Las pistas de esquí francesas no utilizan máquinas de nieve: no más nieve artificial en Drôme

Así lo ha decidido la junta departamental. Debido al calentamiento global, las zonas de esquí bajas como Drôme suelen tener poca o ninguna nieve. Según el departamento, el cambio climático está ocurriendo más rápido de lo que pueden seguir los cañones de nieve. “Hacer nieve cuesta mucho dinero y es malo para el medio ambiente, aunque sabemos que es solo una postergación de la ejecución”, dice Cédric Fermond, director de las seis pistas del departamento.

Por lo que se sabe, Drôme es el primer departamento francés en el que se ha decidido oficialmente no utilizar más máquinas de nieve. Pero el debate sobre las consecuencias del cambio climático se está librando en todas las estaciones de esquí. Porque esos cambios están en pleno apogeo, dicen los científicos.

En diciembre, la mitad de las pistas de esquí francesas cerraron por falta de nieve. Ese mismo mes, la nieve tuvo que ser entregada por camión para el Campeonato Mundial de Biatlón en Grand-Bornand, cerca de Annecy. En enero, un periodista francés publicó dos fotos ahora legendarias de las montañas Chartreuse: blanco puro en enero de 2022 y completamente verde en enero de 2023.

En febrero se calculó que nunca había habido tan poca nieve en los Alpes franceses del norte en los últimos 60 años como en el anterior mes de febrero. En el Mont Blanc se descongeló a 3.842 metros.

Las pistas de esquí de Drôme también se vieron obligadas a cerrar el mes pasado durante parte de las vacaciones escolares. El departamento quiere invertir mucho en el ‘turismo de cuatro estaciones’: siempre debe haber algo que hacer para los visitantes, incluso sin nieve. Por ejemplo, se han habilitado rutas de senderismo y ciclismo, los turistas pueden practicar tiro con arco y hay zonas para practicar karting y golf.

“Siempre es posible esquiar, pero si no hay nieve en invierno, podemos cambiar rápidamente a la gama de actividades de verano”, dice Cédric Fermond.

Los cañones de nieve son necesarios en cada vez más lugares para mantener las pistas blancas. En Francia, más de una de cada tres estaciones de esquí despliegan cañones. Pero los dispositivos también son cada vez más criticados.

No lejos del Mont Blanc, el municipio de La Clusaz quería talar árboles el año pasado y construir una enorme cuenca de agua para abastecer los cañones de nieve desde allí. El juez anuló el plan. Según el juez, no era seguro que los intereses económicos de las pistas de esquí pesaran más que la protección de la naturaleza.

El invierno pasado, los activistas ambientales también se hicieron oír. Los cañones de nieve fueron destruidos e inhabilitados en varias pistas francesas.