El ministro de finanzas de Marruecos dijo que el país debe adaptar su economía para hacer frente a la creciente amenaza del cambio climático, con sequías más frecuentes que requieren inversión en tecnologías del agua y una aceleración de su impulso hacia sectores de crecimiento como la fabricación de automóviles.
La cosecha de granos vital del reino se redujo el año pasado debido a la falta de lluvia, justo cuando la guerra de Rusia en Ucrania obligó al gobierno a pagar precios más altos por el trigo y la energía y aumentar los subsidios. La economía de Marruecos creció un 1,2 % en 2022, según el Banco Mundial, frente al 7,9 % del año anterior. El banco espera un crecimiento del 3,1% en 2023.
Nadia Fettah Alaoui, ministra de economía y finanzas de Marruecos, dijo que años de lluvias por debajo del promedio vinculados al cambio climático habían obligado a repensar, y agregó que hubo momentos en 2022 en los que “estábamos realmente ansiosos por poder [supply] agua potable para todos”.
“Durante muchos años hablamos de la sequía como una excepción. . . Ahora viviremos como si no tuviéramos suficiente agua”, dijo sobre el nuevo enfoque del país del norte de África. “[2022] fue el año en que decidimos que no necesitamos planes de acción para años específicos, necesitamos una visión a largo plazo”.
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El crecimiento económico en Marruecos ha estado ligado durante mucho tiempo a las lluvias porque un tercio de la población trabaja en la agricultura, incluso si el sector representa solo el 12 por ciento del producto interno bruto.
Mientras que las empresas agrícolas que producen cultivos como cítricos para la exportación utilizan métodos modernos de riego para ahorrar agua, los pequeños agricultores que cultivan cereales básicos para el mercado interno dependen de la lluvia.
Youssef Brouziyne, jefe de Medio Oriente y África del Norte en el Instituto Internacional de Gestión del Agua, dijo que 2022 fue “muy difícil porque fue el cuarto año seco consecutivo”, agotando reservas vitales. Agregó que los estudios climáticos sugirieron que Marruecos y su región enfrentaron sequías más regulares y escasez de agua más frecuente con mayor intensidad.
En una señal de los desafíos más amplios a los que se enfrenta Marruecos, el FMI dijo esta semana que el reino había solicitado una línea de crédito de 5.000 millones de dólares a la que recurrir en caso de ser necesario mientras luchaba contra un “entorno global altamente incierto”.
Alaoui dijo que el cambio climático requeriría una aceleración de las inversiones en plantas desalinizadoras, represas y sistemas de reciclaje de agua. “Queremos tener desalinización a través de asociaciones públicas/privadas”, dijo. Se apoyaría el costo del agua para los hogares, mientras que la industria y otros grandes usuarios pagarían un “precio adecuado”, agregó Alaoui.
El ministro también citó el creciente interés de los inversores en las energías renovables, incluida la eólica y el hidrógeno verde obtenido a través de la electrólisis del agua con energía renovable. El reino ya genera más de un tercio de su electricidad a partir de fuentes verdes.
“En Marruecos, hace viento o sol todos los días”, dijo Zaid Belbagi, quien dirige la firma de asesoría política Hardcastle. La “trayectoria es para una mayor producción de energía renovable: Marruecos podría convertirse en el proveedor de electricidad de Europa por excelencia”.
Otro hilo implicó la diversificación de la economía de Marruecos hacia nuevos sectores, como la fabricación de vehículos para los mercados europeos, que Alaoui dijo que incluía la formación de miles de trabajadores cualificados. Stellantis, propietaria de marcas como Peugeot, dijo recientemente que estaba invirtiendo 300 millones de euros para duplicar la capacidad en su planta cerca de la ciudad de Kenitra.
Las exportaciones de automóviles del reino aumentaron más de un tercio a 10.600 millones de dólares en 2022, según cifras oficiales. Alaoui dijo que “la propuesta de valor de Marruecos es mucho más sofisticada que simplemente estar cerca de Europa y ser más barato”.
Rachid Aourraz, académico económico no residente del Instituto de Medio Oriente de EE. UU., dijo que los esfuerzos de diversificación del reino habían dado «buenos resultados en términos de ingresos, exportaciones y empleo», pero aún era «menos de lo que se requiere». La agricultura intensiva en agua “ya no tenía el mismo papel central” en la economía marroquí “pero sigue siendo vital”, añadió.