Polonia ocupa el centro del escenario en una Europa reformada

Bienvenido de nuevo. El centro de gravedad de Europa se está moviendo hacia el este debido a la guerra de Rusia en Ucrania, y Polonia está en el centro de este cambio trascendental. Pero, ¿podrá Polonia aprovechar al máximo sus oportunidades, o su marca espinosa de nacionalismo populista y sus disputas con la UE la frenarán? Estoy en [email protected].

Primero, los resultados de la encuesta de la semana pasada. Cuando se les preguntó si los combates en Ucrania se detendrían a fines de este año, alrededor del 61 por ciento de ustedes dijo que no, el 23 por ciento dijo que sí y el 16 por ciento estaba indeciso. Gracias por votar.

Desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Vladimir Putin hace un año, comentaristas experimentados han señalado que la guerra ha fortalecido la posición de Polonia en la familia de las democracias occidentales.

Al igual que sus vecinos de Europa central y oriental, Polonia siente que sus repetidas advertencias previas a la guerra sobre las malas intenciones de Rusia han sido reivindicadas. Por el contrario, Francia, Alemania y otros estados de Europa occidental fueron complacientes o estaban equivocados en sus políticas hacia Moscú.

Sylvie Kauffmann, columnista de Le Monde (y como yo, ex corresponsal extranjera en Polonia), observa en el FT que “Varsovia se encuentra ahora en el lado correcto de la historia”.

Piotr Buras, jefe de la oficina de Varsovia del grupo de expertos del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, escribe: “La guerra ha dado la razón a Polonia: sobre Rusia, sobre Nord Stream 2, sobre la seguridad europea y sobre la importancia de las fuerzas armadas”.

y Wojciech Przybylski, editor en jefe de Visegrad Insight, dice: “Polonia ocupa hoy un lugar destacado en el tablero de ajedrez mundial”.

Polonia juega un papel indispensable en la canalización del apoyo militar occidental a Ucrania. Se ha enfrentado al desafío de albergar más de 1,5 millones de refugiados ucranianos.

Es notable que Polonia haya dado su apoyo a Kiev a pesar de intensa desaprobación en Varsovia de la rehabilitación en la Ucrania moderna de Stepan Bandera. Fue el ultranacionalista del siglo XX cuyas fuerzas de la UPA son responsables en Polonia e Israel de las masacres de polacos y judíos en la Segunda Guerra Mundial.

Mientras tanto, Polonia está invirtiendo fuertemente en la modernización de sus fuerzas armadas, convirtiéndolas en una de las Los principales gastadores de la OTAN en defensa como proporción del producto interno bruto.

La economía polaca está en buena forma, aunque la inflación es alta (17,2 por ciento interanual en enero). Los Estados unidos espera que el crecimiento disminuya al 0,4 por ciento este año desde el 4,9 por ciento en 2022.

Gran parte del sólido desempeño de Polonia se puede atribuir a las reformas basadas en el mercado bien ejecutadas después del fin del gobierno comunista en 1989, sobre las cuales, consulte el libro de Marcin Piatkowski, Campeón del crecimiento de Europa. La inversión extranjera directa también es alta, una señal de confianza en el extranjero en las perspectivas económicas de Polonia.

Por último, Polonia está forjando una asociación de seguridad particularmente estrecha con los EE. UU. A cuartel general permanente del ejército de EE. UU. se está instalando en Polonia, acompañado por un batallón de apoyo de campo, el primer contingente estadounidense permanente en el flanco este de la OTAN.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, subrayó la importancia de Polonia como aliado al elegir el castillo real de Varsovia como escenario de su discurso con motivo del primer aniversario del ataque de Rusia a Ucrania.

Disputas por el estado de derecho

Todo esto parece llevar a la conclusión de que Polonia se está consolidando como una potencia de primera línea en Europa.

Sin embargo, profundice un poco más y emergerá una imagen más complicada. Las principales preocupaciones se centran en el partido gobernante de derecha Ley y Justicia (PiS) de Polonia: la forma en que gobierna en el país y la forma en que maneja las relaciones con la UE y con Alemania en particular.

En una visita a Varsovia el año pasado, Biden hizo una alusión suave pero mordaz a estas preocupaciones. “Todos nosotros, incluso aquí en Polonia, debemos hacer el arduo trabajo de la democracia todos los días. Mi país también”, dijo Biden.

Significativamente, destacó para elogios a Lech Wałęsa, el exlíder de Solidaridad cuyo valiente e inspirado liderazgo del movimiento que aseguró el fin pacífico del comunismo ha sido el objetivo de una implacable campaña de desprestigio dirigida por PiS.

