En cada vez más sectores, los empleadores y los empleados son diametralmente opuestos. Tampoco queda bien entre los presidentes de ambos clubes. Después de años de intensa cooperación, ahora sopla un viento sombrío en el pólder.
«¿Nos vamos?», bromea la presidenta de la empresa, Ingrid Thijssen (55). La entrevista con ella y el capataz de FNV Tuur Elzinga (53) no ha durado quince minutos o parece haber terminado. El sindicalista acaba de llamar ‘pockeckers’ a las empresas a las que les da igual que los trabajadores tengan que ‘pegarse al palo’ por culpa de la inflación. Una representación que, según Thijssen de VNO-NCW, no hace justicia a la realidad. ‘Entiendo que el movimiento sindical necesita disturbios laborales, pero no deberíamos hacerlo más feo de lo que es’.
Thijssen permanece sentado, pero la posición de los presidentes es indicativa del fuerte viento que sopla en el pólder. En cada vez más sectores, los empresarios y los sindicatos están diametralmente opuestos sobre cómo compartir el dolor inflacionario. Por el momento, la factura del aumento de precios recayó principalmente en el plato de los trabajadores. Si bien perdieron un 6 por ciento en poder adquisitivo, las empresas aún registraron ganancias récord en el tercer trimestre. Un número creciente de empleados se está rebelando contra esto y están despidiendo sus trabajos.
Es un marcado contraste con las relaciones cuando asumieron el cargo hace más de dos años. En ese momento Elzinga y Thijssen todavía se presentaban como un sonido nuevo y sobre todo moderado. La crisis de la corona había fraternizado al perro y al gato. Juntos, los presidentes y ministros colaboraron en paquetes de emergencia para la comunidad empresarial, en el desarrollo del nuevo sistema de pensiones y juntos llegaron a un acuerdo sobre la reforma del mercado laboral.
La presentación conjunta de la nueva Ley de Pensiones hace un año fue la última señal de unidad. ¿Dónde ha ido mal desde entonces?
Elzinga (FNV): ‘Los empleadores están sentados sobre su dinero y no son comunicativos. Eso es lo que sale mal. Afortunadamente, estamos mejorando cada vez más en el aumento de los salarios, pero tenemos que luchar por cada euro. Nuestros miembros indican: el agua está en nuestros labios, ayúdanos.’
Thijssen (VNO-NCW): ‘Según mi experiencia, casi nada sale mal. Los salarios siempre están ligeramente por debajo de la inflación y muchos convenios colectivos todavía están cerrados. De Nederlandsche Bank, entre otros, ha dicho que sería adecuado un aumento salarial de entre el 5 y el 7 por ciento, ahora estamos en un promedio del 6,3 por ciento. Además, también vemos que los consumidores gastaron mucho más en el último trimestre. Y también hubo ahorros extremos el año pasado.’
Entonces, ¿la crisis del poder adquisitivo no es tan mala?
Thijssen: ‘Holanda es, en promedio, tan rica que aparentemente sentimos poco dolor por la inflación. Eso no quita que haya grupos vulnerables que tienen muchos problemas para llegar a fin de mes. Por eso es bueno que suba el salario mínimo, que el gobierno haya optado por medidas compensatorias, aunque fueran muy descentradas, y que se acuerde en muchos convenios colectivos sobre la parte inferior de la estructura salarial”.
Nunca antes los salarios han caído tan por debajo de la inflación como bajo su presidencia.
Thijssen: ‘También estamos en una situación única. Eso no tiene nada que ver con nosotros. No hemos visto una inflación tan alta desde la década de 1970’.
La inflación también fue impulsada por los altos precios de la energía en la década de 1970. A diferencia de ahora, entonces también había desempleo masivo. La necesidad era tan grande que los sindicatos y los empresarios firmaron un acuerdo social.
Hace un año, cuando la crisis del poder adquisitivo comenzaba a tomar forma, los sindicatos, los empleadores y el gabinete también discutieron un enfoque conjunto. “Pero el sindicato optó por no querer un acuerdo”, dice Thijssen. ‘Pensó: tengo el viento a favor, el mercado laboral está apretado, la inflación es alta, así que también quiero un poco de inestabilidad laboral. Lo entiendo, pero con tal acuerdo, millones de empleados habrían tenido un aumento salarial mucho antes.
¿Por qué no estuvo de acuerdo con eso, Sr. Elzinga?
Elzinga: ‘Los empleadores no tienen una coordinación central de salarios como la tenemos nosotros. No pueden anunciar esto a nivel nacional, por lo que todavía hay que luchar con todos los convenios colectivos de trabajo. Además, no se requiere ningún acuerdo para que los empleadores paguen a los empleados decentemente. Es fácil decir que no hay crisis de poder adquisitivo. Por supuesto que todavía hay gente que puede irse de vacaciones a la nieve, pero también hay muchos que, con las medidas tomadas por el gobierno para moderar los precios de la energía, solo lo consiguen ahorcando y estrangulando. Cuando estas medidas expiren a fines de este año, se dirigirán hacia un precipicio en el poder adquisitivo. Están jodidos si no hemos reparado el poder adquisitivo antes de eso.
