El presentador del programa deportivo más popular de la BBC se vio obligado a «retirarse» de sus funciones el viernes debido a unos tuits recientes en los que comparaba la retórica del gobierno del Reino Unido sobre la inmigración con la utilizada por la Alemania nazi. La emisora pública dijo que consideraba que la «actividad reciente en las redes sociales de Gary Lineker era una violación de nuestras pautas».
El Partida del día El presentador, que trabaja como autónomo, se encontró en el centro de una tormenta política después de que varios ministros gubernamentales de alto rango lo atacaran por expresar sus puntos de vista en las redes sociales a principios de esta semana.
Reaccionó a la última estrategia del gobierno destinada a detener los cruces de embarcaciones pequeñas en el Canal diciendo a sus 8,7 millones de seguidores en Twitter que la política era «inconmensurablemente cruel». El lenguaje que se usaba sobre los inmigrantes, escribió el exjugador internacional de fútbol de Inglaterra, «no era muy diferente al que usaba Alemania en los años 30».
El viernes, la BBC emitió un comunicado diciendo que había decidido que Lineker «daría un paso atrás» en la presentación de Partida del día “hasta que tengamos una posición acordada y clara sobre su uso de las redes sociales”.
Lineker se negó a comentar.
La saga deja al descubierto la polémica sobre los planes del gobierno para negar asilo a todo aquel que considere que ha entrado ilegalmente al país. La legislación propuesta, que el gobierno ha admitido que podría violar las leyes de derechos humanos, es una parte clave de su compromiso de «detener los barcos».
Pero el caso también destaca las tensiones en el concepto de imparcialidad política de la BBC, que ha cambiado durante mucho tiempo.
Tim Davie, director general de la BBC, ha priorizado mayores niveles de imparcialidad © BBC
Tim Davie, director general de la emisora, ha priorizado mayores niveles de imparcialidad. Al llegar en septiembre de 2020, le dijo al personal: “Si quieres ser un columnista obstinado o un activista partidista en las redes sociales, esa es una opción válida, pero no deberías estar trabajando en la BBC”.
Las personas que trabajaron con Davie dijeron que su pensamiento se basó en el contexto de su llegada, ya que la gerencia se preparaba para negociar el próximo acuerdo de financiación de la BBC con el gobierno conservador. Una persona que asesoró a Davie en ese momento dijo: “Básicamente fuimos vistos como Remoaners después de la campaña del referéndum. Dado que teníamos un gobierno de Brexit completo en ese momento, pensó que necesitábamos arreglar eso”.
Poco más de dos años después, la BBC se encuentra envuelta en una controversia sobre la proximidad de su dirección al partido de gobierno. Se están realizando investigaciones sobre el nombramiento de su presidente, Richard Sharp, quien fue recomendado para el cargo por Boris Johnson poco después de ayudar al entonces primer ministro a tramitar un préstamo de hasta 800.000 libras esterlinas.
Una fuente del Partido Laborista dijo: “La decisión cobarde de la BBC de sacar a Gary Lineker del aire es un asalto a la libertad de expresión frente a la presión política”.
La política personal de Lineker no es un secreto; él es “el rey de los padres centristas”, dijo un editor senior de la BBC. Fue reprendido en octubre de 2022 por tuitear sobre la relación del partido conservador con los donantes rusos.
Hasta 1990, la BBC no exigía que fuera imparcial. Ese año, el gobierno de Margaret Thatcher impuso un principio conocido como “debida imparcialidad”. Se supone que el concepto evita el falso equilibrio y da a los periodistas espacio para defender los principios democráticos básicos.
En ese momento, el difunto Lord Ferrers, un ministro del gobierno, dijo a la Cámara de los Lores que “reglas más firmes sobre la imparcialidad podrían requerir, por ejemplo, que el régimen asesino de Pol Pot sea defendido por una visión alternativa”.
De izquierda a derecha: Gary Lineker, Alan Shearer e Ian Wright en ‘Partido del día’ © Pete Dadds/BBC
También se suponía que la imparcialidad “debida” permitiría a la BBC evitar tener que aplicarla a toda la programación. Pero en 2010, una actualización de las pautas editoriales concluyó que se aplicaba la debida imparcialidad “a toda nuestra producción y servicios”. Las últimas pautas, emitidas en 2019, incluyeron una sección de redes sociales que también cubre al personal independiente.
La debida imparcialidad obliga a algunos miembros del personal de la BBC más que a otros. Por ejemplo, se ha pedido a los periodistas de la BBC que no asistan a marchas del orgullo en Irlanda del Norte, donde los derechos LGBT+ son más polémicos que en Gran Bretaña.
El personal de los programas deportivos y culturales se enfrenta a restricciones menos onerosas. Lineker ha argumentado anteriormente que las reglas que lo vinculan deberían ser flexibles.
Sin embargo, cuando la BBC falló en contra de Lineker por su tuit en octubre pasado, la BBC determinó que “Lineker, aunque no está involucrado en el periodismo de la BBC. . . cae en la categoría de aquellos para quienes existe una “responsabilidad adicional”[of impartiality]. . . ” debido a su prominencia.
Un ex editor senior dijo que la gerencia hizo bien en suspender a Lineker: “La brecha entre lo que se les pide a los presentadores de noticias y Gary Lineker ahora es demasiado grande. No pueden ir a una marcha del orgullo gay, pero ¿puede comparar la retórica ministerial con la de los nazis? Debería controlarlo. La gente de base de la BBC son sus colegas.
Varios miembros del personal de alto nivel también dijeron que pensaban que la BBC tenía razón al actuar sobre Lineker. Pero, agregaron, el libro de reglas era insostenible, sobre todo porque la BBC depende de colaboradores externos obstinados.
El periodista David Aaronovitch ha presentado La sala de reuniones en Radio 4 desde 2016, programa de actualidad. Hasta este mes, también fue columnista de The Times. Él dijo: “Personalmente creo que la política de refugiados es impracticable e inmoral. he escrito eso Pero en el programa, solo nos enfocamos en la viabilidad. Y la gente parece bastante contenta con esa separación”.
Otro columnista, Tim Harford del FT, que a veces critica a los políticos en sus columnas, presenta Más o menosprograma de actualidad de Radio 4.
Richard Sambrook, exdirector de BBC News, instó a la BBC a “revisar y aclarar su relación contractual con el personal independiente, y aclarar en qué medida las reglas de imparcialidad se extienden más allá de las noticias. Ambos están actualmente llenos de fudge”.
La decisión supondrá un cambio drástico en el formato de su programa deportivo más visto de esta semana. Una serie de ex futbolistas de renombre que aparecen regularmente junto a Lineker en Partida del día, incluidos Alan Shearer e Ian Wright, se han negado a aparecer sin Lineker. Wright tuiteó: “Todo el mundo sabe lo que Partida del día significa para mí, pero le dije a la BBC que no lo haré mañana. Solidaridad.»
El programa generalmente presenta paquetes destacados del fútbol de la Premier League del día entre discusiones de los juegos y la temporada hasta el momento. Sin embargo, para esta semana, la BBC ha anunciado que, en cambio, «se centrará en la acción de los partidos sin presentaciones en el estudio ni expertos».