Debido a la crisis del nitrógeno, miles de casas en los Países Bajos ya no tienen licencia. ¿Corre nuestro país el peligro de terminar en la misma situación?
El gobierno flamenco tiene una palabra en sus manos hoy: nitrógeno. Es pequeño, invisible a simple vista, pero las consecuencias pueden ser dramáticas. El gobierno se reunirá el martes por la noche para romper el punto muerto. Según el Ministro de Medio Ambiente, Zuhal Demir (N-VA), ningún permiso está en peligro de ser aprobado si no se pone rápidamente sobre la mesa un plan para una reducción significativa de las emisiones de nitrógeno. “Una cosa está clara: esto es una bomba de relojería. Lo único que quiero evitar es una parada de permiso», dijo Demir. el séptimo día.
Lo que eso significa ha estado claro durante algún tiempo en los Países Bajos. Si Flandes está luchando con un problema de nitrógeno, entonces nuestros vecinos del norte están en una verdadera crisis. Y podría ser aún peor: “Espero que los Países Bajos se bloqueen aún más si no se toman medidas a corto plazo”, advirtió el mediador político Johan Remkes a fines del año pasado.
Las consecuencias de tal situación son de largo alcance. No se pueden construir casas nuevas sin un permiso de construcción. Construyendo nuevos caminos: olvídalo. Y si las empresas ya no obtienen un permiso, las inversiones se paralizarán y los procesos de producción innovadores pueden trasladarse al exterior. Sin innovación, el crecimiento económico se detiene, causando aún más problemas para las ya inestables finanzas estatales de un país como Bélgica.
Pero, ¿es ese destino realmente lo que nos espera? No, según el gobierno flamenco. “En los Países Bajos, la situación ha explotado mucho más que entre nosotros”, dijo el primer ministro Jan Jambon (N-VA). Y el gabinete del ministro de Agricultura Jo Brouns (CD&V) también se tranquiliza: “En los Países Bajos, incluso para pequeños proyectos de construcción, debe poder demostrar que prácticamente no hay emisiones de nitrógeno. Afortunadamente, no están tan locos con nosotros”.
Sin embargo, se teme que Flandes esté en camino a una versión ligera de la situación holandesa. Ya existe un permiso de parada de facto para las empresas agrícolas. Según los expertos, los fallos judiciales recientes sugieren que la construcción no necesariamente se verá afectada aquí.
Wijnegem
¿De qué se trata? Nuestro país está sujeto a la denominada Directiva Europea de Hábitats. Dice que las áreas naturales protegidas no deben estar (más) en peligro. Esto significa que las emisiones de nitrógeno alrededor de esas áreas naturales no pueden exceder un cierto umbral; de lo contrario, la naturaleza amenaza con asfixiarse porque se deposita demasiado nitrógeno del aire en esa naturaleza.
La agricultura, la industria y el tráfico contribuyen a las emisiones adicionales de nitrógeno. Pero en muchas áreas ya hay mucho más nitrógeno del que la naturaleza puede soportar. En principio, no se puede añadir más nitrógeno. En los Países Bajos, los tribunales están siguiendo muy estrictamente esa idea: cada proyecto debe poder demostrar que no aumentará los valores de nitrógeno en el área más amplia. Esa es una mala noticia para muchos astilleros. Por ejemplo, las casas nuevas generan emisiones a través de los sistemas de calefacción contaminantes o del automóvil que se encuentra frente a la puerta.
En nuestro país no llega tan lejos: para pequeños proyectos de construcción se supone que el nitrógeno extra es insignificante. “Pero lo que sucedió en los Países Bajos también está sucediendo aquí: el poder judicial se está volviendo más estricto”, dice Hendrik Schoukens. Es abogado medioambiental en la Universidad de Ghent y también se sienta en Lennik como concejal de Groen.
Se refiere, entre otras cosas, a la reciente decisión de ampliar el centro comercial en Wijnegem. Esto se detuvo porque se emitiría un 0,004 por ciento más de nitrógeno de lo permitido. Una superación insignificantemente pequeña, sin embargo, el centro comercial no recibió un permiso.
Casas
Los grandes centros comerciales y los proyectos industriales son una cosa, la vivienda es otra. Emiten significativamente menos. Por esa razón, no debemos esperar que las cosas vayan tan rápido como en los Países Bajos a corto plazo, dice el economista ambiental Johan Albrecht (UGent).
Aunque Albrecht se muestra cauteloso: “Al final todo depende de la interpretación del juez. Cuando se trata de áreas donde ya hay demasiado nitrógeno, Europa dice que las emisiones adicionales deberían ser cero. Las emisiones no son cero en un proyecto de construcción. Si el juez es muy estricto, entonces es posible que en ciertas regiones no se pueda hacer nada en un momento determinado, hasta que la naturaleza se haya recuperado”.
Schoukens también cree que el nitrógeno, tarde o temprano, pondrá patas arriba el sector de la construcción. El permiso para Broeklin, un centro comercial y de trabajo planificado en Machelen, se retuvo porque el tráfico proporcionaría una gran cantidad de nitrógeno adicional, más de lo que pueden soportar los Floordambos cercanos. “En esa decisión se puede leer un indicio de que las emisiones de nitrógeno serán cada vez más difíciles de ignorar”.
“Imagínese una nueva subdivisión donde treinta autos entran y salen todos los días, cerca de la naturaleza vulnerable. Es un accidente esperando a suceder que un grupo de acción acuda a los tribunales y argumente que se ha añadido demasiado nitrógeno”, dice Schoukens.
No parece haber muchas soluciones. Para evitar el caos de licencias, se debe poner sobre la mesa un plan que reduzca claramente las emisiones de nitrógeno en Flandes. No existe tal plan en los Países Bajos. Según la Agencia de Evaluación Medioambiental de los Países Bajos, los planes del gabinete Rutte estarán muy por debajo de las expectativas en los próximos años. El final de la crisis aún no está a la vista.