La administración del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, impuso nuevas sanciones contra un grupo de empresas chinas que, según dijo, estaba suministrando piezas para los drones iraníes utilizados por Rusia para luchar en su guerra en Ucrania.
El Tesoro de EE. UU. dijo el jueves que cinco empresas chinas y un individuo eran «responsables de la venta y el envío de miles de componentes aeroespaciales», incluidas piezas que podrían usarse para fabricar vehículos aéreos no tripulados (UAV), o drones, a Teherán.
La administración citó un modelo específico que dijo que Irán había usado para atacar petroleros y exportado a Rusia en apoyo de su guerra.
“Irán está directamente implicado en las bajas civiles ucranianas que resultan del uso de vehículos aéreos no tripulados iraníes por parte de Rusia en Ucrania”, dijo Brian E Nelson, subsecretario del Tesoro de Estados Unidos para terrorismo e inteligencia financiera. “Estados Unidos continuará apuntando a las redes globales de adquisición iraníes que suministran a Rusia vehículos aéreos no tripulados mortales para su uso en su guerra ilegal en Ucrania”.
La acción subrayó las profundas preocupaciones occidentales sobre los vínculos militares de Irán con Moscú, acusando a la República Islámica de vender drones armados a Rusia para ser utilizados en la guerra de Moscú en Ucrania. Irán ya está sujeto a fuertes restricciones estadounidenses, y el predecesor de Biden, Donald Trump, impuso oleadas de sanciones al país después de que retiró a Estados Unidos del acuerdo nuclear de 2015.
El Tesoro también emitió el jueves sanciones contra más de tres docenas de empresas que, según la Casa Blanca, conforman una importante red de “banca en la sombra” que permitió a Teherán comerciar petróleo con compradores extranjeros.
Irán ha negado sistemáticamente que haya proporcionado armas a Rusia desde que Moscú lanzó su invasión a gran escala de Ucrania hace un año. El general de brigada Mohammad Reza Gharaei Ashtiani, ministro de defensa de Irán, dijo esta semana que las afirmaciones de que Teherán había vendido drones armados a Rusia para usar en su guerra con Ucrania no habían sido “probadas”.
Sin embargo, un informe desclasificado publicado este año por la Agencia de Inteligencia de Defensa de EE. UU. comparó los UAV que Moscú había desplegado en Ucrania con los drones de fabricación iraní en el Medio Oriente para mostrar que muchos de los que Rusia ha usado en Ucrania eran de Irán.
La medida de Washington se produce después de que funcionarios estadounidenses acusaran a China de considerar suministrar armas a Rusia y advirtieran a Beijing que no lo hiciera.
Biden dijo en febrero que no “anticipaba una iniciativa importante por parte de China para proporcionar armamento a Rusia”, pero que “respondería” si Beijing lo hiciera. Las empresas chinas fueron nombradas por los EE. UU. como Koto Machinery, Raven, Guilin Alpha, S&C Trade y Caspro.
El tramo separado de las sanciones estadounidenses anunciado el jueves se dirige a 39 entidades que operan en Hong Kong, Singapur y los Emiratos Árabes Unidos. La administración Biden dijo que las empresas permitieron a Teherán eludir las restricciones existentes y obtener acceso al sistema financiero internacional.
Antony Blinken, secretario de Estado de EE. UU., dijo que las medidas «demuestran» el «compromiso» de Washington de hacer cumplir nuestras sanciones contra el régimen iraní e interrumpir las redes extranjeras en las que se basa para evadir las sanciones de EE. UU.