Arabia Saudita e Irán acordaron poner fin a su ruptura de siete años y restablecer los lazos diplomáticos como parte de un acuerdo mediado por China destinado a reducir las tensiones en la región rica en petróleo.
El acuerdo, alcanzado el viernes luego de una reunión en Beijing, conducirá a la reapertura de las misiones diplomáticas de los países dentro de dos meses, así como a la activación de las cooperaciones de seguridad, dijeron en un comunicado conjunto.
Arabia Saudita e Irán terminaron sus lazos en 2016 después de que manifestantes iraníes enojados por la ejecución de un clérigo chiíta irrumpieron en la misión del reino. Tres años después, Arabia Saudita y los países occidentales acusaron a Irán de diseñar un ataque con aviones no tripulados contra una instalación petrolera saudita que eliminó temporalmente la mitad de su producción.
Riad también acusó a Irán de respaldar a los rebeldes hutíes en Yemen contra los que ha estado luchando durante más de siete años. La declaración conjunta no mencionó el conflicto allí, pero diplomáticos y analistas dicen que ha habido avances en las conversaciones de paz.
El acuerdo subrayó la creciente influencia de China en la región. Ali Shamkhani, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, que estuvo en Beijing para negociar el acuerdo, dijo que se sentaron las bases durante una reunión el mes pasado entre el presidente Ebrahim Raisi y su homólogo chino, Xi Jinping, en Beijing.
«La visita . . . allanó el camino para nuevas y muy serias negociaciones entre las delegaciones iraní y saudí”, dijo Shamkhani a la agencia estatal Nournews. «Negociaciones [between Iran and Saudi Arabia] fueron directos, transparentes, completos y constructivos. Abordar los malentendidos y mirar hacia el futuro puede ayudar a desarrollar la estabilidad y la seguridad regional”.
Irán y Arabia Saudita habían realizado previamente varias rondas de conversaciones organizadas por Irak y Omán, agregó.
Xi también visitó Arabia Saudita a fines del año pasado para asistir a cumbres con líderes árabes, una medida que tenía como objetivo mostrar las ambiciones más amplias de Beijing en el Medio Oriente.
Las tensiones entre Riad y Teherán aumentaron el año pasado cuando Irán se vio sacudido por protestas masivas, y las autoridades acusaron a los medios financiados por Arabia Saudita de incitar a los disturbios. Los servicios de inteligencia occidentales en esta época también detectaron conversaciones sobre un posible ataque iraní contra Arabia Saudita, según diplomáticos. Estados Unidos dijo que una demostración de fuerza había llevado a Irán a reconsiderar sus planes.
Arabia Saudita y los vecinos Emiratos Árabes Unidos, que lideraron la intervención militar en Yemen, han sido atacados por los hutíes en Yemen que han atacado instalaciones petroleras y aeropuertos.
Riyadh también se encontraba en el lado opuesto de Irán en Siria, donde el reino respaldó a grupos rebeldes contra el régimen del presidente Bashar al-Assad. Irán y Rusia apoyaron a Assad, quien ha recuperado gran parte del país de manos de la oposición.