Dos fondos estatales de Abu Dabi involucrados en el fraude financiero de 1MDB acordaron un acuerdo de 1.800 millones de dólares con el fondo soberano de Malasia y el Ministerio de Finanzas para poner fin a una disputa legal en Londres.
Según los términos del acuerdo anunciado el lunes, International Petroleum Investment Company (Ipic) y Aabar pagarán la suma acordada en tres fases: 800 millones de dólares dentro de los siete días posteriores a la terminación de los procedimientos de Londres y el resto dentro de dos años. Los ejecutivos de las firmas de Abu Dhabi fueron acusados de facilitar el saqueo de miles de millones de dólares del fondo de Malasia.
En 2018, Malasia inició un proceso para impugnar un acuerdo alcanzado con la capital de los Emiratos Árabes Unidos un año antes cuando Najib Razak, el ex primer ministro en el centro del escándalo de 1MDB, todavía estaba en el cargo.
El escándalo de 1MDB, en el que se desviaron miles de millones de dólares del fondo soberano de Malasia, ha repercutido en todo el mundo, lo que llevó a la destitución de Najib como primer ministro y desencadenó una serie de casos, incluso contra Goldman Sachs.
Najib fue sentenciado a 12 años de prisión en 2020 después de que el tribunal superior de Kuala Lumpur lo declarara culpable de siete cargos, incluidos lavado de dinero y abuso de poder, en un caso de alto perfil relacionado con la malversación de fondos de 1MDB. El fallo fue confirmado por la Corte Suprema el año pasado.
En Londres, Malasia argumentó que el acuerdo original de Abu Dabi se había concluido para ocultar el “fraude y la deshonestidad” de Najib.
El acuerdo pone fin a una disputa de larga data lanzada hace cinco años por Malasia sobre 1MDB.
El escándalo ha sido una vergüenza para Abu Dabi, que en 2016 anunció que Ipic y Aabar se fusionarían con Mubadala, otra firma de inversión estatal. Mubadala se negó a comentar.
Khadem al-Qubaisi y Mohammed al-Husseiny, dos altos ejecutivos de Ipic y Aabar, fueron condenados y encarcelados en Abu Dabi por su papel en el fraude.
El Ministerio de Finanzas de Malasia dijo: «Con este acuerdo, Malasia y Abu Dhabi esperan continuar trabajando juntos para la prosperidad y el beneficio económico de ambos países en el futuro».
Zafrul Aziz, ministro de Industria y Comercio Internacional, quien dirigió las negociaciones, dijo en un tuit: “La estrecha relación entre YDPA [the king of Malaysia] y presidente de los Emiratos Árabes Unidos también fue un factor significativo para asegurar el éxito de las negociaciones”.
El acuerdo se produce días después de que el primer ministro Anwar Ibrahim, elegido en el poder en noviembre, entregara un presupuesto récord de RM388bn.
Anwar, que también asumió el cargo de ministro de Finanzas, heredó una economía aún lastrada por el escándalo de 1MDB.
Uno de sus mayores desafíos es restaurar la reputación internacional de Malasia luego del prolongado escándalo de corrupción. El fondo sigue siendo objeto de investigaciones de corrupción y lavado de dinero en varios países.
Anwar también ha presionado al banco de inversión estadounidense Goldman Sachs Group para que respete el monto del acuerdo con el gobierno por su papel en el escándalo.