Thales, el grupo de electrónica de defensa más grande de Europa, ha dicho que está reforzando su cadena de suministro anticipándose a la creciente demanda a medida que los países europeos se mueven para aumentar sus presupuestos militares tras el ataque de Rusia a Ucrania.
“Durante los próximos años, la situación geopolítica requiere un crecimiento significativo en los presupuestos militares de los principales clientes del grupo”, dijo el presidente ejecutivo Patrice Caine. “Nuestra primera prioridad es aumentar la capacidad aumentando el personal, ampliando nuestra propia producción y asegurándonos de que nuestra cadena de suministro pueda seguir”.
Los comentarios se produjeron después de que Thales, con sede en París, que también fabrica sistemas para clientes aeroespaciales, publicara el miércoles los resultados de 2022 en los que las ganancias principales aumentaron un 15,6 por ciento a 1.900 millones de euros, en línea con las expectativas. Las ventas aumentaron un 5,5% subyacente a 17.600 millones de euros.
Thales es uno de varios grupos de defensa europeos que se benefician de un aumento planificado en el gasto militar debido a la guerra en Ucrania.
Francia, en particular, está planeando un aumento del 40 % en su presupuesto militar 2024-2030 para llegar a más de 400 000 millones de euros, lo que según Citigroup debería beneficiar a Thales, ya que obtiene el 28 % de las ventas en Francia.
Para poder responder a la demanda, Thales ampliará su plantilla en un 5% este año mediante la contratación de 12.000 nuevos trabajadores, habiendo contratado ya a 11.500 personas el año pasado, un ritmo de contratación mucho más rápido de lo habitual.
Thales predijo que los ingresos crecerían de manera similar en «medios dígitos» en su segmento de defensa este año, y dijo que buscaría mantener márgenes operativos de aproximadamente el 13 por ciento. El año pasado, cuando el grupo obtuvo 9.200 millones de euros en ingresos, el crecimiento orgánico fue del 3,8 por ciento.
La compañía dijo que los ingresos aeroespaciales crecerían en «un solo dígito alto» este año en términos comparables, mientras que los márgenes operativos alcanzarían entre 8,5 y 9 por ciento el próximo año, cerca de los niveles de 2019 antes de que la pandemia golpeara los viajes aéreos.
Los inversionistas reaccionaron desfavorablemente a los resultados, lo que hizo que las acciones de Thales cayeran un 4,5 por ciento a media mañana en París, lo que lo convirtió en el mayor perdedor en el índice CAC 40 de primera línea.
Los analistas dijeron que la guía para 2023 para el flujo de caja libre y el crecimiento de las ventas fue decepcionante. Milene Kerner, de Barclays, dijo que las acciones de Thales habían disfrutado de «una buena racha» recientemente, subiendo alrededor de un 12 por ciento en el último mes en comparación con un aumento del 3 por ciento para el CAC 40, por lo que se esperaba un ajuste.
“La perspectiva de inversión fundamental no ha cambiado mucho”, dijo. “Thales está bien posicionado [for] creciente gasto en defensa”.