Cuando se trata de cultura, me considero un primer adoptante. llego temprano Tomo una vista. Voy al cine los fines de semana de apertura. Llego al teatro cuando están las vistas previas. Estoy al tanto del apocalipsis de los hongos y de Pedro Pascal. Me gusta pensar que sé lo que está pasando.
Pero últimamente, me estoy volviendo bastante descuidado. Me he encontrado detrás de la curva. Temporadas de piedra amarilla todavía están sentados esperando. Nunca lidiaré con el mandaloriano. Estos son pequeños descuidos en el panorama general de mi fallido saber hacer cultural. La semana pasada, en los desfiles de moda en París, me encogí de ignorancia cuando un nuevo coloso cultural tomó su lugar en el centro del escenario.
Las estrellas y actores del K-pop han estado presentes en la primera fila desde hace un tiempo, pero su presencia en los espectáculos de este mes pareció representar un cambio tectónico. Para empezar, su llegada a cualquier evento o fiesta eclipsaba totalmente la existencia de cualquier otra persona. ¿Jared Leto? Lo que sea. Superar. A cada estrella de K-pop asistieron multitudes de groupies que gritaban. Cada interacción iluminada por mil millones de bombillas intermitentes.
Sentado en el show de Loewe, me encontré junto a un hombre dulce, elegante y con aspecto de duende con un par de pantalones cortos de cuero. Su llegada había provocado una conmoción de mirones y mirones, y así, como ese viejo tonto en colina de notting que le pregunta a Julia Roberts si tiene un ingreso decente como actriz, intervine y le pregunté: «¿a qué te dedicas?» Preguntar a personas extremadamente famosas cómo se ganan la vida nunca es muy bueno, pero al menos provocó algún tipo de conversación y solucionó cualquier intercambio incómodo.
Descubrí que este ídolo de primera fila con cara de bebé era Lee Tae-yong, o Taeyong, el rapero, cantante y compositor surcoreano y líder de la banda de chicos de K-pop NCT. Se describe a sí mismo como un «editor» en Instagram, donde tiene más de 10 millones de seguidores. Lo cual supongo que podría ser, si ser editor significa posar para fotos y hacer que cada uno de tus movimientos se convierta en un meme viral. Naturalmente, le pedí una selfie y observé fascinado cómo mi Instagram enloquecía. Sus fans eran indefectiblemente encantadores. Todos me agradecieron por compartir la imagen y escribieron mensajes de asombro que sugerían que había sido beneficiario de algún acto de transubstanciación o tocado por un sabio religioso.
No tenía ni idea de Taeyong. El fenómeno del K-pop es uno en el que me quedo totalmente en blanco. Y como uno de los antiguos en la industria de la moda, no soy exactamente el grupo demográfico al que debería atraer. Pero, ¿está bien envejecer fuera de la cultura? ¿Importa si no tienes ni idea de K-pop? ¿Puedes pretender sentirte relevante cuando ya no reconoces a la mitad de las celebridades en la primera fila? No fueron solo los K-poppers. Luché por ponerle un nombre a cualquier rostro. Vi a Catherine Deneuve en Louis Vuitton, pero la mayoría de los desfiles me dejaron sintiéndome despreciablemente viejo.
Léa Seydoux, Catherine Deneuve y Xavier Niel en el desfile de Louis Vuitton en París © Kristy Sparow/Getty Images
Jennie del grupo de K-pop Blackpink llegando al show de Chanel Womenswear © Foc Kan/WireImage
Para algunos, la falta de compromiso con la cultura popular es una insignia de honor. Un estimado colega y comentarista de este periódico me dice con cierto orgullo que nunca escucha música grabada después de la década de 1970, y que la mayoría de las personas sobre las que escribo son un completo misterio para él. Probablemente esté demasiado ocupado lidiando con la economía global para participar en la obra musical de BTS. Pero me siento menos cómodo pensando que mi barómetro cultural podría estar congelado en el pasado.
El marcador más importante del éxito de un programa en este momento tiene que ver con su atracción con personas influyentes, mucho más que la ropa. Loewe disfrutó de un momento Taeyong, pero había muchos otros cantantes en los desfiles: Winwin de NCT fue a Valentino, el rapero conocido como BM fue a Balenciaga y Jennie de Blackpink llevó a sus 75,2 millones de seguidores de Instagram a sentarse en primera fila en Chanel. Apodada la «generación global», varias de estas personas influyentes crecieron en países fuera de Corea del Sur. Son parte de una diáspora que ha absorbido, interpretado y consolidado una vasta amalgama de temas culturales. Para las marcas que buscan tracción en nuevos mercados, las estrellas del K-pop son la fuerza cultural dominante: sus ídolos son jóvenes, se dirigen a una audiencia masiva, atraen a la comunidad LGBTQ y son políticamente liberales al tiempo que encarnan una positividad casi desconcertante.
¿Debería ceñirme a Shostakovich y envejecer en este punto? ¿O ahora es el momento de duplicar y aprender Blackpink de fromis_9? Es curioso y un poco alienante ser tan ignorante de las personas que son estrellas mundiales tan conocidas: como ser uno de esos espectadores ancianos desconcertados que pasaban frente a Savile Row mientras los Beatles tocaban en la azotea en 1969. Por un lado, estos Los héroes mononímicos representan una generación de jóvenes talentos con los que parece un poco desesperado comprometerse. Por otro lado, estos gigantes adolescentes de los medios ahora están dictando cada tendencia entrante. Como tal, tenemos la responsabilidad de mantenernos al día. El K-pop ha estado haciendo cosquillas en la ascendencia cultural desde hace un tiempo. Finalmente ha llegado a la mayoría de edad.
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