El canciller del Reino Unido expondrá su ambición de conseguir que cientos de miles de personas más trabajen en el presupuesto de la próxima semana, introduciendo reformas destinadas a que los enfermos, discapacitados, padres y trabajadores mayores vuelvan a tener trabajo.
La inactividad será un gran foco del Presupuesto del 15 de marzo de Jeremy Hunt, aunque los críticos cuestionarán si su mosaico de cambios alterará significativamente la dinámica en el ajustado mercado laboral de Gran Bretaña.
Se espera que la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, que califica las políticas gubernamentales en términos de su potencial para aumentar el crecimiento, sea cautelosa. Exfuncionarios de la OBR dicen que el enfoque del organismo de control fiscal es “mostrar, no decir”.
Según las propuestas de la próxima semana, se alentará a los solicitantes de beneficios a trabajar o aumentar sus horas a través de cambios en el sistema de crédito universal y mayores programas de apoyo laboral.
Se utilizará un elemento de coerción, respaldado por sanciones, y se pedirá a los reclamantes que asistan a reuniones más regulares con entrenadores de trabajo y que asistan a campamentos de entrenamiento de habilidades.
Se eliminará la evaluación de la capacidad laboral, lo que permitirá que las personas discapacitadas intenten trabajar sin temor a perder sus beneficios y se reducirá la cantidad de evaluaciones necesarias para calificar para los beneficios relacionados con la salud.
Los costos de cuidado de niños para las personas con crédito universal comenzarán a pagarse por adelantado, en lugar de atrasarse, mientras que la cantidad máxima que las personas pueden reclamar por cuidado de niños bajo el esquema también se incrementará en varios cientos de libras.
Hunt también se enfocará en medidas para personas discapacitadas, personas con condiciones de salud crónicas y mayores de 50 años, muchos de los cuales abandonaron la fuerza laboral después de la pandemia de Covid-19.
A los trabajadores mayores se les ofrecerán “becas de retorno”, que ofrecerán capacitación flexible en habilidades que tenga en cuenta la experiencia previa, con otras 8,000 plazas en el “campo de entrenamiento de habilidades” a las 56,000 que se ofrecen actualmente.
Hunt dijo: “Aquellos que pueden trabajar, deben trabajar porque la independencia siempre es mejor que la dependencia. Necesitamos cerrar las brechas de habilidades y brindar a las personas las calificaciones, el apoyo y los incentivos que necesitan para trabajar.
“A través de este plan, podemos abordar la escasez de mano de obra, reducir la inflación y volver a poner a Gran Bretaña en el camino del crecimiento”.
Sin embargo, con 1,2 millones de puestos vacantes en Gran Bretaña, los ministros aceptan en privado que la movilización de trabajadores inactivos en el Reino Unido no será suficiente para llenar la escasez de habilidades y buscan trabajadores extranjeros para ayudar a llenar los vacíos.
El comité asesor de migración del gobierno está llevando a cabo una revisión importante del mercado laboral y se espera que la próxima semana agregue trabajos de construcción a la lista de ocupaciones escasas, lo que permitirá a los empleadores traer trabajadores extranjeros con salarios más bajos y con menos burocracia de visas.
El telón de fondo de las nuevas medidas es un gran aumento en el número de personas de 16 a 64 años que están económicamente inactivas debido a una larga enfermedad.
Alrededor del 5,8 por ciento de la población en edad de trabajar está inactiva, la tasa más alta en 16 años, según la Encuesta de Población Activa. La Oficina de Estadísticas Nacionales ha pronosticado que el envejecimiento de la población aumentará aún más las tasas de inactividad durante los próximos tres años.
La enfermedad o discapacidad a largo plazo fue la causa principal del aumento inesperado de la inactividad entre 2019 y 2022, según muestran los datos.
El Reino Unido tiene un problema mayor que la mayoría de las naciones comparables. Las 37 economías avanzadas de la OCDE experimentaron un aumento en las tasas de inactividad en la primera mitad de 2020, pero el Reino Unido es parte de solo el 20 por ciento que aún tiene tasas más altas que antes de la pandemia, según la ONS.
Las últimas cifras muestran que el empleo es del 75 por ciento y el desempleo está cerca de un mínimo histórico del 3,7 por ciento.
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