Francia está haciendo un esfuerzo agresivo para promover la energía nuclear en la UE, buscando reunir aliados para las batallas que se avecinan en un enfrentamiento con Alemania sobre la política energética del bloque.
París persuadió el martes a 10 países, incluidos Hungría y Bulgaria, para que se unan a una “alianza nuclear” que pide a Bruselas que haga más para respaldar la energía atómica, una medida que, según argumentaron, ayudaría a cumplir los objetivos climáticos mientras protege la independencia energética de la UE.
El establecimiento del grupo pro-nuclear en una reunión en Estocolmo se produce cuando Francia presiona para obtener concesiones de los ambiciosos objetivos de energía renovable de la UE para obtener lo que efectivamente serían excepciones para su industria nuclear, el pilar de su producción de electricidad. Eso abrió una brecha con Alemania y dejó a otros estados miembros preguntándose si se verán obligados a elegir bando.
Los desacuerdos se están filtrando en una serie de reformas energéticas de la UE, desde una revisión planificada de los mercados eléctricos hasta cómo promover la energía del hidrógeno y las energías renovables. También refleja cómo Alemania y Francia han tenido problemas para forjar un consenso sobre una variedad de temas desde que la invasión rusa de Ucrania sacudió el orden económico y político de la UE.
La ministra de energía de Francia, Agnès Pannier-Runacher, dijo que tuvo una “discusión productiva” con su homólogo alemán en la reunión de ministros de energía de la UE en Estocolmo el martes, pero la pareja no resolvió sus diferencias. “No queremos que la energía nuclear sea discriminada”, dijo.
Algunos países de la UE se preguntan por qué el gobierno del presidente francés, Emmanuel Macron, está impulsando tanto su agenda, dado que corre el riesgo de reabrir batallas legislativas sobre temas energéticos que ya se habían resuelto.
“Es guerra total de todos lados [on the nuclear issue]”, dijo un alto diplomático de la UE fuera del núcleo franco-alemán, ya que varios describieron los esfuerzos franceses para obtener “bajo contenido de carbono”, un sinónimo de energía atómica, en una serie de proyectos de regulaciones en los últimos meses.
Otro dijo que el tema se había “convertido en un spoiler en cada discusión”, cuando Francia acordó el año pasado un esquema general de una agenda de energía renovable sin insistir en excepciones nucleares.
La reunión organizada apresuradamente por París fue recibida con cierto desconcierto por otros estados de la UE. Bélgica, que recientemente extendió la vida útil de dos reactores, no fue invitada, mientras que Suecia, que tiene un modesto sector de energía atómica, se negó a unirse. Holanda solo firmó con la condición de que se eliminara un párrafo en la declaración conjunta que vincula la energía nuclear con los objetivos de energías renovables, dijeron personas cercanas a las conversaciones.
De izquierda a derecha: el ministro de Vivienda de Suecia, Andreas Carlson, y la ministra de Energía, Ebba Busch, reciben al ministro de transición ecológica de Francia, Clément Beaune, y a la ministra de Energía, Agnès Pannier-Runacher, en Estocolmo, Suecia © Claudio Bresciani/TT News Agency/AFP/Getty Images
“[There were] reuniones bastante agresivas entre ministros”, dijo otro diplomático de la UE.
Macron se centró en la energía atómica a finales de 2021 con un plan de 50.000 millones de euros para renovar algunos de los antiguos reactores nucleares de Francia a partir de 2035, con al menos seis nuevos.
Pannier-Runacher dijo el miércoles al periódico Les Echos que había preguntado a grupos industriales si era factible construir más de 14 reactores para 2050. Francia también está intentando acelerar los proyectos de energía renovable, un área en la que está a la zaga de sus vecinos y no ha alcanzado los objetivos de la UE.
En señal del compromiso de Macron con el tema, utilizó un video DIRECCIÓN el martes para instar al Banco Europeo de Inversiones a romper con sus prácticas crediticias anteriores para financiar todas las “tecnologías bajas en carbono a nuestra disposición, incluida la nuclear”.
Alemania, que está gobernada por una coalición que incluye a los Verdes antinucleares, ha liderado una campaña para un despliegue más ambicioso de energías renovables. El país ha tenido que abandonar rápidamente las importaciones de gas ruso desde la invasión rusa de Ucrania, colocando los temas energéticos en un lugar destacado de su agenda política.
Las disputas han sacado a la luz un abismo dentro de la UE sobre la energía nuclear, a la que todavía se oponen fundamentalmente algunos países como Austria y Alemania, además de sacar a la luz diferencias ideológicas de larga data que pueden complicar la reforma de los mercados energéticos a nivel europeo.
París y Berlín no tienen la misma opinión sobre el papel que desempeña el Estado en el apoyo al sector energético, con Alemania a favor de una industria más dirigida por el mercado, dijo Simone Tagliapietra, miembro principal del grupo de expertos Bruegel.
“La situación es totalmente diversa en toda Europa [on energy] y Alemania y Francia personifican esta divergencia”, dijo Tagliapietra.
En una cumbre franco-alemana en enero, los países parecían estar de acuerdo en una declaración conjunta sobre dar un papel destacado a las tecnologías “bajas en carbono” en los planes de la UE para reducir las emisiones de carbono. Alemania incluso prometido a sumarse a un proyecto de construcción de un gasoducto de hidrógeno que Francia y España han abanderado, conocido como H2Med.
Pero el acuerdo fracasó semanas después cuando la pareja se enfrentó nuevamente por la letra pequeña de cómo debería tratarse la energía nuclear en la llamada directiva de energía renovable Red3, que aún se está negociando en Bruselas y se espera que se adopte en una votación final en Marzo.
Francia quiere que se le dé crédito por tener ya una industria nuclear con bajas emisiones de carbono ajustando la fórmula que requiere que los estados miembros construyan una cierta cantidad de capacidad renovable en ciertos plazos. Alemania se opone a tal movimiento.
“Se supone que Red3 promueve la expansión de la energía renovable”, dijo una portavoz del Ministerio de Economía de Alemania. “La energía nuclear o el hidrógeno de base nuclear no es una energía renovable. Por lo tanto, permitir que la energía nuclear o el hidrógeno de origen nuclear cuenten para los objetivos de expansión de las energías renovables reducirá el nivel de ambición”.
Riina Sikkut, ministra de energía de Estonia, dijo que el resultado del debate sobre si hacer exenciones para la energía nuclear bajo la directiva de energía renovable era “muy difícil de predecir porque no es racional”.
A pesar de tales diferencias, Francia no está librando una batalla solitaria en materia nuclear. Un segundo funcionario francés dijo el martes, señalando cómo tenía aliados en varios frentes: “Francia no está aislada en este tema nuclear, ni mucho menos”.
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