comprensión y el acuerdo”, dice Adusei. “Promover la unidad entre las familias y las comunidades. Para mí es importante construir una comunidad en lugar de construir una marca”.
Dicho esto, Adusei se siente mucho más cómodo trabajando detrás de escena que jugando el juego de redes en línea que es cada vez más importante para el éxito de un sello joven. Después de todo, lugares como Instagram a menudo sirven como un centro de red para los creativos. El diseñador reconoce que administrar sus redes sociales mientras diseña es bastante malabarismo dado que tiene una pequeña empresa. Siempre ha priorizado el diseño, pero este año promete estar más a la vista del público.
“Toda mi vida ha consistido en diseñar, estar callado, no hacer ruido en las redes sociales”, dice. “Pero quiero hacer más apariciones y dejar que la gente me vea. Siento que quieren conectarse con [the person behind] la marca. Este es el futuro”. ¿Y en cuanto al futuro de Adusei? Se ve bastante brillante.