El ministro de Relaciones Exteriores de Irán ha dicho que Teherán se encuentra en las etapas finales de la negociación de un intercambio de prisioneros con EE. UU., afirmando el progreso en un acuerdo altamente sensible y significativo que Washington cuestionó de inmediato.
Hossein Amirabdollahian dijo el domingo a la televisión estatal que los dos países estaban a punto de intercambiar prisioneros a pesar de las crecientes tensiones en los últimos meses por cuestiones nucleares y los lazos con Rusia.
“Hemos llegado a un acuerdo en los últimos días, y si todo sale bien del lado estadounidense, creo que seremos testigos de un intercambio de prisioneros en el corto plazo”, dijo. “En lo que a nosotros respecta, todo está listo”.
Pero los continuos desafíos diplomáticos se pusieron de relieve cuando la Casa Blanca descartó la sugerencia de un acuerdo inminente. Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU. dijo que las declaraciones iraníes sobre un acuerdo eran “otra mentira especialmente cruel que solo aumenta el sufrimiento de [the prisoners’] familias”.
“Estamos trabajando sin descanso para asegurar la liberación de los tres estadounidenses detenidos injustamente en Irán”, dijo el portavoz. “No nos detendremos hasta que se reúnan con sus seres queridos”.
La República Islámica, que tiene al menos tres ciudadanos con doble nacionalidad iraní-estadounidense en sus prisiones, ha dicho durante mucho tiempo que está lista para un intercambio de prisioneros siempre que cualquier acuerdo libere los fondos iraníes retenidos en Corea del Sur.
Más de $ 7 mil millones de los ingresos petroleros de Irán se congelaron en dos bancos de Corea del Sur debido a las sanciones estadounidenses impuestas después de que el ex presidente Donald Trump se retirara unilateralmente del acuerdo nuclear de 2015 que Irán firmó con las potencias mundiales.
Un alto diplomático occidental en Teherán dijo que la posibilidad de un intercambio de prisioneros tenía un nuevo “impulso”.
Otra persona informada sobre las discusiones dijo que no se había llegado a un acuerdo final, pero que se habían logrado avances. Todavía se estaban debatiendo cómo se liberarían los fondos, agregó la persona.
El presidente Joe Biden podría enfrentar una reacción violenta a nivel nacional y de los aliados de Medio Oriente, particularmente Israel, si se considera que su administración autoriza la transferencia de miles de millones de dólares al régimen.
Una opción sería que Qatar mantenga los fondos en una cuenta para garantizar su uso para bienes no sancionados para Irán, como medicamentos y alimentos, dijo la persona informada sobre las conversaciones. No está claro si la liberación de prisioneros iraníes en Estados Unidos estaba entre las demandas de Teherán.
Las negociaciones sobre un posible canje de prisioneros se llevaron a cabo en septiembre durante la reunión de la Asamblea General de la ONU en Nueva York. Qatar, que tiene buenas relaciones tanto con Washington como con Teherán, ayudó a facilitar las conversaciones, dicen los diplomáticos.
Al mes siguiente, Teherán liberó temporalmente a Siamak Namazi, un empresario iraní-estadounidense, y levantó la prohibición de viajar de su padre Baquer, de 85 años. Pero los esfuerzos diplomáticos fracasaron cuando el régimen reprimió las protestas en todo el país y fue acusado de vender drones armados a Moscú, que las fuerzas rusas han utilizado en su guerra en Ucrania.
Los analistas iraníes dijeron que se sintió decepcionado en el régimen, que está bajo una creciente presión social y económica, porque la liberación de Baquer Namazi no condujo a la liberación de fondos congelados.
Cualquier intercambio de prisioneros se produciría en el contexto de las crecientes tensiones entre la República Islámica y las potencias estadounidenses y europeas.
Irán está bajo cientos de sanciones estadounidenses, que han aislado a Teherán del sistema financiero mundial y han congelado miles de millones de dólares en ingresos petroleros. Mientras tanto, los estados occidentales se han enfurecido por la represión de Irán contra las protestas el año pasado y su decisión de vender drones a Moscú.
También culparon a Irán por obstaculizar los esfuerzos para revivir el acuerdo nuclear de 2015. Teherán rechazó un borrador de acuerdo de la UE para salvar el acuerdo en septiembre que todos los demás signatarios habían respaldado. Los analistas dijeron que un intercambio de prisioneros exitoso podría ayudar a sentar las bases para reiniciar las conversaciones.
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