La marca sueca de bolsos Sandqvist ha rediseñado su tienda en Berlín-Mitte junto con Studio Greiling. “Reutilizar” fue el tema general del rediseño, que también se refiere al pragmatismo y la orientación al valor de la marca y sus productos minimalistas y duraderos. FashionUnited se reunió con el cofundador Daniel Sandqvist en la tienda de Berlín Mitte para conversar sobre el pasado, presente y futuro de la marca.
¿Cómo describiría la USP de Sandqvist?
Daniel Sandqvist: La idea principal de Sandqvist es producir productos duraderos y de alta calidad y hacerlos lo mejor posible. En esencia, se trata de hacer bolsos sostenibles para el uso diario, con un estilo minimalista que se mantenga a la moda el mayor tiempo posible.
¿Cómo se creó la marca?
Sandqvist se fundó en 2004 y comenzó como un proyecto creativo de mi hermano Anton. Se hizo una bolsa porque no pudo encontrar lo que buscaba. Estaba buscando una bolsa funcional que se vea bien al mismo tiempo. Así que consiguió algunos retazos de tela e hizo una bolsa para él mismo. La bolsa resonó con todos a su alrededor y se convirtió en un negocio.
Después de unos años, nuestro amigo Sebastián se unió a la empresa. Empezamos a hacer una gama más amplia de productos, buscamos otros tejidos y otros materiales y empezamos a trabajar con lonas y pieles.
También alquilamos una oficina. Al principio era realmente solo una oficina. La habitación que encontramos estaba en el sótano y tenía escaleras que bajaban desde la calle, pero la gente todavía nos encontraba allí, así que también funcionaba como una tienda. Era un lugar imposible. Diseñamos la tienda nosotros mismos usando mucha madera contrachapada; debería verse como una cabaña. Una tienda física es la mejor manera de conocer clientes y para los clientes, una tienda es la mejor manera de interactuar físicamente con una marca.
Actualmente tiene seis tiendas propias, supongo que en sus principales mercados. ¿En qué orden los abriste?
Exactamente. Nuestros principales mercados en estos momentos son Suecia, seguido de Alemania, Gran Bretaña y Francia. Abrimos nuestra primera tienda en Estocolmo en 2011. Luego vino Gotemburgo. Y luego abrimos una tienda en Londres, la primera fuera de Suecia, luego en Berlín y luego en París.
¿Y dónde vendía sus productos antes de abrir sus propias tiendas?
Trabajamos con minoristas seleccionados y todavía lo hacemos en todos nuestros mercados. Pero también tenemos nuestra propia tienda en línea muy buena. Creo que era importante para nosotros tener los tres canales: buenos minoristas con los que trabajamos a largo plazo, nuestra propia presencia en línea donde podemos crear nuestro propio contenido para explicar la marca y también las tiendas.
¿Qué porcentaje de tus ventas haces online y cuánto en tiendas?
Nuestro negocio mayorista representa aproximadamente la mitad de nuestras ventas totales. Y alrededor del 25 por ciento tanto en línea como en tiendas. Más o menos, depende un poco del mercado.
¿Quién es tu público objetivo?
Nos enfocamos en hacer bolsos para todos y nuestro objetivo es ser muy inclusivos al hacerlo. Pero el hecho es que la mayoría de nuestros clientes viven en ciudades más grandes. En Suecia, por ejemplo, son principalmente Estocolmo, Gotemburgo y Malmö. Mientras que en otros países, como Alemania, hay muchas más ciudades grandes donde viven nuestros clientes.
¿Y puede describir su grupo objetivo de otras maneras?
Nuestro grupo objetivo también se define por su interés en la protección del medio ambiente y su interés en la responsabilidad en general. Creo que eso es algo que une a todos nuestros clientes de todas las edades y orígenes. Somos una marca muy orientada a los valores. Para nosotros, esto es algo que siempre impulsamos. Nuestros clientes realmente aprecian eso.
Su atención se centra en la fabricación de productos muy duraderos. ¿Eso se interpone en el camino de su propio negocio porque los clientes compran una mochila y luego no regresan?
Hay que encontrar el equilibrio, por eso hemos ampliado nuestra colección. Es cierto, no tiene que comprar el mismo producto Sandqvist con tanta frecuencia. Y eso tampoco lo queremos, porque dura mucho y la gente debería conservarlo y arreglarlo si se rompe. Por eso ofrecemos un servicio de reparación con artesanos locales en nuestras tiendas de Berlín, Londres y Estocolmo.
Su producción en sí se encuentra en India y Vietnam.
Sí. La mayoría de los modelos más técnicos se fabrican en Vietnam y todos los bolsos de cuero y lona se fabrican en la India. Tenemos una larga historia de trabajo con nuestra planta de fabricación india. Podemos recordar muchos años de muy buena cooperación. Y también hemos estado trabajando juntos en Vietnam durante mucho tiempo. Ambos sitios de producción ofrecen diferentes conocimientos y diferentes tipos de producción.
¿Y supongo que también es más barato?
Sí, lo es, pero cada vez es más lo mismo. Sin embargo, al elegir los países de producción, se trata particularmente de las mayores cantidades de producción que pueden ofrecer nuestras empresas asociadas locales, lo que la producción sueca no puede hacer. Es difícil producir en Suecia porque simplemente no hay suficientes trabajadores calificados.
