El escritor es un ex coronel senior del Ejército Popular de Liberación y miembro senior del Centro para la Seguridad y Estrategia Internacional de la Universidad de Tsinghua.
¿La guerra en Ucrania se convertirá en una tercera guerra mundial? La respuesta corta es: no, a menos que China preste apoyo militar a Rusia. Durante el año pasado, a Beijing, a pesar de no estar involucrado en este lejano conflicto, se le preguntó de qué lado estaría, si se convertiría en un mediador entre Rusia y Occidente, y si podría lanzar un ataque contra Taiwán.
Este es el precio que paga China por ser una potencia global. Atrapado entre Rusia, su socio estratégico, y Ucrania, que cuenta con China como su mayor socio comercial, Beijing está en la cuerda floja. Mientras enfatiza la importancia de la soberanía, China ha criticado suavemente la invasión de Ucrania por parte de Rusia. Pero también ha enfatizado que la seguridad regional no puede fortalecerse expandiendo un bloque militar: una reprimenda explícita a la OTAN y a su miembro más poderoso, Estados Unidos.
Esta posición está mal vista en las capitales occidentales como “neutralidad prorrusa”. La amistad “ilimitada” de Pekín y Moscú ha alarmado a Occidente. Pero imagine por un momento: si dos países prometen desarrollar su amistad, ¿cómo podrían ponerle límites? Rusia es el vecino más grande de China y viceversa. Para la convivencia pacífica, esta relación debe ser amistosa.
Dos de las contribuciones de Beijing han sido particularmente subestimadas. Primero, no echar leña al fuego. Esta guerra ha servido para demostrar que, por más cercanos que sean China y Rusia, esto no es una alianza. Si Beijing se pone del lado de Moscú en el conflicto, entonces ya estamos en los albores de la Tercera Guerra Mundial. Esto haría que la situación fuera mucho peor que la era de la guerra fría, en la que EE. UU. y la URSS evitaron cualquier confrontación directa.
En segundo lugar, la postura de China contra el uso de armas nucleares en Europa ha reducido la posibilidad de una guerra nuclear, si no la ha descartado por completo. Nadie sabe si el presidente ruso, Vladimir Putin, estaba fanfarroneando sobre el uso de armas nucleares. Pero los comentarios públicos del presidente chino, Xi Jinping, sobre el no uso de armas nucleares deberían escucharse en Moscú.
De cara al futuro, lamentablemente la escalada de este conflicto parece inevitable. En la Conferencia de Seguridad de Munich del mes pasado, escuché aplausos cada vez que el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy o el primer ministro británico Rishi Sunak hablaron sobre la necesidad de enviar más asistencia militar a Ucrania. Habiendo proporcionado tanques, Occidente ahora habla de enviar aviones. Pero Rusia, incluso sin desplegar su arsenal nuclear (que es mayor que el de Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia juntos), no puede perder por completo.
Aquí es donde China tiene un papel que desempeñar. El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, sugirió que Beijing está considerando brindar apoyo de armas letales a Rusia. Esto es imposible. Si China envía armamento de cualquier tipo, no pasará desapercibido. Y si Beijing se ha negado a enviar tal apoyo a Moscú en los últimos 12 meses, entonces ¿por qué debería cambiar de opinión ahora, especialmente cuando ha instado a una resolución pacífica del conflicto?
Lo más probable es que Pekín siga siendo neutral. A diferencia de un país pequeño que corre el riesgo de ser arrastrado involuntariamente al conflicto, una China fuerte puede permitirse el lujo de mantenerse firme. Tampoco está solo. La mayoría de los países del sur global, en particular India y Sudáfrica, tampoco están dispuestos a elegir un bando.
Pero Beijing se está volviendo más constructivo. de China papel de posición, publicado en el aniversario de la invasión rusa, es un buen ejemplo. Esto exigía que todas las partes ejercieran la racionalidad y la moderación, así como que dieran prioridad a la protección efectiva de los civiles. Los críticos pueden argumentar que el llamado del documento para la reanudación de las conversaciones de paz y el fin de las sanciones unilaterales no llega a ser una hoja de ruta tangible. Por supuesto, no hay garantía de que la propuesta tenga éxito, pero ninguna guerra puede durar para siempre.
Queda por ver si China desempeñará el mismo papel que ha desempeñado en el pasado: como líder de facto en las conversaciones a seis bandas sobre la desnuclearización en la península de Corea, o como participante en las negociaciones nucleares iraníes. Pero Beijing tiene una ventaja única. Si Rusia escuchará a alguien, lo más probable es que sea China. Sin embargo, Beijing no solo está hablando con Moscú: el ministerio de defensa chino anunció recientemente que había enviado una delegación para conversar con la OTAN.
La guerra en Ucrania no tiene nada que ver con China. Pero cuanto más se prolongue, más gente mirará a Beijing como intermediario. Durante el furioso conflicto actual, la solución pacífica puede parecer una quimera. Pero no se equivoquen: el papel de China es cada vez más importante.
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