Freddy tuvo suerte, dice el científico de KNMI Jos de Laat. “En general, los huracanes no se forman fácilmente y se perturban rápidamente, por ejemplo, porque entran en contacto con capas de aire seco o porque tocan tierra. En este caso no hubo factores perturbadores que causaran el colapso de tal huracán.’
De lo contrario. El huracán fue azotado no menos de seis veces, en lo que los expertos en clima llaman una ‘intensificación rápida’. “Entonces, el sistema se vuelve más bien organizado”, dice De Laat. “Normalmente pensamos que es especial si ves algo así dos o tres veces”.
Freddy, el huracán milagroso, encontró aún más coincidencias. Una vez en tierra, fue empujado de regreso al mar, dice la científica climática Hylke de Vries (KNMI). “No podía adentrarse más en África porque había un área de alta presión allí. Como resultado, volvió al mar y pudo seguir existiendo.
También es destacable la enorme distancia que recorrió el huracán: desde la costa del norte de Australia, donde fue reconocido como huracán con nombre el 6 de febrero, hasta la costa del este de África, a unos 7 mil kilómetros de distancia. La última vez que un huracán hizo ese cruce fue en el año 2000.
Además, Freddy ostenta un récord como huracán con la energía de huracán acumulada más grande del hemisferio sur. “Esa es la suma total de toda la energía eólica de un huracán durante su vida”, explica De Vries. El huracán tocó tierra el pasado fin de semana con vientos de 150 kilómetros por hora. “Freddy probablemente no alcanzó la velocidad de viento más alta, pero su larga duración lo hace flotar hasta la cima en la energía acumulada del huracán”.
Muerte y destrucción
Mientras tanto, Freddy siembra muerte y destrucción. Su primer viaje por tierra, a fines de febrero, mató a 23 personas en Madagascar y Mozambique. Además de eso, ahora hay al menos 99 muertes, la mayoría de las cuales cayeron en Blantyre, una ciudad de Malawi. La tormenta provoca inundaciones, deslizamientos de tierra y carreteras colapsadas.
La Organización Meteorológica Mundial ha creado un comité para investigar si Freddy es realmente el huracán más duradero de la historia. ‘Hay todo tipo de reglas y requisitos para esto, porque tienen que documentar un récord mundial correctamente. Pero creo que llegará el récord’, espera De Vries.
Cada vez más intenso
No está claro si los huracanes inusuales como Freddy aparecerán con más frecuencia en el calentamiento de la Tierra, dicen tanto De Vries como De Laat. “Sabemos que las temperaturas más altas dan como resultado huracanes más húmedos. Y probablemente los huracanes más fuertes también serán cada vez más intensos”, dice De Vries. Sin embargo, De Laat agrega: Freddy está ubicado en un área donde los científicos tienen pocos datos. Las estadísticas dejan algo que desear aquí.
Ahora que Freddy ha aterrizado, su extraordinario viaje llegará a su fin, espera De Laat. “Uno pensaría que simplemente se derrumbaría y desaparecería ahora”. El huracán aparecerá a menudo en las revistas científicas, piensa: ‘Siempre es interesante estudiar las excepciones. Y este es un caso muy excepcional.
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