El sorteo de la Champions League: Napoli, Milan e Inter atacan a los mejores jugadores de Europa

Regreso al futuro. Vuelta a un fútbol que parecía irrepetible en el nuevo orden mundial: los “ricos” de Qatar y Emiratos han inundado ahora el sistema con miles de millones del Estado, ensanchado la brecha entre clubes y dado un vuelco a la historia. Ha nacido una élite, PSG, City, Chelsea, que puede permitirse gastos de locura. Los italianos no ganan una Champions desde 2010: el movimiento se ha quedado en la edad de piedra en cuanto a organización y mentalidad. Pero algo está cambiando. No sucedía desde 2006 que tres de la Serie A, Nápoles, Milán e Inter, estuvieran entre los 8 magníficos de la Champions League. Con Juve y Roma en la Europa League, y Fiorentina en la Conferencia, seis de siete están en la carrera por los cuartos de final. Nadie ha tenido éxito. Y ninguna meta es imposible, como en los viejos tiempos: de hecho, las ideas, las inspiraciones y los modelos ganadores pueden venir del pasado.

El Nápoles: ofensivo y espectacular como el Milan de Sacchi

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El sorteo de hoy marca el camino hacia la final como un marcador de tenis: no puede dejar de influir en el destino. El aterrador City de Haaland es una cosa y jugar contra el Chelsea es otra. Pero no hay imbatibles como el Madrid de Ronaldo o el Barça de Messi. Napoli es el equipo más espectacular y entretenido con el Benfica de Schmidt. No tiene nada que perder, juega a la ligera, combina energías aparentemente infinitas con mecanismos de relojería. La referencia más adecuada es el Milán de Sacchi, también en su segunda temporada en Milán cuando ganó la Copa de Campeones en el ’89. La de Sacchi fue la primera revolución desde el fútbol total, pero de pequeña Spalletti también está liderando un ataque al sistema: la grandeza fue darse cuenta de que, con mucho ritmo y mentalidad ofensiva, crearía un vacío en Italia y sorprendería a Europa. Ante Sacchi, los italianos en las copas partían de “no te las lleves”. Ese Milan era un falso 4-4-2, con Donadoni que se movía de la banda al medio, como centrocampista ofensivo, la verdadera clave táctica. Que el Milan se dio cuenta de que era grande después de barrer al Real Madrid en semifinales. Este Napoli, en un 4-3-3 muy móvil como el fútbol actual, y con el mejor mediapunta que hay, Lobotka, nunca hace cálculos: un reto con la Real de Ancelotti podría dar el último salto de calidad.

Milán: impredecible y creativo como el de Ancelotti

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Nadie oculta que el Nápoles está regalando una imagen del fútbol italiano diferente al resto. El propio Glasner, entrenador del Eintracht, habló de un equipo “antiitaliano”. Pero si hay un club históricamente europeo ese es el Milan. La Champions es tradición, es “cultura” futbolística, no se inventa de la noche a la mañana. Y el Milán podría encontrar en las copas el ADN de su gran pasado. Superar la eliminatoria con el Tottenham, exorcizando el tótem inglés, fue una proeza que va más allá de la crisis de los rivales. Ahora hay que encontrar la ligereza, la velocidad, la imaginación y la imprevisibilidad del primer Pioli: el de Theo de lateral-mezzala, el de Leao un prototipo más parecido al original de nuevo Ronaldo, o en todo caso un “pariente” de Kakà, con Tonali-Bennacer una pareja de lucha y gobierno… La referencia es al último Milán triunfador, el de Ancelotti que se llevó la Champions en 2007 con Kakà y Seedorf detrás de Inzaghi, y con Pirlo, Gattuso y Ambrosini de por medio: podría ser una sugerencia táctica para Pioli, cuyos últimos tres últimos sienten la “llamada” de los cuatro de atrás en diferentes situaciones de juego. El Milán más bonito de Pioli fue europeo, perdieron un poco el hilo pero lo pueden volver a encontrar.

Inter: sólido e irreductible como el equipo de Mourinho

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Este Inter no pasará a la historia por su mentalidad espectacular pero, si se quiere, la de Mourinho tampoco era para estetas. Pero fue emocionante, apasionante y exitoso. Era sólida e irreductible. Supo defenderse como nadie, cerrando todas las líneas de pase: Chelsea, Barcelona y Bayern en la final, en 2010, son retos en el mito del sufrimiento y explosión de alegría. Equipo cerrado y reinicio, en la mejor tradición italiana. Herrera, Rocco y Trapattoni ganaron así. El fútbol ha cambiado, la estética ya no es un accesorio, pero tampoco se puede pretender imponer un solo pensamiento. La belleza del fútbol también está en la variedad de estilos. Y el de Inzaghi está ligado a un pasado que sería hipócrita negar. Si su Inter empezara a jugar como el Nápoles, se iría por los aires, al no tener la mentalidad y el guión adecuados. Pero él puede hacer otra cosa. Sabe cómo alejar al Barcelona del área y luego golpearlo con una velocidad aterradora. Sabe cerrar con el Oporto, quitarle presión y empezar de nuevo. Marcando poco, encajando menos. Con atención obsesiva y concentración total en partidos individuales o en todo caso durante 180 minutos. Mourinho tuvo el coraje, o la temeridad, de multiplicar los atacantes en momentos de necesidad: eso es lo que podría inspirar a Inzaghi para resolver algunas situaciones de estancamiento. Y si el Lukaku de Conte volviera a ver…

El sorteo: City, Bayern y Real Madrid injugables (o quizás no)

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Sorteo gratis. Posibles derbis, posibles todos los cruces. Cuatro entrenadores italianos (también está Ancelotti) y un ranking teórico bien definido: City, Bayern y Real Madrid son los más fuertes. pero no imbatible. El Benfica es indescifrable como el Napoli. Chelsea físicamente fuerte y en crecimiento. Para Spalletti, por ejemplo, el “laissez-faire” de la Real podría ser útil. Pioli ha perdido ante Chelsea e Inter varias veces esta temporada, el mejor Milán podría crearle algunas dificultades al Benfica mirándose en el espejo. El Inter sabe cómo enfrentarse al Milan y podría responder físicamente al impacto competitivo del Chelsea. Nada es seguro. De lo contrario, será un espectáculo de ensueño.