Un fiscal turco en el caso contra 26 ciudadanos saudíes acusados de matar al periodista Jamal Khashoggi ha pedido a un tribunal de Estambul que cierre el expediente y lo transfiera al estado del Golfo, una medida que puede ayudar a Ankara a mejorar su relación con Riad.
Khashoggi, un columnista del Washington Post que criticó al príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman, fue visto por última vez ingresando al consulado de Arabia Saudita en Estambul en 2018. Sus restos nunca fueron encontrados.
Funcionarios de inteligencia estadounidenses y turcos han dicho que el gobernante cotidiano de Arabia Saudita aprobó la operación para capturar o matar al periodista saudí por parte de agentes del gobierno. El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, dijo que “los niveles más altos del gobierno saudita” ordenaron el asesinato. Funcionarios turcos dijeron que el cuerpo de Khashoggi fue desmembrado y disuelto en ácido. Arabia Saudita ha dicho que agentes deshonestos fueron los responsables del asesinato.
El jueves, el fiscal que supervisa los procedimientos legales contra los ciudadanos saudíes en ausencia pidió al tribunal de Estambul que concluya el caso en Turquía y transfiera el expediente al reino del Golfo, dijo en un tuit Hatice Cengiz, la prometida de Khashoggi que estaba en la sala del tribunal. El fiscal también solicitó que se retiraran las órdenes internacionales de arresto contra los sospechosos, según informes de prensa. El tribunal dijo que buscaría una opinión sobre el asunto del Ministerio de Justicia y programó la próxima audiencia para el 7 de abril.
En los últimos meses, Erdogan se ha acercado a Arabia Saudita en su intento de poner fin a la ruptura entre las dos potencias de Medio Oriente que han competido por la influencia en la región. La propuesta diplomática es parte del esfuerzo más amplio de Erdogan para reparar las relaciones con rivales regionales desde Grecia hasta Egipto e Israel y suavizar una política exterior asertiva que ha aislado a Turquía y ha hecho que su economía golpeada por la crisis sea aún más vulnerable.
Hablando a principios de este año, una persona familiarizada con las discusiones entre Ankara y Riyadh dijo que la condición principal de Arabia Saudita para descongelar las relaciones era que Turquía debería «cerrar el archivo Khashoggi de una vez por todas».
Mientras tanto, Turquía quiere que Riad levante un embargo no oficial que ha impedido que los fabricantes locales e internacionales que producen en Turquía exporten sus productos a Arabia Saudita.
El brutal asesinato de Khashoggi manchó la reputación del príncipe Mohammed como reformador y provocó indignación en todo el mundo. Desde entonces, el reino ha tratado de rehabilitar su imagen.
En septiembre de 2020, un tribunal saudita condenó a ocho personas no identificadas a entre siete y 20 años de prisión por el asesinato en un juicio que, según las Naciones Unidas, careció de transparencia e imparcialidad.
Diplomáticos occidentales han dicho que creen que los hombres no están en la cárcel pero que sus movimientos están restringidos. Dos altos asesores sospechosos de estar involucrados en el asesinato de Khashoggi, el ayudante del príncipe Mohammed Saud al-Qahtani y el subjefe de inteligencia Ahmed Asiri, fueron absueltos de irregularidades.
Información adicional de Laura Pitel en Ankara y Samer Al-Atrush en Riyadh