Miles de inquilinos irlandeses se enfrentan a la posibilidad de ser desalojados a partir del próximo mes, lo que agrava una crisis de vivienda que se ha extendido a los refugiados y solicitantes de asilo que buscan refugio en el país.
Taoiseach Leo Varadkar, cuyo gobierno está poniendo fin a una prohibición invernal de desalojos a partir del 1 de abril, ha dicho que a Irlanda le faltan 250.000 viviendas para la cantidad que necesita.
La cruda admisión se produce cuando la nación de 5,1 millones de personas lucha con un número récord de personas sin hogar y el desafío de brindar refugio a los refugiados ucranianos y solicitantes de asilo de otros países.
“Ahora estamos alojando a 58.000 ucranianos y 20.000 personas en protección internacional. Hay una presión real sobre la vivienda”, dijo Roderic O’Gorman, ministro de Integración.
Los grupos marginales de extrema derecha han aprovechado la crisis de la vivienda y han organizado raras protestas, algunas con pancartas que proclaman “Irlanda está llena”. Los ataques racistas a los inmigrantes también han estropeado la imagen socialmente progresista de Irlanda.
Dado que se espera que la crisis de la vivienda empeore este año, los expertos y los inquilinos dicen que una ola de desalojos ejercería presión sobre los servicios de emergencia que ya están al límite. Un récord de 11.754 personas, casi un tercio de las cuales son niños, necesitaban refugio de emergencia a fines de enero, según el último datos oficiales.
Sinn Féin, el grupo de oposición que es el partido más popular de Irlanda y un defensor de la vivienda, dice que 10.000 personas podrían ser desalojadas este año. Ha instado al gobierno a “mostrar algo de compasión” y restablecer la prohibición de desalojo.
El gobierno dijo que más de la mitad de los avisos de desalojo emitidos el otoño pasado vencieron durante el período de la prohibición, lo que significa que la mayoría de esos inquilinos estarían a salvo. Pero admitió que a más de 2.000 personas advertidas el año pasado todavía se les podría decir que abandonaran sus hogares.
La prohibición se impuso en octubre pasado para evitar que los propietarios desalojen a los inquilinos durante la crisis del costo de vida. Los ministros habían previsto la prohibición de desalojo solo como una medida temporal y dijeron que terminarla protegería a los propietarios que, por ejemplo, se enfrentaban a atrasos en el alquiler o querían vender su propiedad.
Para agravar el problema de la vivienda, algunos hoteleros están considerando recuperar habitaciones contratadas por el gobierno para albergar a refugiados ucranianos.
Dichos contratos pueden ser lucrativos durante la pausa invernal, pero algunos hoteles, especialmente en áreas urbanas, pueden ganar más en la temporada alta que comienza el próximo mes al volver al turismo, dicen los expertos.
En enero, Irlanda llegó incluso a apelar medios de comunicación social para que los refugiados no vinieran si estaban en un lugar seguro, diciendo que se había quedado sin espacio para ellos. Unos 2.000 ucranianos menos llegaron refugiados ese mes que en diciembre, una de las mayores caídas de la UE.
La situación es peor para los solicitantes de asilo no ucranianos. El ministro de Integración O’Gorman ha tenido que apelar a sus colegas para encontrar centros deportivos, artísticos, de conferencias y de ocio para estudiantes, así como cualquier otro salón “donde se puedan colocar catres, colchones, sacos de dormir” para satisfacer una demanda sin precedentes.
Recientemente, decenas de solicitantes han sido realojados en tiendas de campaña a pesar de las promesas anteriores del gobierno de encontrar un alojamiento adecuado para todos.
El número de solicitantes de asilo en alojamientos del gobierno se disparó en un 150 por ciento a casi 20.000 a principios de febrero, desde los 8.000 a principios de 2022. El año pasado, Irlanda recibió un récord 13.651 solicitudes de asilo; el máximo anterior fue de 11.634 en 2002. En enero, las solicitudes de protección internacional —incluido un gran número de personas de Argelia, Nigeria, Georgia, Somalia y Zimbabue— se dispararon 234 por ciento en el mismo período del año pasado.
El aumento de las cifras desencadenó tensiones sociales en un país que no es conocido por el extremismo de extrema derecha y donde uno de cada ocho la gente nació en el extranjero.
Hombres con perros, palos y un bate de béisbol atacaron un campamento de inmigrantes en Dublín a finales de enero. En una manifestación reciente en febrero, se animó a los manifestantes a “quemar” a los refugiados “en nombre de nuestra cultura”.
Una encuesta de Ireland Thinks el mes pasado encontró que el 56 por ciento de los encuestados pensaba que el país había aceptado a demasiados refugiados.
En una muestra de apoyo el mes pasado, unas 50.000 personas realizaron una manifestación contra el racismo en la capital irlandesa. Varadkar dijo que “los refugiados son bienvenidos”.
El jueves, el presidente de Irlanda, Michael D. Higgins, elogió a los inmigrantes en un mensaje televisado antes del día de San Patricio, que se celebra el 17 de marzo. Refiriéndose al santo patrón del país, dijo: “La historia de su vida como migrante, nunca debemos olvidarla. , es un recordatorio de la resiliencia y el coraje necesario de los migrantes, un recordatorio también de las contribuciones que han hecho y continúan haciendo a los países que llaman hogar”.
John Lannon, director ejecutivo de Doras, un grupo independiente sin fines de lucro que promueve los derechos de los inmigrantes, dijo que el sistema de alojamiento de asilo parecía “irremediablemente roto”.
En un país moldeado por la emigración para escapar del hambre y las dificultades económicas, “se puede hacer más. . . hacer lo que se ha hecho por los irlandeses en todo el mundo: brindarles un nuevo comienzo”, dijo.
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