La agresión de Rusia contra Ucrania ha desencadenado la crisis energética, pero también la más grave en el frente alimentario. Sobre todo en los países del norte de África, que dependen en gran medida de la importación de trigo. Egipto se encuentra entre los países más afectados por los efectos de la guerra en Ucrania, ya que depende en gran medida de las importaciones para su suministro de trigo, maíz, soja y aceite comestible y una parte importante de estas importaciones provienen de Rusia y Ucrania. En 2020, Rusia y Ucrania suministraron el 86 % de las importaciones de trigo de Egipto. Las cifras son asombrosas: 27,9 millones de personas en Egipto experimentaron inseguridad alimentaria moderada o grave en 2018-2020. Este fue el tema central de la visita a Egipto del Ministro de Asuntos Exteriores Antonio Tajani, acompañado también por la Ministra Anna Maria Bernini, presidida por Italia, con el prof. Angelo Riccaboni – ex Rector de la Universidad de Siena – el programa PRIMA que gestiona 500 millones de euros de financiación para la investigación del sector en el Mediterráneo (fondos de 19 países participantes; 250 millones de la UE y 50 de MUR). Objetivo: transformar 9 programas de investigación PRIMA llevados a cabo en Egipto en los últimos años en proyectos operativos.
La agricultura representa el 11% del PIB, pero emplea al 28% de la fuerza laboral
La agricultura en Egipto es la principal fuente de ingresos en las zonas rurales, pero estos ingresos son muy insuficientes para garantizar una vida digna a las familias, particularmente en el Alto Egipto. Aproximadamente el 90 % de los agricultores egipcios son pequeños propietarios que padecen una baja productividad de la tierra y un apoyo gubernamental limitado. Aunque la agricultura representa el 11,3% del PIB, emplea al 28% de la mano de obra nacional y al 45% de todas las mujeres ocupadas. Además, el sector juega un papel importante en la lucha contra la pobreza (un aumento del 1% en el PIB agrícola puede reducir la pobreza en un 3%). Al mismo tiempo, Egipto es un importador neto de productos alimenticios, comprando el 40% de los alimentos que consume del exterior, con un valor total de más de $3 mil millones anuales. El severo impacto en las importaciones de alimentos ha empeorado la inseguridad alimentaria, principalmente debido a las drásticas reducciones en las reservas de granos. En Egipto, se estima que los hogares más pobres gastan casi la mitad (45%) de sus ingresos en alimentos; y la inflación de los precios de los alimentos ha sido casi el doble de la inflación general (24,8 % en mayo de 2021; los precios del trigo han aumentado un 50 % desde principios de febrero de 2022 y un 80 % desde marzo de 2021).
Los precios agrícolas han bajado pero el riesgo persiste
La respuesta del gobierno egipcio ha sido principalmente a través de la introducción de reformas del sistema de subsidios alimentarios e inversiones significativas en infraestructura de almacenamiento de alimentos. Los precios de los cereales han caído en los últimos meses gracias a mejores suministros de los países exportadores, la iniciativa de cereales del Mar Negro y los carriles de solidaridad europeos. Sin embargo, la situación sigue siendo frágil. Ahora, para dar perspectiva a este grave problema -y la visita de Tajani estaba dirigida a este objetivo-, se está trabajando en el objetivo de lanzar una asociación Italia-Egipto sobre seguridad alimentaria para fortalecer el sistema alimentario egipcio e intensificar la cooperación bilateral en el sector agroalimentario. campo. El objetivo es identificar proyectos capaces de estimular las inversiones públicas y privadas en el campo de la seguridad alimentaria; integrar los diferentes métodos de financiación; activar asociaciones entre empresas egipcias e italianas.