‘Olvídate de la cultura y la religión, los cuidadores informales con antecedentes migratorios necesitan principalmente ayuda para el cuidado’

¿Qué está pasando?

‘Investigación previa ya ha demostrado que los cuidadores informales con antecedentes migratorios brindan cuidados informales más prolongados e intensivos de lo que es habitual en los Países Bajos. Mi propia investigación sobre cuidadores informales con antecedentes turcos, marroquíes, moluccanos, chinos o surinameses muestra que a menudo les resulta difícil formular una solicitud clara de ayuda con un ser querido con demencia. Y una vez que han logrado establecer contacto, se sienten incomprendidos por los profesionales. Como resultado, a menudo reciben demasiado tarde o no reciben el apoyo adecuado y existe una amenaza de sobrecarga, o incluso peor.’

‘Por el contrario, los cuidadores se sienten impotentes porque el contacto con los cuidadores informales con antecedentes migratorios suele ser difícil. Quieren ayudar, pero a menudo no saben cómo. Por ejemplo, una administradora de casos me dijo que se quedó completamente atrapada cuando un cliente le dijo que la demencia se consideraba una maldición en la familia. Sintió que no tenía el conocimiento cultural adecuado para discutir esto. Si bien: no está necesariamente determinado culturalmente ver la demencia como una maldición. Para el cuidador informal, a menudo se trata más de una falta de conocimiento sobre la demencia que de la cultura.’

Por qué es un problema?

‘Debido al envejecimiento de los inmigrantes que han llegado a los Países Bajos en las últimas décadas, el número de cuidadores informales con antecedentes migratorios aumentará rápidamente. La investigación ha demostrado esto que las personas mayores no occidentales en los Países Bajos sufren más a menudo de enfermedades cardiovasculares, soledad y diabetes – los factores de riesgo para desarrollar demencia. Me temo que el cuidado formal actual aún no está lo suficientemente equipado para hacer frente a este aumento.

‘De mis conversaciones con los proveedores de atención quedó claro que vinculan principalmente el difícil contacto con las diferencias culturales. Hay sesgos inconscientes en esto, como la suposición de que los holandeses con antecedentes migratorios no solicitan ayuda profesional porque comparten tareas de cuidado con personas de su amplia red de familiares, amigos y su comunidad. En realidad, el cuidado de una persona con demencia suele recaer sobre los hombros de una sola persona, normalmente la esposa o la hija.

‘Eso no quiere decir que la cultura no desempeñe ningún papel, pero factores como la clase social y los antecedentes migratorios de un cuidador informal a menudo pesan más. Alguien que creció en el campo en Turquía y tiene poca educación tardará más en encontrar su camino hacia la atención formal que un holandés turco que nació en los Países Bajos en una familia de clase media y que ha estudiado.

La religión también puede jugar un papel. Muchos cuidadores informales sacan fuerza de su fe para hacerse cargo del cuidado o sienten una fuerte obligación moral de sus convicciones religiosas para mantenerlo, incluso si ya no es posible. Pero una persona siempre es mucho más que el grupo cultural con el que se identifica. Por lo tanto, para llegar a todos los cuidadores informales, es importante comprender las experiencias y necesidades individuales de los cuidadores informales.’

¿Qué tiene que pasar?

‘Tanto los cuidadores informales con antecedentes migratorios como los proveedores de cuidados notan lo importante que es construir una relación de confianza. Realmente no se necesita mucho: hace la diferencia si un cuidador trata de averiguar los antecedentes de un cuidador informal durante la primera reunión. ¿Dónde y cómo creció, y qué papel juega eso en la atención que se brinda? Con más conocimiento personal, rápidamente queda claro lo que necesita un cuidador informal. Actualmente, las preguntas de los profesionales de la salud suelen estar dirigidas principalmente, por ejemplo, a mapear la etapa de la demencia.

‘También es muy importante que los profesionales en contacto con cuidadores informales tengan en cuenta que estos últimos quieren reconocimiento. Aquellos que cuidan a un esposo o madre con demencia durante mucho tiempo están orgullosos de eso. La pregunta bien intencionada de un profesional de la salud sobre si la gente ya ha ‘pensado en una residencia de ancianos’ pega fuerte, porque da la impresión de que quiere hacerse cargo de ese cuidado. Ya marcaría una gran diferencia si enfatizara que el cuidador informal puede continuar cuidando a ese ser querido.’