“Estamos presenciando un momento histórico: se está gestando un virus estacional completamente nuevo. El nuevo virus será uno de los innumerables virus anónimos de la gripe y el resfriado que plagan a la humanidad.
En esas palabras fue en este periódico, en una de las primeras piezas indicativas importantes sobre corona, hace exactamente tres años este miércoles. Y ahora ese momento parece haber llegado. ‘Parece haber una fase endémica’, como dijo la OMT registrado al final de la semana pasada. Ese es el lenguaje científico para el estado de equilibrio en el que el virus sigue enfermando a las personas, pero ha cambiado sus picos erráticos e impredecibles de enfermedad por un patrón más tranquilo, más o menos predecible.
Ya no es necesario volver a reforzar, agregó la OMT, que se trata específicamente de la vacunación. a eso el lunes. La ronda de inyecciones del otoño pasado, con la inyección de refuerzo ‘bivalente’ contra el virus original y omikron, rindió relativamente poco, según los expertos.
“La carga del virus en la sociedad es bastante alta. Y, sin embargo, se ve que el número de ingresos hospitalarios no aumenta mucho”, dice la inmunóloga y miembro de OMT Marjolein van Egmond (Amsterdam UMC) cuando se le pregunta. Debido a que la mayoría de las personas ahora tienen inmunidad, la protección es alta. «No esperamos que una ronda de refuerzo haga una gran diferencia».
Esta evaluación se hará nuevamente para el próximo otoño. Y la OMT ya hace una excepción para las personas con un sistema inmunitario gravemente afectado, como los pacientes de trasplante. Pero también pueden coordinar un refuerzo adicional con su especialista, dice la OMT. ‘Esto se refiere a la personalización.’
No termina bien, todo está bien
¿Bien está lo que bien acaba? No exactamente. Si bien la inyección de otoño proporcionó poca protección contra el contagio del virus durante un período corto de tiempo, el refuerzo aún agrega alrededor del 50 por ciento de protección contra la admisión al hospital.
«Ese es un efecto bastante fuerte», dice el economista de salud Xander Koolman (VU Amsterdam). «Si no hubiéramos aumentado, habríamos generado alrededor de 12 000 admisiones adicionales y 700 pacientes adicionales en la UCI el otoño y el invierno pasados», calcula vagamente. Koolman no puede decir de inmediato si eso es suficiente para justificar una campaña punzante.
Mientras tanto, el profesor de medicina de cuidados intensivos Armand Girbes (Amsterdam UMC) dice que vacunaría a sus padres que tienen más de ochenta años ‘si es necesario’. Por el contrario, la OMT cree que no es necesario, porque ‘los mayores de la residencia suelen tener un cuadro clínico leve’. Pero Girbes no se fía. ‘Muchas personas mayores viven relativamente tranquilas, me parece que reciben menos estimulación del sistema inmunológico debido al coronavirus. Creo que debería actualizar su protección una vez cada seis meses.
La Fundación para los Trastornos Inmunes tampoco se siente cómoda con el nuevo consejo. “Sabíamos que la situación vendría, pero sigue siendo preocupante”, dice un portavoz del paraguas de pacientes. “Mucha gente sigue encerrándose y aislándose. Es difícil para nosotros si otras personas no hacen la prueba o se quedan en casa con quejas. Tienes que estar aún más alerta de lo que ya estabas.
Sigue siendo necesario un mayor estado de alerta
Pero no hay que confundir ‘endémico’ con ‘todo ha vuelto a la normalidad’, subraya la propia OMT. Los expertos preferirían un mayor estado de alerta ante todos los virus respiratorios. “El estado especial de covid está un poco apagado. Pero al mismo tiempo deberíamos ser más conscientes en general”, dice Van Egmond. ‘Ya sea gripe, resfriado o covid: quédate en casa si puedes, y sé más consciente de la higiene y de las personas vulnerables de tu zona’.
Debajo de la línea, ha entrado una enfermedad, señala Koolman, además de todas las infecciones respiratorias que ya estaban allí. “Por lo tanto, el daño total de todos los virus respiratorios está aumentando. Si aceptamos que se agregará corona, me pregunto si las intervenciones que no fueron rentables en el pasado podrían serlo ahora”.
El economista sanitario no piensa en medidas drásticas como cierres de catering o vacaciones escolares más largas, sino principalmente en medidas apenas perceptibles, como información, énfasis en la ventilación o teletrabajo en caso de quejas. “Además, espero que la sociedad pueda mostrar cierta tolerancia con las personas que se protegen con una máscara facial, por ejemplo, porque están en tratamiento contra el cáncer”, dice.
Endeble
“Le decías a alguien que tiene un poco de gripe: qué cobarde eres, ven y trabaja”, dice Girbes. «Hoy en día no haría eso tan fácilmente». Al mismo tiempo, comprende que la vida está volviendo a su curso normal. Con corona añadida. ‘Tendrás que aceptar que este tipo de virus simplemente andan por ahí. Y que la gente muera por eso, como que todos morimos por algo’, dice.
En las provincias carnavalescas y en el Randstad, la cantidad de virus en las alcantarillas se ha disparado en las últimas semanas. Los hospitales holandeses están tratando actualmente a unos seiscientos pacientes con corona, y se espera que ese número aumente en varios cientos más en las próximas semanas. Radboud UMC, entre otros, ya ha decidido posponer algunas operaciones y reducir temporalmente el número de camas debido a los numerosos informes de enfermedad entre el personal. «Especialmente debido a la corona y otras infecciones respiratorias», dice la internista e infectóloga Chantal Rovers. Y relajarse no ayuda: ‘Entonces, incluso más personas se enfermarán’.
«Esperabas que el coronavirus fuera una especie de llamada de atención: las infecciones respiratorias pueden ser un problema importante», dice Marjolein van Egmond. «Pero la gente todavía te mira bastante vidriosa cuando mencionas el tema».