Si las últimas predicciones de la Oficina Central de Planificación se hacen realidad, casi un millón de holandeses vivirán en la pobreza para 2024. El año pasado, poco más de 800.000 personas estaban por debajo del umbral de la pobreza, pero debido al final del apoyo energético, esa cifra aumentará considerablemente el próximo año.
Las nuevas cifras del CPB cuentan dos historias. A pesar de toda la turbulencia global y la caída del mercado inmobiliario, la economía holandesa mejorará este año y el próximo. Pero esto no compensa el golpe al poder adquisitivo que muchos holandeses recibieron el año pasado. Y debido a que el apoyo adicional del gobierno está desapareciendo como parece ahora, la pobreza está aumentando.
Esta última noticia llega en un momento delicado, en plena campaña para las elecciones provinciales. Durante un año y medio, el gobierno ha estado apoyando a los holandeses que se ven afectados por el aumento vertiginoso de los precios de la energía, a través de recortes de impuestos y apoyo financiero directo.
El gobierno ahora está considerando medidas a partir de 2024 que solo ayuden a los grupos más vulnerables. Su necesidad es hace menos de un año, lo que le da tiempo al gabinete, pero eso no impedirá que los partidos de izquierda en particular insten a una acción más rápida.
Aguas turbulentas
Una estimación de dos caras: ¿cómo es eso posible?
Todo tiene que ver con las aguas turbulentas en las que se encuentra la economía holandesa desde hace algún tiempo. Todos los sectores y todos los hogares se han visto afectados de alguna manera por la pandemia del coronavirus, que cerró en gran medida muchas economías, y la crisis energética, que se vio exacerbada por la invasión rusa de Ucrania.
Pero no todos pagan el mismo precio por ello. El panorama general incluso parece positivo. «A pesar de dos crisis en tres años, la economía ha crecido más del 5 por ciento», afirma con optimismo el CPB en la publicación anual sobre sus previsiones de primavera, el Plan Económico Central. Esto se debe principalmente al crecimiento acelerado que comenzó durante la crisis del coronavirus en 2021 y parece continuar de forma debilitada.
Hay más signos positivos. Los precios de la energía, que se dispararon en 2022, han estado cayendo desde hace algún tiempo. Hasta ahora, la inflación se ha visto impulsada principalmente por los precios de la energía y ahora está cayendo con fuerza. Es poco probable que se materialice la temida recesión. El coste del precio tope de la energía, que antes se estimaba en decenas de miles de millones, asciende ahora a 5.000 millones de euros. Además, la Oficina de Planificación espera aumentos salariales sustanciales, del 5 por ciento en 2023 y nuevamente en 2024.
Pero esa no es toda la historia. La inflación disminuirá después de un pico de 14,5 por ciento en septiembre de 2022, pero afectará cada vez a más sectores al mismo tiempo. El año pasado esto ya se notaba en abarrotes y otros bienes, ahora le toca el turno a los precios de los servicios.
Hay un grupo que se ve mucho más afectado por esto que los demás: los holandeses más vulnerables. Para ellos, el gobierno hasta ahora ha absorbido el golpe de los aumentos de precios sacando la billetera.
Disparo de granizo
Fue efectivo, pero también tan desenfocado como un disparo de escopeta. Muchas de las intervenciones del gabinete, como el tope de precios, beneficiaron tanto al residente rico de la villa como al inquilino social en un piso con corrientes de aire. Eso fue caro. Además, el gobierno amenazó con obstaculizar la transición a la energía verde abaratando artificialmente los combustibles fósiles como el gas y la gasolina.
Un nuevo paquete de apoyo para los holandeses económicamente más vulnerables parece inevitable para Rutte IV. No se les ayuda solo con aumentos salariales. El gabinete tendrá que buscar formas de ayudarlos, preferiblemente sin golpear demasiado a la tesorería.