Después de meses de negociaciones secretas, el Reino Unido y la UE publicaron el lunes el texto de su nuevo acuerdo para perfeccionar los acuerdos posteriores al Brexit para Irlanda del Norte.
Con un total de más de 100 páginas, el acuerdo, llamado Marco de Windsor, establece formas de suavizar el funcionamiento del llamado Protocolo de Irlanda del Norte, que ha agriado las relaciones entre la UE y el Reino Unido y ha desestabilizado la política de la región.
Aunque Irlanda del Norte continúa siguiendo las reglas de la UE para el comercio de bienes, el nuevo acuerdo de implementación establece procesos sobre política de comercio, subsidio estatal e impuesto al valor agregado para reducir el impacto de la frontera comercial en el Mar de Irlanda creada por el acuerdo original.
Si bien Irlanda del Norte sigue sujeta a la legislación de la UE en las áreas donde se aplica en la región, el acuerdo toma medidas para abordar las preocupaciones de la comunidad unionista, principalmente protestante, de que el protocolo ha socavado la integridad constitucional del Reino Unido.
El nuevo marco tiene como objetivo mejorar el funcionamiento del protocolo en cinco áreas clave:
El negocio del comercio: carriles rojo-verde
Las mercancías procedentes de Gran Bretaña a Irlanda del Norte ahora se dividirán en dos clases: las que tienen como destino Irlanda del Norte (carril verde) y las que se dirigen a Irlanda y al mercado único de la UE (carril rojo).
Las empresas que se registren en un esquema de comerciante de confianza y usen el carril verde tendrán “una reducción sin precedentes” del papeleo aduanero, dijo la UE. Las mercancías en el carril rojo deberán pasar controles completos de aduanas, alimentos y sanidad animal.
Para los productos agroalimentarios, los productos más estrictamente controlados, la UE aceptará los estándares de salud pública del Reino Unido, lo que significa que la carne fresca y otros productos podrán ingresar a Irlanda del Norte. Deben llevar etiquetas de “no para UE”.
A medida que se introduzcan las etiquetas entre ahora y 2025, la proporción de envíos sujetos a controles de identidad se reducirá al 5 %. El Reino Unido acordó compartir datos aduaneros casi en tiempo real con la UE para que pueda detectar evidencia de fraude y tomar medidas correctivas si es necesario.
El primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, dijo que los cambios “eliminaron cualquier sentido de frontera en el Mar de Irlanda”, mientras que un funcionario de la UE habló de una “reducción drástica en la cantidad de controles”.
Los paquetes a amigos o familiares y las entregas en línea desde Gran Bretaña no requerirán trámites aduaneros, lo que pondrá fin a otra fuente importante de molestias para los residentes de Irlanda del Norte. Las empresas que utilicen empresas de paquetería aprobadas tendrán procedimientos aduaneros simplificados.
Los importadores de algunos tipos de acero de fabricación británica en Irlanda del Norte han tenido que pagar aranceles desde el año pasado, cuando la UE cambió sus reglas de cuotas. El acuerdo también soluciona este problema específicamente para el acero.
Ayuda estatal e IVA
Según el artículo 10 del protocolo, cualquier decisión de subsidio del Reino Unido que pueda afectar el comercio de bienes de Irlanda del Norte debe remitirse a Bruselas para su aprobación. El Reino Unido vio esto como una injerencia innecesaria en su soberanía.
Aunque el Artículo 10 sigue vigente, el gobierno del Reino Unido dijo que ahora se aplicarían “pruebas estrictas”, eliminando efectivamente el 98 por ciento de los subsidios de Irlanda del Norte del riesgo de derivación a Bruselas. “Esto descarta todos los subsidios excepto los más grandes y aquellos en los que las empresas no tienen presencia material en Irlanda del Norte”, dijo el Reino Unido.
Otra área de diferencia que irritó a los ministros británicos fue que Irlanda del Norte no podía adoptar cambios en la tasa de IVA nacional, algo que Sunak dijo que era inaceptable cuando era canciller.
