Entre la miríada de tendencias espirituales que se están consolidando en todo el mundo, el acto de «manchar» o limpiar con humo de plantas es uno de los más reconocibles. Es fácil imaginar un manojo encendido de salvia blanca ondeando alrededor del cuerpo o la casa de una persona para limpiar la energía negativa.
Si bien trabajar con humo para limpiar la energía es una práctica que existe en culturas de todo el mundo, las prácticas de los nativos americanos son borradas activamente por la cultura occidental y subsumidas por la industria del bienestar. El aumento en la demanda de herramientas difuminadas populares como la salvia blanca y el palo santo ha puesto en peligro a estas plantas sagradas, poniéndolas en riesgo de sobreexplotación en última instancia, nada más que otro producto de cuidado personal disponible para la compra.
salvia blanca (salvia apiana) es una especie específica de salvia que solo es nativa del sur de California y el norte de Baja California. Esta bioregión limitada ha llevado a los cazadores furtivos a cosechar ilegalmente en exceso la planta, así como a la destrucción del hábitat en algunas áreas. Ha sido incluido en la lista de vigilancia de United Plant Savers, una organización que promueve la conservación de las plantas nativas y sus hábitats. Muchos grupos de nativos de California también han pedido que la planta se use con atención, ya sea cultivada a partir de fuentes éticas o para encontrar plantas locales para sustituirla.
Palo Santo (Bursera graveolens) es otro incienso de moda. Cosechada del interior del duramen de árboles nativos de diferentes regiones de América del Sur, esta madera ha sido utilizada por chamanes indígenas en Ecuador y Perú durante siglos. Por lo general, los árboles deben envejecer durante largos períodos de tiempo para producir el rico aroma dulce asociado con Palo Santo. El gran aumento en la popularidad de las personas influyentes y las marcas de bienestar también ha provocado que el hábitat de este árbol sea diezmado a un ritmo rápido.
La salvia blanca y el Palo Santo han sido utilizados por los pueblos indígenas durante siglos, cosechados con reverencia y típicamente regalados en entornos rituales; su consumo excesivo poco ético es otro efecto secundario de una industria del bienestar individualista que realmente no valora la naturaleza y la interconexión, que son valores fundamentales de las prácticas espirituales indígenas. Al considerar conectarse a tales prácticas, considere: ¿Qué plantas se consideraban sagradas entre sus antepasados y comunidades culturales? ¿Qué plantas son nativas de las tierras que ocupas?
Considéralo como una oportunidad para pensar qué plantas podrían haber utilizado tus propios parientes o ancestros pasados para la purificación energética. En lugar de salvia blanca, se puede usar literalmente cualquier otra especie de la familia de las salvias, como la salvia del desierto, la artemisa e incluso la salvia culinaria. Muchos árboles aromáticos se han utilizado como incienso sagrado en todo el mundo; busque los que son nativos de su área como pino, cedro, ciprés y enebro. Incluso las hierbas de cocina comunes, como la hoja de laurel y el romero, son poderosas hierbas de purificación y sustitutos sostenibles.
En última instancia, límpiate a ti mismo y a tus espacios con intención. Es una práctica extremadamente arraigada que elimina instantáneamente el estancamiento y la energía negativa, y llama a la magia y la medicina de estas plantas para sanarnos y alinearnos. Pero recuerde tener en cuenta las poderosas plantas aliadas que está consumiendo y cómo nuestro uso de ellas impacta el ecosistema mayor, en el momento presente y para las generaciones futuras.
Para obtener más información sobre las plantas sostenibles y las tendencias que las perjudican, sigue leyendo para obtener una entrevista con Mauricio García, un perfumista dedicado a la renovabilidad a través de su marca. Perfumería Herbcraft y como fundador de la Coalición de Perfumería Sostenible.
¿Cómo define la sostenibilidad, en relación con el uso de materiales vegetales?
Un enfoque sostenible para trabajar con plantas generalmente significa garantizar un suministro de ellas en el futuro con fines económicos. Creo que estamos en un punto en el que la comprensión de que la sostenibilidad y la regeneración deben abarcar enfoques «nuevos» para nuestra relación con el planeta, y por nuevo quiero decir viejo, los pueblos indígenas están a la vanguardia de la protección de la biodiversidad del planeta, recordándonos en el mundo occidental que somos parte del planeta, y que las plantas son nuestros parientes.
¿Cuáles son las fuentes sostenibles y las formas de participación? ¿Cómo se puede verificar qué es una fuente sostenible?
El enfoque más sostenible para trabajar con plantas aromáticas sería cultivar hierbas protectoras y limpiadoras y flores aromáticas nativas de su región, nutriendo la vida silvestre local mientras cultiva su magia, o nutrirlas en la naturaleza o localmente de alguna manera. Encontrar cultivadores y destiladores locales de plantas aromáticas en su bioregión es su propio tipo de magia. Es posible encontrar proveedores de plantas y sus extracciones que utilizan designaciones como ecocert, certificación de la Fundación FairWild y de varias otras organizaciones. Cuanto más grande es una marca o empresa, más recursos tienen para invertir en su cadena de suministro, fuentes y certificaciones de terceros. También es importante preguntarnos cómo hemos cultivado una relación con una planta. ¿Estamos abordando el fantasma de este ser que alguna vez estuvo vivo, un espíritu? ¿O estamos quemando la materia en humo?
¿Cuáles consideraría las plantas “sagradas” más afectadas y qué significa su estado de riesgo para el futuro?
Esta es una pregunta difícil, ya que cada planta está amenazada por circunstancias únicas, aunque la fuente de la amenaza es, en última instancia, el consumo excesivo. Las plantas autóctonas de las regiones del sur de América del Norte, que tienen relaciones con los humanos de esa región, son actualmente muy populares y, por lo tanto, más vulnerables. ¿Qué hacen en Urban Outfitters? ¿En Europa? Las plantas que son espíritus destacados en las principales religiones del mundo también están amenazadas: la mirra, el legendario sándalo, el oud divino y el incienso. Cada año se queman 50 toneladas de resina de incienso para la misa de Navidad, y se obtienen cientos de millones de dólares con su aceite, y la menor cantidad se entrega a los recolectores. El número de estas plantas está disminuyendo, protegidas por personas dedicadas a su preservación, pero su capacidad para producir ancestros futuros se hace cada vez más difícil por el consumo humano y el cambio climático. Esto significa que a las personas que tienen relaciones reales y heredadas con estas plantas que abarcan generaciones se les niega cada vez más el acceso a ellas.
¿Cómo podemos responsabilizar a las empresas y corporaciones por el abastecimiento sostenible?
Creo que, ante todo, debemos recordar que estas plantas son seres. Podemos preguntarnos ¿de qué manera se está representando y respetando a esta planta? ¿La empresa ofrece certificaciones acreditadas para respaldar sus afirmaciones? ¿Las afirmaciones que se hacen se sienten exageradas o como un lavado verde? Podemos reconocer que la obtención de estos aliados es un proceso sagrado cuando no podemos encontrarlos en nuestro ecosistema, y tomarnos el tiempo para cultivar fuentes que sean responsables y consideradas con nuestro mundo.
Esta entrevista ha sido editada y resumida para mayor claridad.