PAGson eso también Che Guevara había leído El Principito de Antoine de Saint-Exupéry. El mayor coleccionista de libros del mundo está convencido de ello, el empresario suizo JeanMarc Probst. Rastros de esta predilección los descubrió en un libro de memorias sobre la leyenda de la revolución cubana.
Con el cigarro inefable en la boca El Che se relajó leyendo el relato del encuentro entre un aviadorobligado por una avería a realizar un aterrizaje de emergencia en el desierto, y un niño originario del espacio donde sólo tenía una rosa por compañera – quien le pide que le dibuje una oveja.
El Principito por siempre
Uno se pregunta, de hecho, quién no ha leído todavía este longseller. Desde el año de su publicación, el 6 de abril de 1943, primero en inglés y luego en francés (el manuscrito original se conserva en la Morgan Library de Nueva York), El Principito continuó moliendo copias tras copias: se habla de al menos 200 millones de textos vendidos repartidos en más de 470 idiomas y diferentes dialectos, incluidos el sánscrito, el prusiano antiguo y la versión jeroglífica egipcia, por nombrar algunos.
Un éxito mundial – que este año marca el ochenta aniversario de su primera publicación – que ha generado, con el tiempo, una pasión febril entre los coleccionistas, y una explosión interminable de exposiciones, espectáculos, películas, museos y productos de marketing en todo el mundo (desde moleskine hasta zapatillas y cremas faciales).
El Principito: los acontecimientos de 2023
Algunos eventos de 2023: el musical homónimo dirigido por Stefano Genovese partió de la Capilla Sixtina y actualmente en Florencia antes de continuar a Assago, Milán, el museo recién inaugurado en Corea del Sur, en la isla de Jeju, que ya suma 12 millones de turistas, por nombrar algunos.
Y luego uno grande exposición inmersiva en abril en Miami, una instalación en la librería Lello de Oporto (donde nació Harry Potter) hasta abril y, entre otras innumerables iniciativas, también la publicación de una nueva edición en ochenta idiomas por una editorial alemana.
En Italia, en Alghero, la última ciudad que vio vivo el escritor aviador antes de su desaparición, está el Museo Mase, Antoine de Saint-Exupéry),
Una edición de El Principito en ucraniano
«El Principito da respuestas a todos gracias a su mensaje universal y secular de valores como la amistad, el amor, la compasión y el altruismo» explica Jean-Marc Probst (propietario de 6.600 ediciones en más de 300 idiomas y dialectos) que divide a lectores y «fans» en cuatro categorías: «Están los que encuentran una respuesta a los grandes temas existenciales, quien consuelo despues de una perdida, quien ve un manifiesto a la amistad y que, finalmente, la compra por su profundidad literaria apta para todos».
Probst ha estado coleccionando copias desde 1980, cuando descubrió un libro traducido en un escaparate en Japón. Entre sus “tesoros” actuales se encuentran las dos primeras ediciones en inglés y francés de 1943 que, recientemente, puso a disposición para una exposición en París.
Una colección de más de 6 mil piezas
En 2013 quiso asegurar este patrimonio a través de la Fundación Jean-Marc Probst Petit Prince con lo que también hace bien: “utiliza” El Principito para llegar a niños desfavorecidos. Financió una traducción al somalí para los niños de Somalilandia.
Y, ahora, con Antonio Fragomeni, el mayor coleccionista italiano (contempla 2500 ediciones, una de ellas traducida al tuareg), acaba de dar vida a una edición ucraniano-italiana como regalo y para que los refugiados de Kiev leyeran el texto en una escuela de Nápoles.
«Cuando me preguntan por qué colecciono El Principito Yo siempre respondo que es una cuestión de emociones. Sus palabras crean vínculos», subraya Fragomeni. “Solo se ve bien con el corazón”, dice el libro.
Un final envuelto en misterio
El aspecto increíble de toda la historia. es que su autor nunca ha tenido su obra en sus manos. Saint-Exupéry había trabajado en él durante mucho tiempo, frenéticamente, desde la década de 1930, en medio de innumerables revisiones, reescrituras y cancelaciones.
Pero cuando se publica el texto ya había salido de Nueva York (donde vivía exiliado con su mujer) para volver a luchar como piloto en Francia.i. El resto es conocido. El escritor desapareció al año siguiente, el 31 de julio de 1944, al final de una vida aventurera. Es derribado por un avión de la Luftwaffe alemana. después de despegar en un reconocimiento desde una base militar en Córcega hacia Lyon.
Tenía 44 años. A lo largo de los años se han alternado diversas reconstrucciones en su extremo. Un brazalete y los restos del avión fueron encontrados frente a Marsella, pero también hay quienes aseguran que en realidad se habría salvado y refugiado en las Bermudas antes de morir en 1994.
Un libro del escritor de misterio francés Michael Bussi, Código 612 (ediciones E/O), fusiona varias hipótesis en el Club 612, una asociación secreta que reúne a expertos del Principito.
Hombre encantador y caprichoso
Antoine De Saint Exupery con su esposa Consuelo en París. (Foto de Keystone-France/Gamma-Keystone vía Getty Images)
¿Quién fue el autor de El Principito?
«Saint-Exupéry es como Elvis Presleytambién del cantor se dice que nunca murió» señala Romana Petri, autora de la intensa novela sobre su vida robar la noche (Mondadori), nominado al premio Strega.
Comienza desde su niñez, desde que su madre lo llamó “Rey Sol” porque era caprichoso, centralizador, extravagante, contagiaba a todos con sus poemas, ella en primer lugar por la que siempre tendrá un apego morboso.
Habla de sus primeros intentos de vuelo, de cuando recibe un motor de combustión interna como regalo para crear un “avión volador“. Luego trabaja para la compañía aeropostal que lo lleva regularmente en vuelos de cinco mil kilómetros, de Toulouse a Dakar, para transportar el correo, “las palabras de los demás”, como le escribió a su madre.
El Principito es un libro hipnótico
Del accidente en el desierto donde es salvado por un beduino, de la fascinación por volar de noche en ese momento una pesadilla para los pilotos. Hasta que conoce al amor de su vida, la escritora salvadoreña Consuelo Suncín-Sandoval Zeceña de Gómez, a quien le pedirá matrimonio al cabo de unas horas pero a la que engañará con decenas de amantes mientras le escribe cartas de amor de cien páginas. (de ellos dirá narcisísticamente, “eran como salas de espera”).
“La verdad es que deseaba haber sido un niño para siempre.no aceptó el concepto de la época, su tragedia es que lo entendió de inmediato siendo niño; sin embargo, era fascinante y visionario. Siempre hablaba de estrellas y flores; si quería hacer un cumplido los usaba como comparaciones» continúa Petri que lo imagina en los últimos momentos de su vida con Lawrence de Arabia.
«El Principito es un libro hipnótico, casi metafísico, es un tratado contra la violencia, pero también es su voluntad. Ese niño que muere picado por una serpiente siempre ha hecho pensar en un anuncio de suicidio, la rosa fue su esposa Consuelo, el asteroide 612 fue fruto de sus estudios como numerólogo. En definitiva, la suma de su existencia», concluye Petri. Suya, además, la frase más fiel y copiada jamás: Lo esencial es invisible a los ojos.
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