Este otoño, el número de personas que utilizan los bancos de alimentos aumentó enormemente. A pesar del aumento de las prestaciones y del recargo energético desde el 1 de enero, la cifra aún no ha descendido. Esto mientras el abastecimiento de productos frescos es cada vez más urgente. Cuatro tendencias en los bancos de alimentos de Groningen y Drenthe.
Tendencia 1: no es la disminución esperada después del 1 de enero
Después del 1 de enero, la base de clientes del banco de alimentos disminuirá. Esa era la expectativa general por el recargo energético y porque el salario mínimo y muchos beneficios subieron un 10 por ciento a principios de este año. Pensamiento equivocado.
El número de clientes en los bancos de alimentos de Drenthe y Groningen ya no aumenta tan rápido como este otoño; se estanca. El banco de alimentos del sudeste de Drenthe (Emmen, Coevorden, Borger-Odoorn) es ilustrativo. El número de clientes aumentó de 435 a 667 en 2022, ahora hay 669. «El hecho de que no esté disminuyendo se debe a que las tarifas de energía aún son muy altas y los productos en la tienda siguen subiendo de precio», dice el presidente Ton Sleeking. El aumento de precio promedio de los productos en los supermercados fue de 15,1 por ciento el mes pasado en comparación con el año anterior, según el Oficina Central de Estadísticas.
En Veendam, el número de clientes sigue aumentando «gradual pero constantemente», según el presidente Klaas Steenhuis. «Mi sensación es que los altos precios de la energía de nuestros clientes, que a menudo no viven en hogares muy eficientes energéticamente, son la razón». Como resultado, no tienen suficiente dinero para vivir y todavía son elegibles para recibir ayuda.
Maria Jongsma (presidenta de la Ciudad) ha notado que muchas personas se están yendo debido a los mayores beneficios, pero al mismo tiempo la afluencia sigue siendo extremadamente alta. «A pesar de un pequeño desempleo, la gente no puede llegar a fin de mes, no soy optimista». Otro factor es que los bancos de alimentos aumentaron la cantidad estándar de dinero vital el año pasado, por lo que las personas son más rápidamente elegibles para recibir ayuda alimentaria.
Las únicas excepciones son los bancos de alimentos en Hoogeveen y Meppel. Allí, el número de clientes cayó levemente a principios de este año. Tenga en cuenta: las cifras siguen siendo mucho más altas que a principios de 2022. Meppel pasó de 70 a 170 clientes en un año (aumento del 143 por ciento). Ahora tenemos 150 clientes.
Tendencia 2: Más trabajadores y jóvenes llamando a la puerta del banco de alimentos
El otoño pasado, la tasa de desempleo cayó, en febrero El 3,5 por ciento de nuestra fuerza laboral estaba desempleada. Al mismo tiempo, aumentó la afluencia del banco de alimentos. Los voluntarios notan que este nuevo crecimiento incluye a personas con ingresos del trabajo, que sin embargo no pueden llegar a fin de mes.
“Hay gente que solo está trabajando, incluso con dos salarios. Tienen costos mensuales enormes”, dice Jan van Heerde (Eemsdelta Food Bank). Según Van Heerde, este grupo creció relativamente más rápido en otoño, al igual que los jubilados. “Eso se debe a los altos costos de la vivienda: la gente vive en casas antiguas y el aislamiento cuesta una fortuna”.
El coordinador Wiert van der Net (Voedselbank Het Hogeland) también ve que el grupo de trabajadores aumentó el año pasado. Pero sigue siendo una gran minoría. La mayoría de las personas a las que ayudamos están sin trabajo”.
En el Banco de Alimentos de Groningen, asisten relativamente más jóvenes de hasta 30 años. Una explicación puede ser que este grupo está luchando con altos costos de vivienda (de alquiler), mayor desempleo y menores ingresos.
Tendencia 3: La oferta fresca disminuye enormemente, nuevos planes
Una tendencia que se viene dando desde hace tiempo es que los bancos de alimentos cada vez reciben menos productos frescos de los supermercados y proveedores nacionales. “Recibimos un 80 por ciento menos de los supermercados que hace dos años”, dice Maria Jongsma (presidenta de la Ciudad). La razón es que los supermercados son cada vez más capaces de vender remanentes y productos por fecha.
Eso conduce a una mayor escasez. La carne y las verduras en particular son más difíciles de conseguir, al igual que el pan y los lácteos en algunos lugares. Esto significa que los bancos de alimentos están comprando más, algo que nunca o casi nunca sucedió antes.
En realidad, tenemos demasiado éxito, dice Klaas Steenhuis (Veendam). “Cuando comenzaron los bancos de alimentos, tenían dos objetivos: proporcionar alimentos a las personas pobres y evitar el desperdicio en los supermercados. Este último ha tenido bastante éxito en los últimos quince años, pero la pobreza sigue aumentando”. Por eso, según Steenhuis, el gobierno debe intervenir y brindar a los residentes un mejor apoyo.
Muchos directorios de bancos de alimentos están considerando soluciones a largo plazo para el problema del suministro. Algunos ya trabajan con sus propios huertos y reciben donaciones periódicas de fruticultores, agricultores y empresas. Esto es a menudo incidental y estacional.
Maria Jongsma ve un futuro en mejores redes entre agricultores y ganaderos. Por ejemplo, la empresa de cultivo de patatas HZPC está donando 5.000 kilos de patatas al centro de distribución del norte durante varias semanas. “Y la semana pasada tuvimos granjeros que nos trajeron zanahorias, cebollas, lácteos y papas. De hecho, queremos fortalecer esa línea. Esperamos que la iniciativa de estos agricultores locales se amplíe”.
Wim Oosting (presidente del banco de alimentos Hart van Drenthe) también está en conversaciones con varias partes. Ahora obtiene verduras frescas de un jardín en Opende y está en conversaciones con la organización de discapacitados Cosis para que los residentes horneen pan a precio de compra en sus actividades diarias. «Todavía hay más líneas de esa manera».
Tendencia 4: Eso lleva a una mayor presión de los voluntarios
Muchos clientes adicionales y más proveedores (locales). Esto también conduce a una mayor presión sobre los voluntarios.
Y para evitar una creciente escasez, también se necesitan manos y cerebro. Montar tu propio huerto para solucionar la escasez de productos frescos es demasiado ambicioso para organizaciones más pequeñas como el Banco de Alimentos Veendam (100 clientes). El número de voluntarios a los que podemos llamar no es ilimitado. Si desea tomar medidas adicionales, como su propio jardín de alimentos, entonces no tenemos suficiente margen para eso», dice el presidente Steenhuis.
“Recibir más proveedores es un gran desafío para nuestro centro de distribución regional”, dice Jongsma (Ciudad). “Tenemos refuerzos en este momento. Definitivamente hay más y más trabajo”.
No es que todos los bancos de alimentos estén buscando voluntarios desesperadamente. Incluso hay una lista de espera en Het Hogeland. Pero hay límites a lo que puede hacer una organización de voluntarios. Mulder, del Southwest Drenthe Food Bank, es bastante realista al respecto. “Hacemos lo que podemos, pero el banco de alimentos no está para proporcionar alimentos a las personas los siete días de la semana. Si no hay fruta por un tiempo, entonces la gente tiene que comprar manzanas ellos mismos”.
Dagblad van het Noorden llamó a los siete bancos de alimentos en Groningen y Drenthe para esta historia: Groningen-Stad, Het Hogeland, Eemsdelta, Veendam, Hart van Drenthe, sureste de Drenthe y suroeste de Drenthe.