Bola Tinubu cumplió esta semana su ambición de toda la vida de convertirse en líder de Nigeria después de ganar la elección presidencial más reñida desde el final de la dictadura militar del país hace 24 años.
Sin embargo, para Muhammad Halliru, un hombre de negocios con sede en Abuja que votó por Peter Obi, del Partido Laborista, en tercer lugar, la carrera no ha terminado. “Estas cifras son ficción”, dijo sobre los resultados electorales. “Obi irá a la corte y recuperará su mandato. Es una persona muy decidida”.
La opinión de Halliru refleja el desafío al que se enfrenta Tinubu para gobernar un país dividido por el resultado de la votación, que según la oposición se vio empañado por la intimidación y la manipulación de votos. Tinubu, cuyo partido All Progressives Congress (Congreso de Todos los Progresistas) ya ha estado en el poder durante ocho años, también enfrenta la enorme tarea de arreglar la economía disfuncional de Nigeria y satisfacer las necesidades de su población joven.
“Muchos votantes no lo ven como la persona adecuada para liderar el país”, dijo Ikemesit Effiong, jefe de investigación de SBM Intelligence. “Tiene que moverse rápidamente para cumplir con los objetivos inmediatos o su presidencia sería la más desafiada desde el regreso de la democracia”.
Los opositores de Tinubu dicen que las elecciones del fin de semana pasado fueron una farsa, señalando los largos retrasos en la recopilación de resultados y las escenas violentas en algunos colegios electorales. Planean impugnar los resultados en los tribunales.
Obi, que ganó 6,1 millones de votos después de impulsar a los votantes más jóvenes, dijo a los periodistas en una conferencia de prensa el jueves que su partido laborista exploraría todas las “opciones legales y pacíficas para reclamar nuestro mandato”. Ganamos las elecciones y se lo demostraremos a los nigerianos”. El segundo clasificado, Atiku Abubakar, del opositor Partido Democrático de los Pueblos, también pidió una repetición.
Obi también pidió a sus seguidores que actúen dentro de la ley, y las acusaciones de fraude electoral no han ido acompañadas de protestas generalizadas. Los analistas dijeron que esto reflejaba la resignación que sentían muchos nigerianos.
Tinubu ganó 8,8 millones de votos presidenciales entre los 87 millones de votantes elegibles, asegurando el margen ganador más reducido desde el final del régimen militar en 1999, y casi dos tercios de los votantes dieron su apoyo a otros candidatos. Esto ha alimentado las afirmaciones de los críticos de que carece de legitimidad. La participación alcanzó un mínimo histórico del 27 por ciento a pesar del registro récord, una discrepancia que, según la oposición, fue el resultado de la supresión de votantes.
Y en un país con una edad promedio de 18 años, el presidente electo, un pilar de la escena política de Nigeria durante tres décadas, tendrá 71 años cuando preste juramento el 29 de mayo.
Sin embargo, los expertos dicen que las posibilidades de que se anule la victoria de Tinubu eran bajas y señalaron que la corte suprema de Nigeria nunca anuló una votación presidencial. Mucahid Durmaz, analista sénior de África en Verisk Maplecroft, una consultora de riesgos, dijo que la victoria de Tinubu «mantendría el dominio de la élite política arraigada».
La capacidad de Tinubu para unir a Nigeria también se ha visto complicada por unas elecciones que destacaron las diferencias étnicas y religiosas del país, en las que los principales candidatos ganaron en gran medida votos de acuerdo con esas afiliaciones.
En el discurso de aceptación del miércoles, Tinubu reconoció los desafíos. “Hay divisiones entre nosotros que no deberían existir”, dijo, antes de instar a sus partidarios y a los de sus oponentes a unirse y “llevar la calma a nuestra nación”.
Tinubu ha sido perseguido por acusaciones de corrupción, que siempre ha negado, durante gran parte de su carrera política. También soportó controversias sobre su salud, edad y calificaciones educativas durante la campaña.
Tinubu dijo en su discurso de aceptación que “ha amanecido una esperanza renovada” en el país, pero su presidencia está inexorablemente ligada a la del presidente saliente Muhammadu Buhari, quien, según los críticos, ha desperdiciado sus ocho años en el poder. El legado de Buhari es una economía maltratada y una inseguridad generalizada, con datos oficiales que muestran que los nigerianos son más pobres y menos seguros hoy que hace ocho años.
Eso significó que Tinubu se vio obligado a hacer un delicado acto de equilibrio durante la campaña entre prometer continuar con el “legado” de Buhari y distanciarse de los errores que ha cometido.
La inflación, que ha sido de dos dígitos desde 2016, alcanzó un nuevo máximo en 17 años de casi el 22 % en enero, impulsada en gran medida por el aumento de los precios de los alimentos. Los datos de desempleo, actualizados por última vez en 2020, muestran que uno de cada tres nigerianos estaba oficialmente desempleado.
Unos 133 millones de nigerianos, el 63 por ciento de la población, están clasificados como «pobres multidimensionales», lo que significa que no solo carecen de dinero, sino también de acceso a atención médica, alimentos, vivienda y saneamiento adecuados, según la agencia de estadísticas del gobierno.
Los grupos armados en el noroeste, los separatistas en el sureste y los enfrentamientos entre pastores nómadas y agricultores sedentarios, generalmente por tierras de pastoreo, han contribuido a una inseguridad generalizada.
Algunos seguidores de Tinubu dicen que tiene la experiencia para salvar a Nigeria de seguir a la deriva. Sikuru Akinola, que dirige una consultoría en la ciudad suroccidental de Ibadan, dijo que Tinubu fue lo suficientemente inteligente como para poner en marcha la economía y nombrar a personas competentes para puestos cruciales, señalando sus ocho años al frente de Lagos, la ciudad más grande del país.
“Lagos es una mini-Nigeria para mí y soy optimista de que Tinubu reproducirá algunas de las ideas que presentó en Lagos”, dijo.
Sin embargo, el presidente electo tendrá que tomar decisiones difíciles que podrían resultar políticamente impopulares, incluida la eliminación planificada de los subsidios a la gasolina que le cuestan al país 10.000 millones de dólares al año.
Kayode Fayemi, miembro fundador del partido APC que se espera se una al gobierno de Tinubu, dijo que si bien la administración de Tinubu continuaría con el trabajo de Buhari en áreas como el desarrollo de infraestructura, no sería “una réplica de Buhari porque claramente hay brechas”.
“Reconocemos que esas brechas son cosas que deben abordarse: en educación, atención médica, empleos para los jóvenes y problemas de desempleo que deben abordarse y gestión económica”.
Halliru, el hombre de negocios que votó por Obi, dijo que aunque esperaba que se anulara el resultado de las elecciones, estaba optimista sobre los cuatro años más de gobierno del APC bajo Tinubu.
“Parte de su agenda es buena”, dijo. “Debería mejorar Nigeria y convertirlo en un mejor lugar donde los nigerianos puedan vivir sin tener que salir de este país”.