Max Verstappen contra el resto. Fue dominante de principio a fin. Al ganar de inmediato el primer gran premio de la temporada, el holandés de 25 años marcó la pauta en Bahréin de manera impresionante. Su mayor rival, el monegasco Charles Leclerc, se retiró en la jornada 41 por problemas técnicos. «Este fue exactamente el comienzo de la temporada que esperábamos», gritó Verstappen feliz desde su auto a su equipo Red Bull Racing.
El contraste con hace un año fue genial. En ese momento, los roles se invirtieron en la primera carrera cuando Verstappen comenzó una temporada como campeón mundial por primera vez y se retiró. Después de una carrera de recuperación, Verstappen logró hacerse con el liderato de la clasificación después de seis grandes premios y no lo abandonó. Verstappen fue el undécimo piloto en defender con éxito su título desde 1950. Pero el holandés quiere más. Este año, con su tercer título mundial consecutivo, quiere ubicarse entre los más grandes como Juan Manuel Fangio (Argentina), Michael Schumacher (Alemania), Sebastian Vettel (Alemania) y Lewis Hamilton (Gran Bretaña). La pregunta es si alguno de los otros diecinueve pilotos tiene una posibilidad seria de romper el reinado de Verstappen.
Verstappen dejó claro en Baréin con la 21.ª pole position de su carrera que es el piloto a batir con el RB19. Durante la calificación del sábado, superó a su compañero de equipo mexicano Sergio Pérez, los dos Ferrari de Leclerc y Carlos Sainz, el Aston Martin de Fernando Alonso y el Mercedes de George Russell y Lewis Hamilton. Este es probablemente su principal desafío. El otro holandés Nyck de Vries partía decimonoveno y está demasiado lejos de lo más alto con su Alpha Tauri en su primera temporada. Terminó decimocuarto el domingo.
victoria 36
El mayor competidor de Verstappen en Bahrein fue su compañero de equipo Pérez, que conduce casi el mismo auto. El holandés y el mexicano libraron una feroz batalla entre ellos la temporada pasada, que llegó a su clímax en noviembre cuando Verstappen se negó a dejar pasar a su compañero de equipo en la fase final del Gran Premio de Brasil. El frío entre los dos ya habría terminado, pero está claro para amigos y enemigos que Red Bull se trata principalmente de Verstappen. Y eso en realidad hace que Pérez no tenga posibilidades de ganar el título mundial de antemano.
Verstappen fue el primero en abandonar el ya oscuro circuito de Baréin a las 18:00 hora local. Inmediatamente dejó atrás a la competencia, fue a boxes dos veces para cambiar sus neumáticos y pudo ampliar aún más su ventaja. Verstappen demostró ser simplemente inaccesible durante la primera de las 23 carreras. Era su victoria número 36, pero nunca antes había ganado en el circuito de Sakhir en el desierto de Bahrein, que entró en el calendario de Fórmula I en 2004 como el primer gran premio de Oriente Medio.
Aunque la temporada aún es muy larga, y no terminará hasta el 26 de noviembre en Abu Dabi, la competición ya puede estar condenada a una batalla entre lo mejor del resto. Si el Gran Premio de Baréin fue ilustrativo de eso, será una batalla interesante entre Pérez y Leclerc. El duelo por el segundo puesto en Bahrein fue una batalla entre Pérez y Leclerc durante mucho tiempo, estando ambos igualados hasta que problemas técnicos del Ferrari decidieron la batalla.
fernando alonso
Con la victoria de Verstappen y el segundo puesto de Pérez, Red Bull asestó un doble golpe. Sin embargo, la mayor sorpresa vino del bicampeón mundial Fernando Alonso. A la edad de 41 años, el español logró el tercer lugar con su Aston Martin. Alonso hizo, después de un comienzo difícil en el que entró en contacto con su compañero de equipo canadiense Lance Stroll, una impresión casi tan impresionante como la de Verstappen en 57 vueltas. El español dejó atrás a sus competidores mucho más jóvenes, Sainz y Russell, y entró animando a poco menos de medio minuto del ganador.