Exactamente cuándo cambió la marea, no lo sé. Quizás hace un año, cuando Joe Biden en su discurso sobre el Estado de la Unión dijo que “financiar a la policía”. O la semana pasada, cuando Penguin cedió ante la presión de mantener impreso el trabajo a veces cruel de Roald Dahl. O la caída de Nicola Sturgeon por, entre otras cosas, un proyecto de ley de género. O las resistentes ventas de JK Rowling.
Estos son eventos desconectados, sí, excepto en un aspecto: no habrías contado con que sucedieran en 2020.
La izquierda cultural, cada vez está más claro, alcanzó su punto máximo ese año. “Alcanzó su punto máximo” no significa “desapareció inmediatamente después”. Las normas y el lenguaje progresistas siguen en ascenso en muchos dominios. Pero el año de “desfinanciar a la policía” y el vigoroso derribo de estatuas se ve en retrospectiva como el mediodía de algo, no el amanecer de eso. Incluso la palabra “despertar” tiene una connotación burlona ahora que no la tenía en ese entonces. Si lo usara en esta columna en lugar de “izquierda cultural”, sería barato y ad hominem: un epíteto, no un argumento. Eso no fue tan cierto en 2020.
¿Entonces qué pasó? ¿Por qué un movimiento que alguna vez fue rampante está a la defensiva?
Primero, el contexto cambió. Es natural suponer que los jóvenes se enojan y se vuelven subversivos cuando las cosas se ponen feas. Pero la disidencia es más a menudo un pasatiempo de buen tiempo. Rebelde sin causa salió durante el auge de Eisenhower. Los disturbios en París en 1968 tuvieron lugar en los Treinta Años Gloriosos de la economía francesa.
Bueno, la política de identidad es otro fruto perverso del éxito. El movimiento creció durante la década de expansión económica y paz que siguió al colapso de 2008. A medida que esas condiciones benignas desaparecieron, también lo hizo el movimiento. Es difícil que le importe que a Augustus Gloop se le llame “gordo” en un momento de inflación de dos dígitos. Es difícil deplorar las microagresiones cuando Ucrania sufre una más bien macro. La izquierda cultural no ha sido tanto derrotada como degradada: en prominencia, en urgencia moral. Las quejas que alguna vez tuvieron fuerza ahora parecen estar fuera de lugar.
Algo más ha cambiado. Los liberales han dejado de fingir que no hay ningún problema al que enfrentarse a su izquierda. No debería exagerar los elogios aquí. Todavía es un trabajo duro lograr que los liberales declaren su posición sobre, por ejemplo, género o libertad de expresión. Para evitar perder amigos o molestar a la descendencia, su estratagema es cuestionar la relevancia de los temas. “La guerra cultural es exagerada”. Está bien, pero ¿qué te parece? “La derecha quiere distraer a los votantes de la economía”. Cierto, pero ¿ustedes que opinan? “Los marxistas son buenos en esta manipulación intelectual. ‘Hegemonía’, lo llaman”. Sí, escucha, lo sé, pero ¿qué pensar?
Eludir el problema de esta manera es más difícil ahora. Por un lado, los votantes no lo usarán. La causa y el efecto son difíciles de establecer en las elecciones, pero algunos demócratas creen que “quitar los fondos a la policía”, o al menos no repudiarla con más firmeza, le costó a su partido una victoria aplastante en 2020. La victoria de Glenn Youngkin como gobernador de Virginia un año después se lee como otra advertencia. (El republicano se había opuesto, en parte, a la enseñanza progresista).
Desde Biden hasta el alcalde de San Francisco, el partido es más firme ahora, de palabra si no de hecho. Esto es similar al comportamiento de los liberales en otros lugares. La presión que pesaba sobre Penguin procedía tanto de los entendidos como del Daily Mail. La ira que consumió a Sturgeon fue en gran parte interna. La guerra cultural está dentro de la izquierda: entre los liberales a la antigua y quienes los ven como cómplices de la injusticia social. (El fanático siempre odia al escéptico y al cismático más que al infiel absoluto, por lo que los conservadores obtienen un pase relativo). Los liberales una vez negaron esta lucha. Bastantes de ellos para importar se han unido ahora.
El peor destino que le puede ocurrir a un movimiento —aparte de la derrota total, a la que a menudo precede— es convertirse en una broma. Una de las razones por las que la extrema derecha nunca capturó la Gran Bretaña de entreguerras fue su incapacidad para deshacerse de un cierto aire de tontería. Estaba allí incluso antes de que PG Wodehouse inventara al aspirante a dictador Roderick Spode (el “séptimo conde de Sidcup”) y sus temibles pantalones cortos negros.
La izquierda cultural aún no está ahí. Mantiene una gran influencia sobre el pensamiento y el habla. Incluso cuando Penguin descendió, lo hizo en el lenguaje de una sesión de capacitación de recursos humanos. (Una empresa cuyo negocio es escribir bien se refiere a preocupaciones “muy reales” “en torno a” libros antiguos, etc.). Sin embargo, hay un cambio en el aire. No son solo los ojos de los conservadores los que miran ahora el último edicto progresista. No son sólo las lenguas de los conservadores las que cloquean. Si continúa extralimitándose, la izquierda cultural correrá un destino mucho peor que ser odiada. Será objeto de burlas.
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