Estos ahora se extenderán a Irlanda del Norte, incluidos los artículos políticamente talismán: ahora se aplicarán algunos recortes a los impuestos sobre el alcohol en todo el Reino Unido, incluido el alivio de la cerveza en los pubs.
Sin embargo, a excepción de los objetos inmuebles como los paneles solares domésticos, el Reino Unido no puede rebajar las tasas mínimas de IVA de la UE por ahora. Las dos partes acordaron elaborar una lista de bienes en los que el Reino Unido podría imponer tasas más bajas durante los próximos cinco años.
Gobernanza y consentimiento: papel de las instituciones de Irlanda del Norte
Para la comunidad unionista de Irlanda del Norte, la perspectiva de que la región tenga que implementar automáticamente grandes cantidades de leyes de la UE nuevas o actualizadas en el futuro, como se especifica en el protocolo, ha sido durante mucho tiempo una fuente de tensión.
El acuerdo busca abordar esto entregando un “freno de emergencia” a la asamblea legislativa de Irlanda del Norte en Stormont que puede retirarse en “circunstancias excepcionales” si 30 de los 90 miembros de al menos dos partidos votan para bloquear la adopción de la actualización única de la UE. reglas del mercado
Bajo este ‘freno de Stormont’, las reglas que están sujetas a objeciones no se aplicarán hasta que hayan sido discutidas por Bruselas y Londres. Si Gran Bretaña decide no implementar medidas que la UE aún considera necesarias a instancias de la asamblea de Irlanda del Norte, el bloque podría tomar “medidas correctivas” específicas.
Londres ha dicho que legislará para garantizar que el gobierno de Westminster tenga en cuenta las demandas de Stormont siempre y cuando tire del freno de emergencia.
Los expertos dijeron que las circunstancias en las que podría usarse eran muy estrictas. “Esto es un progreso, pero el nuevo sistema solo se aplica cuando se tira del freno”, dijo Catherine Barnard, profesora de derecho de la UE en la Universidad de Cambridge. “Por el resto del tiempo es el negocio como de costumbre”.
Sentirse parte de la Unión
Las normas de la UE habían creado una serie de obstáculos burocráticos que los sindicalistas creían que los separaban del resto de su país.
Las mascotas tenían que tener un microchip y obtener un pasaporte para viajar de Gran Bretaña a Irlanda del Norte, las mismas reglas necesarias para viajar a la UE. Según el acuerdo, las mascotas solo necesitarán un documento de viaje simple.
Los medicamentos aprobados para su uso en el Reino Unido también podrían venderse en la región incluso si aún no están aprobados en la UE.
Por último, las patatas de siembra y las plantas cuya importación está prohibida porque pueden transmitir enfermedades ahora pueden trasladarse libremente a Irlanda del Norte sobre la base de una etiqueta fitosanitaria especial.
La dimensión constitucional: el papel del TJUE
Los líderes del Brexiter y los unionistas han exigido el fin de la jurisdicción del Tribunal de Justicia de la Unión Europea sobre Irlanda del Norte y el papel del TJUE como ejecutor del protocolo.
El acuerdo no logra esto; ni crea un nuevo mecanismo de resolución de disputas que involucre el arbitraje internacional, como querían algunos líderes del Brexiter.
El gobierno del Reino Unido argumentó que el nuevo sistema comercial de “carril verde” redujo significativamente la cantidad de leyes de la UE que se aplican en Irlanda del Norte, lo que significa que 1700 páginas de leyes de la UE que se aplicaron en el acuerdo original ya no se aplicarán en la región.
El gobierno agregó que solo el 3 por ciento de las leyes de la UE ahora se aplican en Irlanda del Norte. Según el documento de comando: “Las reglas que se aplican están ahí únicamente, y solo en la medida estrictamente necesaria, para mantener la capacidad única de las empresas de Irlanda del Norte de vender sus productos en el mercado de la UE”.
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