El momento más extraño de este año fue cuando Vladimir Putin atacó la Iglesia de Inglaterra. Su pecado fue considerar la idea de un Dios de género neutral. En medio de lo que él ve como una guerra existencial, Putin tiene tiempo para preocuparse por los matrimonios entre personas del mismo sexo en Estados Unidos, la cancelación de Shakespeare y JK Rowling a ambos lados del Atlántico y la cirugía de reasignación de género.
Se podría pensar que Putin estaba audicionando para reemplazar a Tucker Carlson, el presentador principal de Fox News. Por otra parte, la retórica de Carlson a menudo es indistinguible de la del presidente ruso. Carlson ha descrito a Volodymyr Zelenskyy como un “déspota”, el “proxeneta ucraniano” de Joe Biden y un “hombre fuerte corrupto”. Díganos lo que realmente piensa, Sr. Carlson.
Internet arroja afinidades extrañas como la que existe entre Putin y Carlson. Pero este es menos raro de lo que parece. El votante republicano está cambiando constantemente hacia una posición contraria a la guerra. Menos del 40 por ciento de a ellos cree que Estados Unidos debería seguir proporcionando armas a Ucrania. Los dos principales aspirantes a la presidencia del partido, Donald Trump y Ron DeSantis, son escépticos de la guerra en Ucrania.
Trump dice que terminaría la guerra dentro de las 24 horas de convertirse en presidente. DeSantis dijo esta semana que un mayor enredo “en una disputa territorial entre Rusia y Ucrania” no era de interés nacional para Estados Unidos. Reveló esto en una declaración leída en el programa de Carlson (pero lo repito). DeSantis dijo que Estados Unidos debería centrarse en asegurar su propia frontera. Trump y DeSantis representan al menos las tres cuartas partes del apoyo republicano entre ellos. Es una apuesta justa que uno de ellos sea el nominado de 2024.
¿Es con eso con lo que cuenta Putin? Incluso hacer esta pregunta sería provocativo. Si quiere que los estadounidenses de cualquier tipo pierdan la calma, susurre «Rusia 2016».
Los liberales creen, con poca evidencia, que Putin ganó la presidencia para Trump. Los republicanos creen, contra la prueba judicial, que la interferencia de Putin en las elecciones de 2016 es un mito. La verdad, que casi no merece tiempo de aire, es que Putin interfirió en las elecciones de 2016, pero casi con certeza no fue decisiva. Pero estaba feliz de avivar el fuego preexistente de Estados Unidos.
Hay pocas dudas de que la mejor esperanza de Putin de ganar su guerra en Ucrania es que la determinación de la OTAN se derrumbe y que el suministro de dinero y armas de Estados Unidos se agote. Una presidencia de Trump o DeSantis sería la posibilidad más probable de Rusia de desunir a Occidente.
Aquí es donde el entrenamiento de Putin como agente de la KGB que puede manipular las percepciones es relevante. El peligro no es que haga que el electorado estadounidense cambie su voto. Estados Unidos genera más que suficiente de su propia desinformación.
El riesgo es que el líder del Kremlin consolide aún más la opinión de la derecha de Maga de que Rusia es el campeón mundial de su causa anti-despertar. Las banderas rusas y las camisetas que proclaman «Prefiero ser ruso que demócrata» son algo común hoy en día.
Hay grandes diferencias entre DeSantis y Trump. Lo que tienen en común sus lanzamientos es el predominio de la cultura. Hablan poco sobre el tamaño del estado, la seguridad laboral o la restauración de las cadenas de suministro globales. Despotrican mucho contra la cultura del despertar, el capitalismo del despertar y el apoyo de Biden a Ucrania.
Donald Trump Jr. se burla del presidente de Ucrania como una «reina del bienestar internacional desagradecida». Si sus plataformas fueran menos culturales, Putin sin duda encontraría tiempo para burlarse de las políticas fiscales de Biden. En cambio, el líder de Rusia sigue rascándose esa picazón cultural.
Las cosas podrían llegar a un punto crítico antes de las próximas elecciones presidenciales. Este otoño se agotará la financiación de 45.000 millones de dólares para Ucrania que el Congreso aprobó en diciembre. Kevin McCarthy, el presidente republicano de la Cámara de Representantes de EE. UU., ya advirtió contra un «cheque en blanco» para Ucrania. Muchos de sus colegas se desconectarían por completo.
Dado que McCarthy necesitó un récord de 15 rondas para ganar la presidencia, y tiene una mayoría de solo cuatro votos, está en deuda con aliados extremos, como Marjorie Taylor Greene, para mantener su puesto. Greene describe a Zelenskyy como un globalista corrupto que quiere poner en peligro a los hombres y mujeres estadounidenses. Nadie sabe lo que cree McCarthy. como un colega bromeó: “Si McCarthy está solo, ¿existe?” Es dudoso que el orador de EE. UU. pueda adherirse a una caña de pescar, y mucho menos mantener una línea política.
De cualquier manera, es probable que Ucrania esté en la boleta electoral el próximo año. La política exterior rara vez es decisiva en las carreras presidenciales de Estados Unidos. Suele ser la economía, estúpido. Pero la cultura a menudo juega un papel. El punto clave de la simbiosis Carlson-Putin es que Ucrania se está convirtiendo en una división cultural de Estados Unidos. Al igual que usar máscaras te identificaba como liberal en la pandemia, la bandera ucraniana se ha convertido en un símbolo de la cultura del despertar.
Casi todo el campo republicano restante, desde el ex vicepresidente Mike Pence hasta la ex embajadora ante la ONU Nikki Haley, son halcones de Rusia. De hecho, critican a Biden por no hacer lo suficiente por Ucrania. Después de la guerra sobre el terreno, la batalla que Putin observará más de cerca son las primarias republicanas. Si todo le va bien, pondrá sus esperanzas en el general.