El cónsul honorario de Rusia tiene un nuevo hogar: el castillo Strijthagen en Landgraaf, un complejo del siglo XVIII con una granja encalada al frente, situado en un parque montañoso con estanques de peces y un jardín de esculturas.
A principios de este mes, mientras el Ministerio de Relaciones Exteriores en La Haya estaba ocupado con la expulsión de diplomáticos rusos y el cierre de la oficina comercial rusa en Ámsterdam, el cónsul honorario, que antes parecía fuera del radar por un tiempo, oficialmente fijó su residencia en el castillo.
¿Que pasa con eso?
Le llamé.
«Con Van Vloten».
Como lector, conoce a Van Vloten: un colega columnista ha escrito sobre él antes. Constantijn van Vloten, un exitoso hombre de negocios, activo en Rusia en la restauración de palacios y en el Museo del Hermitage en San Petersburgo, ha sido cónsul de Rusia para Brabante Septentrional y Limburgo desde 2014. Un número relativamente grande de rusos vive en la región fronteriza.
Los cónsules honorarios son servidores voluntarios en la base de la jerarquía diplomática, que emiten pasaportes de emergencia e impulsan el comercio. Pero Van Vloten hace más. Ve al presidente ruso Putin como un hombre decente y trabajador, un gran líder también, y no lo oculta.
En Maastricht, donde se encontraba inicialmente su consulado, tal cosa se consideró inocente durante muchos años, incluso mucho después del derribo del MH17, con un fascinante toque pictórico de derecha.
Pero esa imagen se inclinó cuando Van Vloten el año pasado en una entrevista con el diario El Limburgués describió la invasión de Ucrania como «una misión de mantenimiento de la paz». El municipio de Maastricht le mostró la puerta. Van Vloten tuvo que abandonar el teatro local, La Bonbonnière. Ahora aparece de repente en un castillo monumental en Landgraaf.
‘Legalmente necesito una dirección, y eso está bien organizado aquí’, dice Van Vloten. La expulsión de los diplomáticos rusos es ‘totalmente política’, deja escapar, al final prevalecerán las ‘relaciones diplomáticas de trescientos años’. Espera con ansias una conversación en el patio delantero del castillo, un área hermosa y tranquila, pero primero debe ser políticamente más tranquila.
Dice Van Vloten: el traslado a Landgraaf ha sido ‘aprobado oficialmente’ por el Ministerio de Relaciones Exteriores en La Haya.
Trama giro en esta historia: eso resulta ser cierto. De hecho, el propio Ministerio de Asuntos Exteriores preguntó a los rusos si todavía tienen aquí un ‘hc’, un cónsul honorario. Y si es así: dónde. Porque un cónsul sin dirección no es posible. La embajada rusa informó de inmediato a las autoridades holandesas sobre el traslado a Landgraaf. El Ministerio de Relaciones Exteriores accedió al cambio de domicilio.
El castillo es propiedad de Alexander Taratynov, un artista visual nacido en Moscú que también ha tenido la nacionalidad holandesa durante muchos años. Vive aquí con su esposa Katja, también artista. Utilizan el complejo como espacio de exhibición para su empresa cultural, Artland. En los meses de verano, la granja delantera está abierta a los visitantes.
Cuando los Taratynov compraron el castillo en ruinas del municipio de Landgraaf en 2014 -el precio de compra de más de 400.000 euros se pagó de inmediato, no fue necesaria una hipoteca-, el entonces alcalde se declaró ‘lleno de alegría’ en los medios locales. La llegada de los artistas rusos fue una ‘ventaja absoluta’ para Landgraaf. El plan de zonificación se modificó para dejar espacio para el jardín de esculturas que Alexander Taratynov había construido alrededor del estanque de peces.
Mientras tanto, suenan algo avergonzados en Landgraaf por el hecho de que la política mundial se ha apoderado del castillo. El municipio investiga ‘si se permite el establecimiento del consulado en ese lugar’.
Cuando se le pregunta, Alexander Taratynov envía un correo electrónico diciendo que su castillo solo se usa como ‘dirección de registro’ para el consulado, es decir, una dirección postal. El cónsul hace su trabajo ‘online’. Afirma que el cónsul puede jugar un papel en ‘mejorar las relaciones entre países’, ‘también en tiempos de guerra’.
Taratynov inicialmente no quiere reunirse. Pero cuando me presento en la puerta pintada de blanco en Landgraaf, el señor del castillo (ropa informal, cabello largo hasta los hombros) sale de todos modos. No le gusta la ocasión, pero ahora que estoy aquí me hablará’.como periodista tienes derechos‘, dice suavemente. Venga y obtendrá un recorrido por el jardín de esculturas.
Continuará.