El Seis Naciones es para Irlanda, Inglaterra derrotó 29-16 y el Grand Slam

Con bastante esfuerzo y con algunos dolores de cabeza demasiados en comparación con lo que todos esperaban, Irlanda sin embargo completó su misión, derrotando a Inglaterra 29-16 en Dublín y conquistó por decimosexta vez el Seis Naciones. El último título data de 2018, es el quinto desde la era del Seis Naciones, por cuarta vez incluye un Grand Slam. Y por decimotercera vez llega también la Triple Corona, gracias a las victorias sobre los otros tres británicos. El equipo del entrenador Andy Farrell termina con 27 puntos en la clasificación (+3 de bonificación para el Grand Slam). El segundo lugar con 20 puntos es para el campeón defensor Francia, que había derrotado a Gales 41-28 en París en el partido anterior. Luego Escocia tercero con 15, seguido de Inglaterra (10), Gales (5) e Italia (1).

Dublín

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En el partido que tiene que decidirlo todo, Inglaterra es la mejor para empezar, llamada a redimir la humillación sufrida por Francia hace una semana en Twickenham: tras un par de balones robados en el ruck y posesión constante, el gol de Owen es la recompensa Farrell en el minuto 9. La presión por el resultado juega malas pasadas a los irlandeses: primero Jonathan Sexton intenta sorprender a la defensa con un rápido lanzamiento de falta pero no logra clavar y envía fuera de juego a sus compañeros, luego Hugo Keenan falla un control en el centro del campo y finalmente Mack Hansen envía un tiro libre desviado pero justo en la línea del 22 defensivo. El resultado es un ataque que permite a los ingleses ganar el lanzamiento de falta con el que Farrell firma el 6-0. Pero al primer error hasta los ingleses son castigados: entrada incorrecta de Lewis Ludlamn ruck, tiro libre desde unos treinta metros frente a los postes para el 3-6 de Sexton, que así, en su último partido en el Seis Naciones, se convierte en el máximo prolífico en la historia del Torneo con 560 puntos, desmarcando definitivamente a su compatriota y antecesor en la camiseta número 10 Ronan O’Gara (557). Pero la música no cambia: el propio Sexton pierde el balón en el centro del campo, Keenan lo recoge cómodamente en el 22, tiene tiempo de sobra para apuntar lejos, pero svirgola casi hacia atrás, permitiendo a los ingleses un toque muy profundo. En el minuto 33 los irlandeses lanzan una línea de touch justo dentro del 22 ofensivo, el maul mantiene la posesión, pero Josh van de Flier sale de inmediato con el oval para luego servirlo inesperadamente adentro para carrera de Dan Sheehan, la defensa sorprende al hooker can ir hasta el final (Sexton se transforma). Al final de la primera parte un episodio decisivo: los extremos chocan entre Freddie Steward y Keenan, el inglés, quizás sin querer pero con una postura evidentemente imprecisa, golpea con el codo la cabeza del irlandés por la inevitable tarjeta roja. En el minuto 51 Inglaterra volvió a estar a 1 con un gol de Farrell, pero en el minuto 62 los anfitriones retrocedieron: ataque profundo y gran presión sobre la defensa inglesa forzada a defender la línea de gol, luego tras otro pick and go James Gibson -Park cambia de dirección y sirve a Bundee Ake corto a su derecha, lo que a su vez provoca un avance de Robbie Henshaw. Pasan los 7 minutos e Irlanda vuelve a tocar en el 22, muele metros a la derecha hasta la descarga con la que Jack Conan libera de la costa a Sheehan, que en posición de alero vuela para lanzarse a por la bandera. Sexton convierte a ambos en un tranquilizador +15. Sin embargo, Inglaterra dio una sacudida de orgullo y en el minuto 73 marcó con el hooker Jamie George, que primero lanzó la línea de banda y luego remató el avance del maul (convirtió Farrell). Un problema en el muslo derecho obliga a Sexton a izar la bandera blanca, pero se acabaron los partidos. Todavía hubo tiempo para una tarjeta amarilla para Jack Willis, quien derribó a Ross Byrne en el aire y con Inglaterra 13 arriba, el hooker sustituto Rob Herring anotó el cuarto intento de Irlanda con el touch-out que siguió con un maul. Y Dublín por fin puede celebrar por partida doble, dado que en las tres anteriores Irlanda nunca había cerrado el Grand Slam en su tierra natal.

París

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En París, el inicio del partido es espectacular. Primer intento de Gales, coronando un largo asedio, con Rhys Webb propiciando la embestida de George North bajo los postes. Por otro lado, tras una monstruosa rotura de Romain Ntamack, llega el increíble pase de 20 metros con el que Antoine Dupont va a atrapar él solo a Damian Penaud por la derecha. Goles convertidos por Dan Biggar y Thomas Ramos. Entre el 26′ y el 30′ el lateral francés mete dos goles, luego en el 34′ se produce el segundo intento: habiendo alcanzado la bandera de la izquierda, los franceses no pueden abrirse paso, por lo que reabren y encuentran la superioridad. en el lado contrario, con el último pase de Penaud y el honor de marcar dejado a Jonathan Danty, que llega al arco prácticamente sin obstáculos (convierte Ramos). Entre el 44′ y el 49′ Francia marca otros dos tries y lo cierra: primero Dupont engaña a Biggar y libera al gigantesco pilar Uini Atonio (el primero de la selección en el cap número 50) en un terrible miss match que arrolla al extremo Louis Rees Zammit , entonces con Gael Fickou, se soltó frente a la línea de gol tras dos bonitos pases de Danty y Ntamack que partieron en dos a la defensa galesa. Ramos los transforma a ambos. En el minuto 56, sin embargo, Les Bleus exageran con una reanudación muy arriesgada desde el área de portería, salen pero pierden el ovalo, los galeses cavan un par de quiebres y abren el espacio para que Bradley Roberts rompa de cerca, el prostituta que reemplazó a Ken Owens. Y en el minuto 66 fue Tomos Williams (que sustituyó a Webb) quien tomó el balón tras el intento de penetración de Aaron Wainwright y se estiró para firmar el tercer try galés. Biggar los transforma a ambos. Los franceses, sin embargo, logran encontrar el hilo, cierran el ataque y en el minuto 78 encuentran el quinto try: largo asalto a la línea a la izquierda de los postes, con el camino cerrado, pero con la defensa galesa incapaz de expandirse. de nuevo, es inevitable que abriendo de par en par encuentres superioridad, con un buen desborde de Ramos para liberar a Penaud para el doblete. Ramos completa su tarde perfecta (7/7) con esta transformación también. Sin embargo, la última acción fue galesa: el balón llegó al out con la zurda de Rio Dyer poco más allá de la mitad, el lateral volvió esquivando una doble entrada excesivamente blanda y encontró su camino desviado hacia la portería, convertida por Leigh Halfpenbny para el 41-28 definitivo. .