¿Por qué la reparación funciona principalmente en el (semi)gobierno, como los municipios, y menos en las empresas? Etos tiene un acuerdo del 5 por ciento, mientras que la ganancia de la empresa matriz Ahold está en su punto máximo.
Elzinga: ‘Llevamos 40 años de moderación salarial y una cultura de ‘resolver las cosas juntos’. Eso no cambiará de la noche a la mañana. Muchos trabajadores dicen: basta ya. Pero eso no significa que inmediatamente tenga tanto poder que pueda dictar a los empleadores. También se nos pasa cada vez más por alto en las negociaciones colectivas porque los propietarios son empresas de inversión extranjeras con un solo objetivo: el mayor beneficio posible para los accionistas. Concluyen peores convenios colectivos con sindicatos más pequeños.’
Thijssen: ‘No reconocemos que se obtienen enormes beneficios en todas partes. Vemos y escuchamos de nuestros seguidores que los empresarios no pueden incluir costos más altos de materias primas, entre otras cosas, en sus precios. Los precios de compra para las empresas han aumentado más rápido que los precios al consumidor. Los beneficios de muchas multinacionales se han obtenido principalmente fuera de Europa, mientras que sus márgenes han disminuido dentro de Europa. Todos necesitamos frenar la inflación: empleadores, gobierno y empleados. Eso significa para los empleadores que no repercutan innecesariamente los costos más altos en los precios, para el gobierno que deben cuidar a los vulnerables y para los empleados que no deben hacer demandas salariales absurdas.’
Sobre esa rentabilidad: el gobierno recaudó un impuesto a las ganancias récord el año pasado.
Thijssen: ‘Eso es un golpe de suerte para la tesorería. Nota: relativo a una estimación conservadora. Nuestra economía sigue creciendo.’
Elzinga levanta la voz: ‘Pero si la economía incluso ha crecido, ¿entonces debería avergonzarse de que haya miembros en su asociación que no quieran reparar el poder adquisitivo de las personas que producen los bienes y servicios? Que digan: se puede hacer con menos porque tenemos que compartir el dolor, pero mis accionistas obtienen un poco más.
Thijssen, fríamente: ‘Donde los salarios pueden subir, tienen que subir. Y eso sucede. Pero escuché al presidente de la FNV pedir un aumento salarial del 17 por ciento. Eso no es de ninguna manera una compensación por inflación. Esas son exigencias absurdas.
Elzinga: ‘Nuestras demandas salariales están fundamentadas científicamente: medimos la inflación con respecto al año anterior, luego observamos el aumento de la productividad y luego tenemos una demanda salarial muy realista. Lo que no consigamos este año se añadirá el año que viene.’
Thijssen: ‘En última instancia, no es de utilidad para los empleados si hay un aumento salarial tan alto que la empresa se hunde.’
No es una ley de la naturaleza que con salarios más altos, los precios también deban subir. Acabamos de descubrir que las empresas son rentables.
Thijssen: ‘Esa es su observación.’
Bueno, también de CBS.
Thijssen: ‘Eso es macro. Y no debemos obsesionarnos con esas ganancias. También puede deberse a que una empresa se ha reorganizado. Y las ganancias no son malas, ¿verdad? Parece una mala palabra en estos días, mientras que una empresa saludable tiene que obtener ganancias. Esto le permite invertir y eso es necesario ahora que nos enfrentamos a una transición energética y digitalización.
‘Porque extraño eso en el discurso del presidente de la FNV: ojo para hacer más sustentable la industria. Nunca escuché sobre eso. Solo le preocupan los salarios ahora y no el empleo futuro. Mientras que, por ejemplo, el 25 por ciento de la economía de Limburgo depende de las empresas de Chemelot.’
Elzinga: ‘No puedes preocuparte por el fin del mundo si te preocupa si llegarás a fin de mes. Pero ciertamente, debemos asegurarnos de que los empleos se vuelvan sostenibles lo más rápido posible y el gobierno debe facilitar eso. Ahí entiendo la queja de los empresarios: el gobierno se está atascando por todos lados. Cuando se trata del clima de negocios, los empresarios deberían quejarse de eso, no de los impuestos’.
Thijssen: ‘Es realmente injusto pretender que solo estamos hablando de impuestos. Estamos hablando del hecho de que hay demasiadas reglas en los Países Bajos que impiden que su empresa sea sostenible. El gobierno se ha vuelto poco fiable, tanto para las empresas como para los ciudadanos.’
Elzinga: ‘Estamos de acuerdo en eso’.
Thijssen: ‘Bueno, está bien’.
¿Es una señal esperanzadora que ustedes estén reunidos aquí ahora?
Thijssen: ‘La situación aún exige un acuerdo social. De lo contrario, espero que para el verano, la política esté en la misma agitación que el año pasado, porque se puede ver que el poder adquisitivo se desplomará a partir del 1 de enero y habrá que encontrar soluciones para eso’.
Tuur Elzinga (Den Burg, 1969) ya era vicepresidente de FNV antes de su actual cargo de presidente. Antes de eso, fue miembro del Senado por el SP durante muchos años.
Ingrid Thijssen (Den Helder, 1968) fue directora ejecutiva del operador de red Alliander antes de su presidencia. Antes de eso, fue presidenta del directorio de NS Reizigers.