El programa de investigación del Norte, Lifelines, ha pedido al ministro de Sanidad, Ernst Kuipers, 34 millones de euros. Con esto, el proyecto puede iniciar una nueva ronda de investigación para al menos 100 000 personas de Drenthe, Groningen y Friesland. Comparten todo tipo de datos sobre su salud durante años. La ciencia espera que esto proporcione una respuesta a la pregunta de por qué una persona se enferma, mientras que la otra envejece con buena salud.
‘¿Cómo te sientes?’ «¿Tomas algún medicamento?» «¿Ha sido hospitalizado en los últimos años?» Estas son algunas de las preguntas que surgen en el estudio Lifelines a largo plazo que se lleva a cabo desde 2006. Los participantes envían material como orina, sangre y cabello una vez cada cinco años, reciben mediciones de funciones y responden cuestionarios con regularidad.
El estudio comenzó con 167.000 personas, pero se redujo en los últimos años a 100.000 personas, en parte debido a las muertes dentro del grupo de investigación. Los participantes están listos para una nueva ‘inspección MOT’, como dice el director de Lifelines, Bert-Jan Souman. Además, se necesita un nuevo crecimiento.
«Debido a que las personas de nuestra cohorte están envejeciendo, ahora nos falta parte de la juventud. Nuestro objetivo es volver a crecer al 10 por ciento de la población del norte, que es de aproximadamente 167 000 personas. No estamos pidiendo más dinero por participante, sino queremos seguir siendo un buen reflejo de la población», explica Souman.
El director de Lifelines subraya la importancia del programa de investigación. «Debido a que hemos estado haciendo esto durante 15 años, vemos si las personas desarrollan enfermedades con el tiempo y si podrían detectarse antes». Según Souman, los resultados ayudan a desarrollar terapias que pueden prevenir enfermedades nuevamente. «Eso se relaciona con nuestra misión: recolectar y compartir por años más saludables».
Souman espera obtener más claridad sobre el financiamiento de un millón de dólares alrededor del verano. Todavía no se sabe si el ministro Kuipers tiene la intención de pagar por un seguimiento de la investigación de Lifelines.