Turquía registró un déficit de cuenta corriente récord, lo que subraya el desafío que enfrenta el presidente Recep Tayyip Erdoğan a medida que crece el descontento de los votantes por su administración de la economía de $ 800 mil millones antes de las elecciones generales en mayo.
Erdoğan se ha comprometido a domar el déficit de cuenta corriente crónico de Turquía, una vulnerabilidad clave para la economía, elevando las exportaciones con una moneda más débil. Pero los costos energéticos globales más altos empeoraron el déficit, que saltó un 43 por ciento interanual a 9.850 millones de dólares en enero, el nivel mensual más alto desde que se recopilaron los datos por primera vez en 1984, según Reuters. Los economistas esperaban un déficit de 10.000 millones de dólares, según mostró un sondeo de Reuters.
Dado que las exportaciones no pudieron seguir el ritmo de las importaciones, el déficit comercial se amplió un 38 por ciento en enero a 14.240 millones de dólares, afectando la balanza de pagos de Turquía, que cubre el valor total de los bienes y servicios que un país importa y exporta.
“La idea era: ‘Vamos a salir exportando’, y eso claramente no está funcionando porque las empresas turcas necesitan importar bienes intermedios y energía para exportar”, dijo Wolfango Piccoli, copresidente de asesoría de riesgo político en la consultora Teneo.
La lira ha perdido alrededor del 60 por ciento de su valor frente al dólar estadounidense desde marzo de 2021, cuando Erdogan nombró a un gobernador del banco central que adoptó su teoría económica poco ortodoxa de que reducir las tasas de interés desaceleraría, en lugar de impulsar, el crecimiento de los precios. La inflación alcanzó el 85 por ciento a fines del año pasado antes de disminuir al 55 por ciento el mes pasado.
La crisis del costo de vida ha erosionado el apoyo al partido gobernante de Erdoğan antes de las elecciones del 14 de mayo. Las deficiencias en los esfuerzos de rescate y socorro tras el gran terremoto del mes pasado también complican su intento de extender su gobierno a su tercera década. El desastre mató a más de 55.000 personas en el sur de Turquía y el norte de Siria.
La balanza de pagos en enero no registró ningún “error y omisión netos”, dinero cuyo origen no está claro, por primera vez en 12 meses, según mostraron los datos del banco central. Estas entradas inexplicables de capital, que han irritado a los economistas, financiaron casi la mitad del déficit de cuenta corriente el año pasado.
Si las entradas de Turquía resultaran insuficientes para financiar el déficit, la lira se vería sometida a una presión renovada, dijo Piccoli. “Está ocurriendo en el momento equivocado desde el punto de vista de Erdogan”, dijo, refiriéndose a la inminente votación que amenaza con ser la más difícil para el presidente desde que asumió el poder en 2003. “Él necesita [those inflows] hasta mediados de mayo, o se convierte en un problema para la moneda, el primer canal de transmisión en cualquier crisis en Turquía”, dijo Piccoli.
Dos encuestas de opinión realizadas desde el terremoto mostraron que Erdoğan estaba a la zaga del candidato presidencial de la unidad de la oposición, Kemal Kılıçdaroğlu, en 10 puntos porcentuales.
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