La UE y China se enfrentaron el viernes por la invasión rusa de Ucrania, cuando los líderes del bloque advirtieron a Beijing en una cumbre virtual que no ayudara al esfuerzo bélico de Moscú y el presidente chino, Xi Jinping, presionó a Bruselas para que actuara de manera más independiente de Estados Unidos.
Hablando después de las videoconferencias que expusieron las crecientes divisiones entre la UE y Beijing, Charles Michel, presidente del Consejo Europeo, dijo que China no podía “hacer la vista gorda” ante la agresión rusa. De pie junto a él, Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, admitió que las dos partes habían intercambiado “puntos de vista claramente opuestos” en la cumbre.
Cualquier cosa que hiciera China para apoyar la capacidad de Rusia para hacer la guerra causaría un “daño importante a la reputación” del país en Europa, advirtió von der Leyen. “China tiene influencia sobre Rusia y, por lo tanto, esperamos que China asuma su responsabilidad” para ayudar a lograr una resolución pacífica del conflicto, dijo.
Sin embargo, Xi se negó a ceder en su posición de que Estados Unidos y la UE habían adoptado lo que los diplomáticos chinos llaman una “mentalidad de guerra fría” por la crisis en Ucrania.
El presidente de China pidió a la UE “que siga una política independiente hacia China”, una crítica apenas velada a la solidaridad europea con Estados Unidos al culpar a Rusia por la crisis y al imponer fuertes sanciones al régimen del presidente ruso Vladimir Putin.
Si bien los diplomáticos de Xi insisten en que el país es una parte neutral en Ucrania, ellos y los medios estatales chinos han respaldado repetidamente las justificaciones de Rusia para la invasión y culparon a la expansión de Estados Unidos y la OTAN por avivar el conflicto.
Según la agencia oficial de noticias Xinhua, Xi dijo que los “conflictos de seguridad regional” en Europa eran la “causa fundamental” de la crisis de Ucrania.
Xi “no condenó, pero tampoco defendió” la invasión de Putin, según una persona presente durante la videollamada, y agregó que el presidente chino ignoró una pregunta directa de Michel sobre si apoyaba la invasión.
En cambio, Xi se refirió a la importancia de comprender las “preocupaciones de seguridad en Europa” de Rusia, dijo la persona.
En una videollamada separada con el dúo de la UE, el primer ministro chino, Li Keqiang, insistió en que Beijing estaba trabajando para una resolución pacífica de la crisis a “su propia manera”.
En el período previo a la cumbre del viernes, Wang Yi, el ministro de Relaciones Exteriores de China, dijo a su homólogo ruso que “el problema de Ucrania” era el resultado de “la acumulación a largo plazo de conflictos de seguridad en Europa”, así como de una “mentalidad de guerra fría y confrontación grupal”.
Wang recibió a Sergei Lavrov al margen de una reunión de seguridad regional sobre Afganistán el miércoles, su primera reunión en persona desde que comenzó la guerra en Ucrania a fines de febrero.
A principios de febrero, Xi y Putin anunciaron que su amistad “no tenía límites”. Pero los analistas dicen que la amenaza de sanciones occidentales secundarias ha impedido que China ofrezca un apoyo significativo a la economía rusa en dificultades.
“Hasta ahora, China no ha ayudado a Rusia a compensar el costo de las sanciones porque no quiere desencadenar sanciones secundarias o enredarse más en la inestable economía rusa”, dijo Francesca Ghiretti, analista UE-China en el Instituto Mercator para China. Estudios, un grupo de expertos alemán.
“Beijing quiere evitar más problemas económicos además de los bloqueos por la pandemia y las presiones inflacionarias globales”, dijo Ghiretti.
El comercio de China con la UE tiene un valor de 1.900 millones de euros al día, en comparación con los 330 millones de euros diarios con Rusia, dijo von der Leyen, lo que sugiere que la actitud de Beijing hacia la guerra podría amenazar ese flujo. Ucrania fue un “momento decisivo para nuestra relación con el resto del mundo”, dijo.
Información adicional de Henry Foy en Bruselas