La Comisión Europea y el gobierno británico finalmente acordaron nuevas reglas comerciales para Irlanda del Norte después de dos años de negociaciones. En principio, el acuerdo prevé controles aduaneros más flexibles para las mercancías procedentes del Reino Unido que estén destinadas únicamente al mercado de Irlanda del Norte. El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas sigue siendo el árbitro final en las disputas.
“Un avance decisivo”, dijo esta tarde el primer ministro británico, Rishi Sunak, al presentar el acuerdo. Al igual que Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, la primera ministra británica ve los nuevos acuerdos como “el comienzo de un nuevo capítulo” en la relación entre la Unión Europea y el Reino Unido.
Los acuerdos aún deben ser aprobados por los 27 países de la UE, el Parlamento Europeo y el Parlamento británico. Sunak advirtió que esto tomaría “tiempo y cuidado”.
Von der Leyen y Sunak esperan que la saga del Brexit finalmente termine y la UE pueda comenzar a construir una relación política y comercial normal entre Bruselas y Londres. Con el ataque ruso a Ucrania, la cooperación fluida entre la UE y el Reino Unido es más deseable que nunca, dice von der Leyen.
El acuerdo en principio ha sido bautizado como ‘el marco de Windsor’, en honor al lugar donde Von der Leyen y Sunak se reunieron esta tarde. Da manos y pies sobre cómo implementar el Protocolo de Irlanda del Norte de 2019.
Se necesitan reglas comerciales separadas para Irlanda del Norte debido al Brexit. Irlanda del Norte abandonó la Unión Europea con Gran Bretaña, por cierto, en contra de la voluntad de los ciudadanos de Irlanda del Norte, convirtiendo la frontera entre Irlanda del Norte e Irlanda en una frontera exterior para la UE. Dicha frontera requiere controles fronterizos para evitar el contrabando de mercancías y proteger el mercado europeo. Los puestos fronterizos y las barreras son entonces inevitables.
Por temor a que estalle la violencia en Irlanda del Norte, el entonces primer ministro Boris Johnson y la UE firmaron el Protocolo de Irlanda del Norte en 2019. El núcleo de esto es que los controles fronterizos no se llevarían a cabo entre Irlanda e Irlanda del Norte, sino entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Un compromiso extremadamente difícil del que Londres comenzó a dar marcha atrás tan pronto como se firmó.
Negociadores incapaces
Después de más de dos años de negociaciones, ahora existe el marco de Windsor, un nuevo acuerdo sobre cómo se debe implementar el protocolo. Las negociaciones tomaron tanto tiempo porque los británicos sabían lo que no querían (el Protocolo de Irlanda del Norte), pero no lo que querían. Johnson y su sucesora Liz Truss enviaron negociadores incompetentes sin mandato. Solo con la llegada de Sunak cambió la actitud de Londres.
Los nuevos acuerdos permiten que los productos británicos destinados únicamente al mercado de Irlanda del Norte se transporten a través de ‘carriles verdes’ separados. En la práctica, esto significa una cantidad considerablemente menor de controles, pero con garantías para la UE de que este flujo comercial no terminará sin control en el mercado de la UE.
“Todos los alimentos disponibles en los supermercados británicos también estarán disponibles en Irlanda del Norte”, dijo Sunak. El parlamento de Irlanda del Norte también tendrá un procedimiento de freno de emergencia si considera que las nuevas leyes de la UE que también afectan a Irlanda del Norte no son deseables.
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