Los consumidores en Alemania continúan luchando con una inflación persistentemente alta. Al igual que en enero, los precios al consumidor en febrero de 2023 fueron 8,7 por ciento más altos que en el mismo mes del año anterior. “La tasa de inflación se mantiene en un nivel alto”, dijo el viernes la presidenta de la Oficina Federal de Estadística, Ruth Brand, cuando se confirmaron los datos preliminares más altos que los precios de la energía. De enero a febrero del año en curso, los precios al consumidor aumentaron un total de 0,8 por ciento.
“Con una tasa de inflación actual del 8,7 por ciento y comestibles que se han encarecido un 20 por ciento en un año, mucha gente tiene que cambiar su consumo privado”, clasificó Christian Wulff, de la consultora de gestión PwC. El comercio minorista también está sintiendo los efectos: según una encuesta de PwC, las ofertas especiales y las marcas privadas, a menudo más baratas, tienen actualmente una demanda particularmente alta. En la encuesta en 25 países, dos tercios (69 por ciento) de los más de 9,000 encuestados dijeron que habían reducido gastos innecesarios. 15 por ciento dijeron que actualmente ya no gastan dinero en productos que realmente no necesitan.
Según la Oficina Federal, los productos energéticos eran un 19,1 por ciento más caros en febrero que el año anterior. Aquí la tendencia es a la baja, también porque el gobierno federal está gastando mucho dinero para hacer que el gas natural, la electricidad y la calefacción urbana sean más asequibles, por ejemplo, a través de los frenos de precios que se aplicarán retroactivamente al 1 de enero. No obstante, los precios del gas natural (un 46,6 por ciento más), la electricidad (un 23,1 por ciento más) y la calefacción urbana (un 16,1 por ciento más) estaban muy por encima del nivel de febrero de 2022, mes en el que comenzó la guerra de Rusia contra Ucrania, como resultado de lo cual la energía se volvió drásticamente más cara.
El Banco Central Europeo (BCE) está tratando de contrarrestar esto con el aumento de las tasas de interés. Desde julio, las autoridades monetarias han aumentado las tasas de interés cinco veces seguidas, y la tasa de interés clave en la zona del euro ahora es del 3,0 por ciento. En la reunión del BCE del jueves (16 de marzo), se considera segura una nueva subida de tipos de interés de otros 0,5 puntos. Las tasas de interés más altas encarecen los préstamos, lo que puede frenar la demanda y contrarrestar la alta inflación. A medio plazo, el BCE apunta a la estabilidad de precios en la zona del euro con una tasa de inflación del dos por ciento.
Los economistas no esperan una relajación completa en Alemania, la economía más grande de Europa, para el año en curso. La inflación se ha ampliado. Según el investigador del Ifo Joachim Ragnitz, algunas empresas, especialmente en el comercio minorista, la hostelería, el transporte y la construcción, han aumentado recientemente los precios más de lo necesario: “Estas empresas han aprovechado la situación para aumentar significativamente sus beneficios”.
El gobierno federal espera una tasa de inflación promedio del 6,0 por ciento en Alemania en 2023. Es probable que los frenos gubernamentales en el precio de la energía tengan un efecto amortiguador. Según datos revisados de la Oficina Federal, los precios al consumidor en Alemania aumentaron un 6,9 por ciento en promedio el año pasado. El Bundesbank espera una caída -medida por el índice armonizado de precios al consumidor (IPCA), que es decisivo para la política monetaria del BCE- a un valor de entre 6 y 7 por ciento en el año en curso. Según la Oficina Federal de Estadística, en febrero, el IAPC en Alemania estuvo un 9,3 por ciento por encima del nivel del mismo mes del año pasado.
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