La Unión Africana condenó las declaraciones del presidente de Túnez que calificó de “discurso de odio racializado” después de que afirmara que había un complot para asentar a los inmigrantes africanos subsaharianos en el país y cambiar su composición demográfica.
Kais Saied, el autoritario líder tunecino, dijo a principios de esta semana que su país fue víctima de una “conspiración” para distanciarlo de su cultura árabe e islámica.
Hablando en una reunión del Consejo de Seguridad Nacional, dijo que se necesitaban “medidas urgentes” para abordar a los inmigrantes ilegales del África subsahariana, a quienes acusó de “violencia, crímenes y prácticas inaceptables”.
Calificó de mentirosos a quienes calificaron sus puntos de vista como racistas y acusó a personas no identificadas de haber recibido dinero para “asentar” a africanos subsaharianos en Túnez.
“No vamos a permitir que se cambie la composición demográfica y sé muy bien lo que digo”, dijo, y agregó que cualquiera que esté legalmente en el país debe sentirse seguro pero que las instituciones del Estado deben actuar contra quienes ingresaron ilegalmente.
El viernes, la UA emitió un comunicado expresando su “profunda conmoción y preocupación por la forma y el contenido de [statements] teniendo como objetivo a compatriotas africanos, a pesar de su estatus legal en el país”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Túnez dijo que estaba sorprendido por la declaración de la UA y rechazó lo que describió como “acusaciones sin fundamento”.
Los comentarios de Saied han provocado una ola de críticas por parte de grupos de derechos civiles y en las redes sociales.
La disputa se produce en medio de una dura crisis económica y una creciente represión contra los críticos que acusan al presidente de tomar el poder ilegalmente después de que suspendió el parlamento en 2021.
Al menos 12 figuras de la oposición han sido arrestadas en las últimas semanas, incluidos jueces, políticos, activistas, empresarios y el director de una importante estación de radio independiente. Las acusaciones en su contra van desde amenazar la seguridad del Estado hasta estar detrás de los recientes aumentos de precios.
Algunos habían estado trabajando para forjar una alianza política contra Saied. El sábado un juez antiterrorista ordenó la prisión preventiva de cuatro, acusados de conspirar contra la seguridad del Estado.
Túnez se enfrenta a problemas económicos cada vez más profundos. La inflación promedió 8,3 por ciento en 2022, y la agencia calificadora Fitch espera que promedie 9,5 por ciento este año. La invasión rusa de Ucrania ha disparado el precio de las importaciones, lo que ha provocado escasez de productos básicos como el azúcar y la harina.
Mientras tanto, un préstamo del FMI de 1.900 millones de dólares sigue estancado. “El FMI es escéptico sobre la capacidad y la disposición de Saied y su equipo para implementar reformas”, dijo Hamza Meddeb, miembro del grupo de expertos Carnegie Middle East Center. “Él no quiere un acuerdo con el FMI y no está mostrando que está fuertemente comprometido con las reformas o mostrando una visión económica”.
Según los informes, la invectiva del presidente ha avivado el miedo entre los aproximadamente 20.000 africanos subsaharianos en Túnez. Según publicaciones en las redes sociales y analistas, algunos, incluidos los estudiantes con residencia legal, se quedan dentro de sus casas por temor a ser arrestados o atacados por personas inflamadas por la retórica antiinmigrante.
Un grupo de asociaciones de la sociedad civil tunecina anunció que se había unido para formar el Frente Antifascista para luchar contra el racismo. El grupo dijo que la campaña contra los inmigrantes de Saied era parte de una “marcha política autoritaria que había alcanzado su punto máximo en los últimos tiempos al atacar las voces de la oposición en la política, los medios y los sindicatos”.
Mohamed Dhia Hammami, investigador sobre Túnez en la Universidad de Syracuse, argumentó que Saied estaba “convirtiendo a los africanos subsaharianos en chivos expiatorios” en medio de la crisis económica y dijo que ya había informes de ataques contra esos inmigrantes, incluidos los que estaban legalmente en el país.
La embajada de Malí en Túnez ha pedido a los malienses en el país que estén tranquilos y vigilantes y que se registren si quieren ser repatriados.
La creencia de Saied en las teorías de la conspiración y sus acusaciones “imprudentes” estaban contribuyendo a crear una atmósfera de miedo entre los opositores políticos que tenían que lidiar con “una creciente incertidumbre sobre la lógica de la represión”, dijo.
Saied, un novato político sin afiliación partidista, fue elegido de forma aplastante en 2019, en lo que los analistas vieron como una reprimenda a una clase política dividida que no había abordado los desafíos económicos del país. Hasta que cerró el parlamento en 2021 y anunció que gobernaría por decreto, Túnez era vista como la única democracia exitosa que había surgido de los levantamientos árabes de 2011.
Sin embargo, Saied se ha propuesto rediseñar el sistema político para concentrar el poder en sus propias manos. Una nueva carta moldeada por el presidente fue adoptada en un referéndum en julio del año pasado con una participación del 30 por ciento. Esto redujo los poderes del parlamento y le dio al presidente una amplia autoridad sobre el gobierno y el poder judicial.
“[Saied’s] la mentalidad incluye dos cosas”, dijo Meddeb. “Que hay conspiraciones y traidores. Siempre está buscando a alguien o algo a quien responsabilizar por la crisis del país”.
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