Un destacado consultor legal turco de derechos humanos ha dicho que pagó a uno de los sospechosos en el escándalo de corrupción del Parlamento Europeo por “servicios de cabildeo ético” que incluían resoluciones que condenaban los crímenes de guerra en Siria y Yemen.
Hakan Camuz, con sede en Londres, dijo que dos de sus grupos firmaron «contratos de consultoría» con una empresa vinculada a Francesco Giorgi, el asistente de Pier Antonio Panzeri, un ex eurodiputado en el centro del escándalo de corrupción, por lo que él creía que eran «servicios parlamentarios». . Camuz dijo que solo habló con Giorgi y creía que la empresa era legítima.
Camuz, que no está bajo investigación y no está acusado de irregularidades, dijo al Financial Times que los «servicios» acordados incluían facilitar reuniones con otros eurodiputados, eventos públicos en Bruselas, preguntas parlamentarias y obtener fondos de la UE para sus causas benéficas.
Giorgi admitió haber ayudado a su jefe a usar una red de empresas para disfrazar pagos de gobiernos extranjeros, incluidos Qatar y Marruecos, según la evidencia de la investigación vista por el FT.
Camuz, un abogado que tiene vínculos con la administración del presidente turco Recep Tayyip Erdoğan, dijo que estaba «conmocionado y consternado» por el caso y negó tener conocimiento de las irregularidades de Giorgi y Panzeri.
“Los pagos [from Camuz-related entities] fueron a cambio de peticiones para condenar los crímenes de guerra en Siria y la protección de los refugiados”, dijo.
Giorgi también prometió ayudar a presentar resoluciones que condenan los crímenes de guerra en Yemen, dijo Camuz. “Lamentablemente, los resultados fueron muy pobres en comparación con lo que hablamos”, agregó.
La semana pasada, los fiscales italianos ampliaron la investigación liderada por Bélgica sobre sospechas de corrupción al abrir una investigación separada sobre lavado de dinero. Los fiscales están investigando pagos por valor de casi 300.000 euros en cuentas bancarias italianas mantenidas en Intesa Sanpaolo por una consultoría creada por el contador de Panzeri, según documentos vistos por el FT.
Según una transcripción de la declaración de Giorgi a los investigadores, la empresa Equality Consultancy Srl, con sede en Milán, supuestamente fue creada por Panzeri y los asociados de Giorgi en Italia como un vehículo para los pagos de sus esfuerzos de cabildeo. La empresa entró en liquidación a finales de 2020 y finalmente cerró en junio de 2021.
Dos de las tres entidades que pagaron a la consultoría un total de 75.000€ están vinculadas a Camuz, según facturas de pago vistas por el FT. En 2019, Equality Consultancy cobró 50 000 € a The Radiant Trust, un «organismo que otorga subvenciones» del que Camuz es fideicomisario. La empresa de asesoramiento de Camuz con sede en Londres, Phronesis, que pasó a llamarse Stoke White en noviembre de 2021, recibió un cargo de 25.000 euros.
La consultora italiana emitió dos facturas por un total de 200.000 € a una empresa independiente con sede en Estambul. La primera factura, emitida a fines de 2018, llegó cuando Panzeri aún era eurodiputado y presidente del comité de derechos humanos del parlamento de la UE. No hay evidencia de que la empresa con sede en Estambul esté vinculada a Camuz.
Camuz dijo que está «devastado» por las acusaciones hechas por Giorgi y dijo que «le mintieron». Está considerando emprender acciones legales contra Giorgi: “[He] Honey nos hizo creer que era la persona perfecta con la que podemos trabajar”.
“Hicimos un acuerdo pensando que estábamos hablando con una entidad legítima que nos ayudaría a crear conciencia sobre los casos que tratamos”, dijo Camuz. Él y sus socios “no tuvieron ningún problema en pagar tales servicios”, ya que formaban parte de campañas legales contra los abusos contra los derechos humanos en Siria y Yemen.
Camuz dijo: “Francesco [Giorgi] se me acercó para sugerirme que puede ayudarnos a realizar servicios de cabildeo ético en Bruselas a bajo costo, lo cual fue muy impresionante porque estaba hablando de ayudar a las víctimas de crímenes de guerra y de abusos contra los derechos humanos”.
Giorgi está acusado de corrupción, lavado de dinero y participación en una organización criminal por las autoridades belgas. Ahora está libre con una etiqueta electrónica después de cooperar con las autoridades.
Su jefe Panzeri, que está en prisión desde diciembre, llegó a un acuerdo de culpabilidad con las autoridades belgas en febrero, después de admitir haber recibido pagos de hasta 2,6 millones de euros de los gobiernos de Qatar, Marruecos y Mauritania entre 2018 y 2022.
La empresa milanesa fue creada por la contadora de Panzeri, Monica Rossana Bellini, en 2018, cuando Panzeri aún era miembro del parlamento europeo, según registros públicos.
Un abogado de Bellini en Milán, que está a la espera de una decisión esta semana sobre su traslado a Bélgica tras ser arrestada en enero y puesta en libertad el 10 de febrero, no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.
Giorgi dijo a los investigadores belgas que en 2018 un palestino, que actuaba como intermediario de los qataríes, le aconsejó que llamara a Camuz para que lo apoyara en la creación de un plan para regularizar los pagos de los servicios de cabildeo, según una transcripción vista por el FT.
En ese momento, Giorgi todavía trabajaba como asistente del eurodiputado Panzeri, quien dejó el parlamento de la UE al año siguiente y luego creó el grupo de campaña en el centro del escándalo de corrupción, Fight Impunity.
“Hicimos que pareciera que la compañía [Equality Consultancy Srl] había ofrecido servicios a Hakan’s, de los cuales no recuerdo el nombre”, dijo Giorgi, según la transcripción de su testimonio. Camuz negó la acusación. El abogado de Giorgi no respondió a las solicitudes de comentarios.
“Nunca haría nada ilegal a sabiendas ni permitiría ninguna actividad ilegal en ninguna de las entidades en las que estoy involucrado”, dijo Camuz.
En su testimonio, Giorgi dijo que su papel en el esquema era facilitar las comunicaciones entre Bellini, la hija abogada de Panzeri, Silvia, y Camuz, ya que las mujeres italianas no hablaban inglés.
Camuz dijo que nunca conoció a Bellini ni a la hija de Panzeri. “Giorgi dijo que eran su personal y socios y nunca cuestioné sus propios detalles internos de personal”.
Silvia Panzeri fue arrestada brevemente con su madre, Maria Dolores Colleoni, en diciembre. Las autoridades belgas abandonaron las solicitudes para que fueran transferidos a Bruselas después de que Panzeri llegara a un acuerdo de culpabilidad.