Lo que molesta a la administración Biden, y más aún a la UE, es el intento del PiS desde que llegó al poder en 2015 de ejercer control político sobre el poder judicial de Polonia. Para la UE, este esfuerzo desgarra el corazón de lo que representa el bloque de 27 naciones: el estado de derecho en una comunidad de valores compartidos y soberanía parcialmente compartida.

Ahora, PiS obviamente tiene una visión diferente sobre esta controversia. Aleks Szczerbiak, profesor de política en la Universidad de Sussex en el Reino Unido, resume el argumento del partido:

Tras la transición defectuosa de Polonia a la democracia en 1989, el poder judicial, como muchas instituciones clave, fue expropiado por una élite poscomunista extremadamente bien arraigada y, a menudo, profundamente corrupta.

[PiS] acusó a las instituciones de la UE de parcialidad y doble rasero, actuando ilegítimamente más allá de sus competencias legales y utilizando el tema del “Estado de derecho” como pretexto para victimizar a Ley y Justicia porque el partido rechazó la [EU’s] consenso liberal-izquierdista sobre cuestiones morales y culturales.

Baste decir que este argumento es considerado una tontería interesada por la oposición política de Polonia, cuyo principal partido, Plataforma Cívica, está en la derecha moderada en lugar de la izquierda liberal. La UE, por su parte, ve el argumento como una excusa mal disimulada de la determinación del PiS de socavar la independencia judicial.

Límites al peso de Polonia en la UE

Sea como fuere, una consecuencia es que Polonia sigue siendo en conflicto legal con la UE Por lo tanto, no puede acceder por el momento a decenas de miles de millones de euros asignados a Polonia en el marco del plan de recuperación pospandemia de la UE y los programas de ayuda regional separados.

Quizás esto cambie después de las elecciones parlamentarias de Polonia a finales de este año, si la oposición derrota al PiS. Pero ese es un gran “si”: PiS tiene una ventaja pequeña pero constante en las encuestas de opinión.

En términos más generales, el peso de Polonia en la UE se ve disminuido por el hecho de que permanece fuera de la eurozona, que incluye a 20 de los 27 estados miembros.

Hasta cierto punto, PiS ha tratado de posicionar a Polonia como el país más grande de una alianza centroeuropea informal, o incluso un grupo escandinavo-báltico, que puede actuar como contrapeso de Francia y Alemania.

Pero en Europa central, los Cuatro de Visegrad, que incluyen a la República Checa, Hungría, Polonia y Eslovaquia, apenas funcionan en estos días debido a las tendencias prorrusas del primer ministro húngaro, Viktor Orbán, que son muy desagradables y al gobierno de hombres fuertes en casa. Y ningún país escandinavo o báltico da la bienvenida a la perspectiva de líneas divisorias innecesarias en el centro de la UE.

Tensiones con Alemania

El problema más profundo son los instintos anti-alemanes de los líderes políticos y simpatizantes del PiS. En este artículo para el sitio web New Eastern Europeel erudito polaco Eugeniusz Smolar cita a Przemysław Żurawski vel Grajewski, un asesor presidencial, diciendo: “Al final, Alemania, Francia y Rusia tienen el mismo objetivo estratégico: expulsar a EE. UU. del sistema europeo”.

Según Smolar, Zdzisław Krasnodębski, miembro del Parlamento Europeo del PiS, ha ido más allá al afirmar que “la amenaza para [Poland’s] la soberanía del oeste es mayor que la del este”.

Estas actitudes culminaron el año pasado con una reclamación formal del gobierno del PiS de 1,3 billones de euros en reparaciones de Alemania por las depredaciones nazis en Polonia durante la Segunda Guerra Mundial. Hay aspectos políticos y legales complejos en esta reclamación, como describí en un boletín de Europe Express en octubre pasado, pero el hecho es que Alemania considera que el asunto está cerrado.

En general, la admiración en las capitales occidentales por el coraje y la decisión de Polonia durante la guerra de Ucrania se mezcla con la preocupación de que la línea del PiS sobre Alemania sea inútil.

Anna Mulrine Grobe captura esta evaluación en un artículo para el Christian Science Monitoren el que cita a Michał Baranowski, director gerente del German Marshall Fund East en Varsovia:

La crítica silenciosa que vemos es que Polonia no se ha preocupado lo suficiente por la unidad de la alianza, particularmente en la forma en que critica a Alemania.

Polonia todavía está encontrando su camino en el liderazgo, y se trata de equilibrio. A veces vale la pena agitar algunas plumas, pero la opinión occidental es que esto se puede hacer con un estilo un poco mejor.

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