¿Está considerando trasladar la producción más cerca de su país de origen?
Hemos estado fabricando productos en Suecia por un tiempo. Eso fue muy interesante. Pero lo real es que encontrar fábricas que puedan producir todo lo que necesitamos es un problema. Se ha perdido mucho conocimiento en Suecia a lo largo de los años. Va a volver y creo que eso es genial. Cada vez hay más marcas que producen en Suecia y en Europa. Pero obtenemos muy buena calidad de nuestros socios a largo plazo.
En términos de transporte, es algo en lo que seguimos pensando y creo que los clientes apreciarían que produjéramos en Suecia. Hicimos dos productos simples en Suecia, un maletín de cuero y una carpeta de cuero. Pero hasta ahora la producción en India es aún mejor.
¿Qué importancia tiene para usted el mercado alemán?
El mercado alemán es muy importante para nosotros. Alemania es nuestro segundo mercado más grande, justo después de Suecia. Representa el 20 por ciento de nuestras ventas totales.
¿Están considerando abrir más tiendas en Alemania? ¿Dónde?
Bueno, Hamburgo es interesante. Múnich es interesante. Hay muchas ciudades interesantes en Alemania. Fráncfort podría ser interesante. ¿Pero quién sabe? Sí, también es muy divertido investigar un poco antes de abrir una tienda o visitar la ciudad para comprender qué hace funcionar a estas ciudades. Pero no tenemos planes concretos para más negocios en Alemania. Nos gustan mucho las tiendas y Alemania y funciona muy bien. Así que tal vez a la larga.
Pero también acabamos de pasar una pandemia, que fue muy difícil para nosotros. Ofrecemos productos que utilizas cuando vas a trabajar. Cuando no vas a trabajar, como durante la pandemia… ha sido un momento difícil para nosotros y para todos los demás.
¿Estás de vuelta a los niveles previos a la pandemia ahora?
Nuestras ventas están volviendo lentamente, estamos casi de vuelta a los niveles previos a la pandemia. Pero perdimos muchos ingresos durante los años de la pandemia. En 2020 perdimos muchas ventas. Y en 2021, los ingresos se han desplomado aún más debido a los retrasos en la producción y las cadenas de suministro. Pero en 2022 volvemos a la normalidad. Y para 2023, nuestro objetivo es volver a estar donde estábamos en ventas en 2019: esperamos un aumento del 20 por ciento.
¿Has pensado en ampliar tu oferta a otros productos durante el periodo de confinamiento? ¿Hubo un momento en el que cuestionaste si las bolsas siguen siendo lo correcto?
Hemos intentado hacer otros productos, pero más como los que se venden bien con una bolsa. Nuestro objetivo es y siempre será hacer las mejores bolsas que puedas encontrar. Y ese sigue siendo nuestro enfoque principal. Pero también probamos otras cosas. Hicimos una manta y productos para el hogar para que fueran un poco más interesantes.
Estamos aquí hoy porque la tienda ha sido remodelada. Las experiencias minoristas generalmente están en aumento. ¿Es este algún tipo de evento que planeas hacer más a menudo en el futuro?
Durante los últimos cinco años, la tienda de Berlín se ha basado en la misma idea que nuestra primera tienda en Estocolmo en 2011. Estaba hecho en gran parte de madera contrachapada y lo diseñamos para que pareciera una cabaña acogedora. Ahora sentimos que era el momento de idear un nuevo concepto. Nos gusta mucho este nuevo concepto de tienda porque es minimalista pero también práctico. Puede mover los estantes libremente. Entonces podemos jugar más con el espacio de acción y también realizar este tipo de eventos. Me gusta mucho este nuevo diseño y pone el foco en los productos.
Usted introdujo una semana de cuatro días en Sandqvist a finales de febrero. ¿Cuál es el objetivo?
El objetivo es, por supuesto, que podamos quedarnos con cuatro días sin ninguna pérdida de eficiencia y así poder ofrecer a nuestros empleados permanentes un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal. A los 30 empleados de la empresa se les ofrece capacitación para mejorar sus flujos de trabajo y así poder hacer el mismo trabajo en menos tiempo, por el mismo salario. Sabremos más en seis meses. ¡Tengo muchas ganas de ver el resultado!
Sandqvist de un vistazo:
- Año de fundación: 2004
- Puntos de venta: 300 en todo el mundo, 50 en Alemania, seis tiendas propias
- Tamaño de la colección: Alrededor de 150 SKU
- Precios de venta al público: mochilas desde 89 euros – bolso shopper de piel alrededor de 299 euros
- Producción: Vietnam e India
- Facturación 2022: 102 millones SEK = 10 millones de euros
- Facturación 2023: 120 millones SEK = 12 millones de euros
- Indicadores de sostenibilidad: Porcentaje de productos fabricados con material principal certificado: 94 %, Estándar mundial reciclado (GRS), Estándar textil orgánico mundial (GOTS), Leather Working Group (LWG)
- Cuota de mercado en Alemania: 20 por ciento de las ventas totales.