Rishi Sunak ha tratado de distanciar al gobierno de la disputa que consume a la BBC por la suspensión del presentador de fútbol Gary Lineker por lo que dijo fue una violación de su política de imparcialidad política.
El primer ministro pidió a la emisora que resolviera la disputa rápidamente, intensificando la presión sobre Tim Davie, su director general, quien se disculpó con los televidentes por la agitación y dijo que estaba tratando de que Lineker volviera al aire.
“Gary Lineker fue un gran futbolista y es un presentador talentoso”, dijo Sunak en un comunicado emitido a las 6 p. m. del sábado que sugería que estaba comenzando a sentir presión política sobre el tema.
“Espero que la situación actual entre Gary Lineker y la BBC se resuelva de manera oportuna, pero es un asunto de ellos, no del gobierno”.
La declaración de Sunak se produjo después de un día de caos en la BBC que interrumpió en gran medida su programación deportiva, incluido el buque insignia. Partida del día Programa de televisión, mientras los colegas de Lineker salían en apoyo del veterano presentador y exjugador de Inglaterra.
El viernes, la BBC le había pedido a Lineker que «se retirara» de Partida del día mientras discutía un acuerdo con él sobre su futura actividad en las redes sociales. La disputa se desató cuando Lineker comparó el lenguaje del gobierno sobre la migración con el que se escuchaba en Alemania en la década de 1930 en comentarios hechos en Twitter.
Davie le dijo a BBC News el sábado que «el éxito para mí es que Gary vuelva al aire», y agregó que estaba preparado para revisar las reglas de imparcialidad para el personal independiente como Lineker. El director general dijo que «absolutamente no» renunciaría, pero admitió que «este ha sido un momento difícil para la BBC».
Dijo que no había habido «complacencia» a ningún partido político en medio de acusaciones de los laboristas de que los ejecutivos de la BBC cedieron ante la presión de Downing Street y los ministros por los comentarios de Lineker.
Davie admitió que había sido un “día difícil” para la corporación pero dijo que “estamos trabajando muy duro para resolver la situación”.
Los laboristas afirmaron que Sunak estaba tratando de eludir la responsabilidad de alimentar la disputa.
En los últimos días, Suella Braverman, ministra del Interior, y Lucy Frazer, secretaria de cultura, criticaron a Lineker, mientras que parlamentarios conservadores y periódicos de derecha, en particular el Daily Mail, pidieron su suspensión.
Lucy Powell, secretaria de cultura en la sombra, dijo: «Es deprimente que la BBC haya cedido ante este acoso de los conservadores, pero las lágrimas de cocodrilo del primer ministro ahora pueden ver que los conservadores se equivocaron tanto».
La disputa estalló cuando Davie busca reforzar la imparcialidad de la corporación, que dijo que era su ambición clave cuando asumió el cargo en septiembre de 2020. Pero el liderazgo de la corporación enfrenta una presión cada vez mayor por su sesgo percibido a favor del gobierno.
Como presentador de deportes, Lineker ya tiene más libertad de acción que los periodistas de la BBC para expresar sus opiniones públicamente. Algunos críticos de la corporación han sugerido que las reglas deberían flexibilizarse aún más.