Elisabeth Hartz Braathen fue una promesa del biatlón hasta los 17 años, cuando de repente sufrió un golpe del destino: la noruega ya no podía mover las piernas de la noche a la mañana. Tres años después, la parálisis terminó, ahora incluso pudo regresar.
«Pensé que mis piernas se habían quedado dormidas. Así que traté de volver a dormirme, con la esperanza de que terminara pronto», se cita a Elisabeth Hartz Braathen en «Expressen». Pero desde ese día de marzo de 2020, de repente quedó paralizada de la cintura para abajo. Porque incluso después de despertarse, la entonces joven de 17 años ya no podía sentir sus piernas.
Braathen fue llevada de inmediato al hospital por su familia, donde se llevaron a cabo los exámenes y pruebas iniciales. «No entendía nada, todos a mi alrededor no entendían nada. Todo era un caos», dice en retrospectiva.
La impactante noticia de los médicos en ese momento fue que nunca podría volver a caminar. Un accidente de trineo unas semanas antes, que puede haber dañado nervios importantes, se consideró una posible causa. A partir de entonces, el joven noruego estuvo confinado a una silla de ruedas.
El talento del biatlón no se rinde: «Fue una locura»
Pero Braathen no podía ni quería prescindir de los deportes de invierno. Después de hablar con uno de sus entrenadores, comenzó a hacer paraski, lo que le dio nuevas fuerzas durante los tiempos difíciles. «No hay nada que me guste más en todo el mundo que el esquí y el biatlón. Significó mucho poder hacerlo de nuevo».
Al mismo tiempo, no dejó piedra sin remover y visitó varios centros de rehabilitación. Después de algunos tratamientos sin éxito, el cambio se produjo a finales de 2021: volvió a sentir una contracción repentina en la pierna por primera vez. «Me preguntaba qué diablos pasó. Fue completamente loco», recordó la ex promesa del biatlón.
«Se me saltan las lágrimas de solo pensarlo»
En ese momento le dijo a «langrenn.com»: «Llegué al límite y los resultados fueron abrumadores. Siempre me dije que volvería a correr. Pero cuando sucedió, fue como un milagro».
En los meses siguientes, Elisabeth Hartz Braathen volvió a aprender gradualmente a caminar hasta que pudo volver a esquiar a principios de 2023.
A finales de febrero, casi tres años después de la repentina parálisis, volvió a participar por primera vez en una carrera de biatlón. «Se me llenan los ojos de lágrimas solo de pensarlo», dijo el joven de 20 años: «Estar de pie en la salida con los esquís bajo ambos pies ha estado en mi mente todos los días durante tres años».
El joven biatleta escribió en Instagram después de la carrera: «La alegría del deporte. Un día que nunca olvidaré».